他顿了顿，偷眼觑了一下李致贤的脸色，见其并无不悦，才继续道：“大人新官上任，又是圣上钦点来查这桩大案，卑职看得出，大人是真心要办事、能办事的青天老爷。不像…不像之前某些大人，要么敷衍塞责，要么…呵呵，”他干笑两声，适时收住，“卑职不才，愿竭尽所能，为大人效犬马之劳，将这京城的浑水，替大人趟出条明路来！”
这番话，既表明了自己的价值和信息来源（年头久、人脉广），又巧妙地表达了忠心，还顺带踩了踩前任，捧了捧李致贤。
李致贤岂会听不出他话中的机巧？但他现在确实需要这样一个熟悉本地情弊的“向导”。至于这马庸是真心投靠，还是另有所图，亦或是某些势力安插过来的眼线，都需要在日后慢慢观察。
“马师爷有心了。”李致贤不置可否地点点头，“本官初来，诸事繁杂，确实需要倚重尔等熟悉本地情形的老人。日后有关茂儿爷一案，乃至京城其他风吹草动，你若有所闻，无论巨细，皆可随时来报。”
“是！是！卑职明白！定当知无不言，言无不尽！”马庸连忙躬身应诺，脸上露出恰到好处的感激与激动。
“嗯，”李致贤话锋一转，回到正题，“依你之见，钱福这茶园，以及西山那桩旧火案，是否值得深挖？”
马庸略一思索，谨慎答道：“大人明鉴。那茶园守卫森严，必不寻常，或许藏着钱福乃至其背后之人的什么秘密。至于旧火案，年代稍远，查证起来恐需时日，但若真与茂儿爷有关，或许能从中摸到其早期活动的某些规律。眼下…属下觉得，或可双管齐下。明面上，大人可依据茶农口供，传唤钱福，敲山震虎，看看他的反应；暗地里，派人盯紧那个茶园，看看都有什么人进出，或许能有意外发现。”
李致贤微微颔首，马庸的建议与他的想法不谋而合。敲山震虎，既能给钱福施加压力，或许能逼他露出马脚，也能试探一下衙门内部，看看是否有与之勾结之人会坐不住。
“还有一事，”李致贤看似随意地问道，“你久在京城，可曾听过第二鸿员外郎家的那枚传家玉佩，有何特别的传闻吗？”
马庸闻言，眼中飞快地闪过一丝不易察觉的异色，他沉吟片刻，低声道：“第二鸿家的玉佩…坊间传闻倒是不多，只知道是件古物，价值不菲。不过…”他欲言又止。
“不过什么？但说无妨。”李致贤盯着他。
“卑职也是多年前偶然听一位已经告老还乡的老太监醉后提起过一嘴，说宫里头…早年似乎流失过一批带有特殊纹饰的旧物，其中好像就有一枚龙凤玉佩，但详情如何，那老太监酒醒后便矢口否认，再也问不出了。”马庸说得含糊其辞，却足以在李致贤心中掀起波澜。
宫中之物？这与第二鸿那“受命于天”的錾刻，似乎隐隐对应上了！
李致贤不动声色，只是淡淡应了一声：“嗯，本官知道了。此事关系重大，切勿外传。”
“卑职明白！定守口如瓶！”马庸连忙保证。
“好了，今日辛苦你了。先下去歇息吧，明日一早，依计行事。”李致贤挥了挥手。
“是，卑职告退。”马庸躬身行礼，倒退着出了书房，轻轻带上了门。
书房内恢复了寂静，只剩下烛火燃烧的轻微噼啪声。李致贤独自坐在案后，目光深邃。
马庸的投靠，是福是祸？他提供的线索，几分真几分假？那关于玉佩的传闻，是确有其事，还是他为了表忠心而故意抛出的诱饵？
这个突然变得积极起来的师爷，就像一颗投入本就浑浊水塘的石子，激起了更多的涟漪。
李致贤感到，自己仿佛置身于一张无形的大网之中，网线的另一端，牵着茂儿爷、第二鸿、钱福、神秘的茶园、宫闱秘辛…而现在，似乎又多了一个心思难测的马庸。
他拿起马庸带回来的茶农口供，又看了看桌上那些记载着“伪善”失主们的卷宗。
明日传唤钱福，会问出什么？那戒备森严的茶园里，又究竟藏着什么秘密？
而茂儿爷的下一个目标，又会是谁？
夜色渐深，烛光将他的影子拉得长长的，投射在满是卷宗的墙壁上，仿佛一个巨大的、沉默的问号。悬念，在寂静中无声地蔓延。
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