货？出手？当心？李致贤眉头紧锁。这像是在商议什么事情，可能与销赃有关？茂儿爷盗窃的那些珍宝古玩，需要特殊的渠道出手…
“你表亲可曾提及，那山谷大概在茂山什么方位？”李致贤将布片紧紧攥在手心。
“说了，大概在茂山主峰东北侧，一处叫‘野狼峪’的地方附近。那里地势险要，毒虫猛兽多，平时根本没人去。”马庸答道，随即又补充道，“大人，此事关系重大，卑职已叮嘱表亲和那猎户，万万不可再对外人提起，以免打草惊蛇。”
李致贤赞许地点点头：“你做得很好。此事暂且保密，对外不可泄露分毫。”他沉吟片刻，心中快速权衡。
茂山…野狼峪…神秘的聚集点…昂贵的夜行衣碎片…模糊的对话…
这一切线索，虽然模糊，却像黑暗中透出的一丝微光，首次将一个可能的方向指向了茂儿爷的藏身之处或其团伙的联络点。这远比在偌大的京城里盲目搜寻要来得具体。
然而，这线索的真伪尚需验证。是确有其事，还是有人故意放出的烟雾弹？甚至是张世荣那边察觉到自己暗中调查，设下的陷阱？毕竟，马庸此人，虽已投诚，但其背景复杂，仍需提防。
但无论如何，这都是一条不容忽视的线索。他必须派人去核实。
“马师爷，”李致贤沉声道，“你即刻去挑选三五个绝对可靠、身手敏捷、且熟悉山地行动的衙役，要生面孔，不要动用衙门里常露面的人。让他们准备好，明日一早，便装出发，秘密前往茂山野狼峪一带探查。记住，只许远观，不可近察，更不可轻易与人冲突，首要任务是确认那里是否真的有人迹活动，以及是些什么人。一有发现，立刻回报，不得擅动！”
“是！卑职明白！这就去办！”马庸见自己的消息得到重视，精神大振，连忙起身应诺。
“还有，”李致贤叫住他，目光锐利，“此事机密，除你我与行动人员外，不得再有第六人知晓。若走漏风声，唯你是问。”
马庸心中一凛，肃然道：“大人放心！卑职晓得利害！”
看着马庸匆匆离去的背影，李致贤缓缓坐回椅中，摊开手掌，凝视着那块深色的碎布片。那奇异的淡淡气味萦绕在鼻尖，仿佛带着远山深处的潮湿与隐秘。
茂山…如果这里真的是茂儿爷的一个巢穴或据点，那许多事情似乎就有了更合理的解释——其来去无踪，因其有深山老林作为依托；其消息灵通，或因有遍布市井的眼线，也或因有这样一个相对安全的远程指挥点。
但为何是茂山？仅仅是因为地势险要吗？还是这山名“茂”，与“茂儿爷”之间，有什么不为人知的关联？
他站起身，走到悬挂在墙上的京畿区域图前，目光落在京城西北方向那片用淡赭色标注的、代表山地的区域——“茂山”。山峦起伏，沟壑纵横，确实是个藏身的好去处。
成功的可能，与未知的风险，如同天平的两端，在他心中摇摆。派出去的人，能否找到确凿证据？会不会遭遇不测？这会不会是一个针对他的圈套？
然而，查案本就是与风险同行。他不能再犹豫了。
就在这时，书房门被轻轻敲响，是另一个亲随的声音：“大人，静水县那边有回信送到。”
李致贤精神一振：“拿进来。”
一名亲随低头走进，将一封没有署名、封口普通的信函放在书案上，便悄无声息地退了出去。
李致贤拆开信，里面是黄惜才那熟悉的、略显潦草却筋骨毕露的字迹，内容很短：
“承念，一切安好。菡儿近日颇喜观星，言天枢光黯，摇光却动，童言稚语，聊博一哂。山野之人，偶闻樵夫歌，曰：‘茂林深深非无路，只缘身在此山中。’不知所云。盼安。”
李致贤反复看了两遍，眼中渐渐露出深思之色。
黄菡观星，说“天枢光黯，摇光却动”？天枢、摇光，皆是北斗星名。这或是孩童戏言，但黄惜才特意写来，莫非暗有所指？是指京城中枢（天枢）局势晦暗，而某些边缘或隐秘力量（摇光）却在活动？
而后面那句樵夫歌，“茂林深深非无路，只缘身在此山中”，更是意有所指。“茂林”是否暗指“茂山”？这是在提醒他，线索或许就在看似迷局的深处，需要跳出固定思维去看？
黄惜才虽远在静水，但其智慧，果然非同一般。这封信，无形中给马庸带来的茂山线索，增添了几分可信度。
李致贤将信纸凑近烛火，看着它缓缓燃成灰烬。
他再次走到窗前，推开窗户。外面不知何时已飘起了淅淅沥沥的春雨，雨丝如织，笼罩着整个京城，也模糊了远方茂山的轮廓。
茂山…野狼峪…
那里究竟隐藏着什么？是揭开茂儿爷真相的关键，还是另一个更深的陷阱？
他派出的探子，将会带回来怎样的消息？
雨声潺潺，敲打着屋檐，也敲打着李致贤无法平静的心绪。悬念，如同这漫天的雨丝，绵绵不绝，笼罩四野。而一场深入险山的秘密探查，已然悄然展开。
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