她内心天人交战，巨大的痛苦几乎将她撕裂。
“苏…苏医女…”福安爬到苏宛儿身边，带着哭腔，声音充满了恐惧和哀求，“听…听娘娘的吧…我们…我们没别的路了…秦大人他…他需要活命啊…”
福安的哀求成了压垮骆驼的最后一根稻草。苏宛儿看着秦岳毫无血色的嘴唇，感受着他微弱的呼吸，巨大的无力感和对死亡的恐惧最终压倒了一切。她颤抖着，极其缓慢地、一点一点地松开了抱着秦岳的手臂，泪水无声地汹涌而出，滴落在秦岳冰冷的额头上。
端妃脸上露出一丝胜利者般的冰冷笑容。她不再看苏宛儿，仿佛丢弃了一件无用的工具。她对着福安厉声命令：“你！背上他！跟我走！”
福安如蒙大赦，连滚爬爬地起身，用尽吃奶的力气，将昏迷的秦岳背到自己瘦弱的背上。秦岳沉重的身体压得他一个趔趄，差点摔倒。
端妃最后看了一眼瘫坐在雪地里、失魂落魄的苏宛儿，眼中没有丝毫怜悯，只有冰冷的警告：“记住，想活命，就闭上你的嘴！滚得越远越好！永远别再回京城！”说完，她毫不留恋地转身，裹紧了那件破旧的外衫，迎着风雪，朝着京城的方向迈出了第一步。福安背着秦岳，踉踉跄跄地跟在后面，深一脚浅一脚，很快，两个身影就消失在风雪弥漫的乱葬岗边缘。
空旷的死地上，只剩下苏宛儿一人。
寒风呼啸，卷起地上的雪沫，扑打在她脸上。她呆呆地坐着，仿佛被抽走了灵魂，看着雪地上那滩属于秦岳的、已经发黑的血迹，看着那两片焦黑的人形印记，看着端妃和福安消失的方向…巨大的悲伤、无助和背叛感如同冰冷的潮水，彻底将她淹没。
不知过了多久，刺骨的寒冷让她麻木的身体恢复了一丝知觉。她打了个寒颤，茫然地环顾四周。天地苍茫，风雪肆虐，她该去哪里？又能去哪里？
就在这时，她的脚无意中踢到了一个硬物。低头看去，是那柄被秦岳遗落在雪地里的黝黑古剑——“薪火”。剑身冰冷沉重，布满了龟裂的纹路，剑柄缠绕的腐朽丝绦下，那个火焰状的古老图腾在雪光映照下，似乎比之前清晰了一丝。
她下意识地伸手，指尖触碰到冰冷的剑身。一股难以言喻的、沉甸甸的感觉顺着指尖传来，仿佛承载着无尽的岁月和某种沉重的使命。
同时，怀中一个硬物硌了她一下——是那枚玉佩！秦岳昏迷前，她为他擦拭伤口后，下意识地将玉佩收在了自己怀中。
她颤抖着手，掏出那枚温润的青白色玉佩。玉佩安静地躺在她掌心，背面的奇异符号流转着深邃的微光。在接触到玉佩的瞬间，她仿佛感到一丝极其微弱的、熟悉的脉动，如同秦岳微弱的心跳。
玉佩…古剑…
苏宛儿失神的眼中，渐渐凝聚起一丝微弱的光亮。她想起了老乞丐临死前的哭诉，想起了煤山神迹中那威严意念的泣血警示。
“山河倾覆在即…龙脉泣血…寻…传国…薪火…”
海瑞！那个被关在诏狱的户部主事！他是唯一被端妃提及、可能知道更多“龙脉”秘闻的人！虽然他被关在陆炳的诏狱，九死一生…但玉佩的指引，秦岳的执念…
一个疯狂的念头，如同黑暗中的火星，在她冰冷绝望的心中燃起。
她艰难地站起身，拍掉身上的积雪，将那柄沉重的“薪火”古剑吃力地抱在怀里，冰冷的触感让她打了个哆嗦，却也让她的眼神更加坚定。她最后看了一眼京城的方向——那里有她牵挂却被迫分离的爱人，有刚刚踏入龙潭虎穴的端妃和福安，有吞噬一切的黑暗漩涡。
然后，她毅然决然地转过身，将玉佩紧紧贴在胸口，感受着那微弱却坚定的脉动，抱着沉甸甸的古剑，一步一步，朝着与京城相反的方向——南方，艰难地迈开了脚步。风雪很快吞噬了她孤独而倔强的背影。
南方…南京…应天府…那里，是太祖龙兴之地，也曾是大明的都城。或许…那里也藏着关于“龙脉”和“薪火”的蛛丝马迹？或许…那里是距离海瑞家乡最近的地方？或许…那里能有一线生机？
她不知道答案。她只知道，怀中的玉佩和古剑，是她唯一的方向。她要活下去，她要找到答案，她要…等待重逢的那一天。
风雪更急了，前路茫茫。京畿之地，两股力量正被卷入更深的漩涡：一股是端妃携着昏迷的秦岳，以身为饵，重返那吃人的魔窟，意图掀起滔天血浪；另一股是怀抱“薪火”的孤女苏宛儿，带着渺茫的希望，踏上了寻找王朝隐秘的南行之路。
命运的轨迹，在此分道扬镳，各自通向深不可测的未来。而那座在风雪中沉默的紫禁城，血腥的盛宴，才刚刚拉开帷幕。
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