暮色渐深，荒庙内残破的神像在跳动的篝火映照下，投下扭曲摇曳的阴影，仿佛古老的鬼神也在默默注视着这场跨越了身份与立场的奇特盟约。
李致贤添了一根枯枝，火苗“噼啪”一声窜高了些，驱散了几分夜寒，也照亮了对面赵茂——或者说，赵承稷——那张轮廓分明、犹带伤痕却目光坚定的脸。盟约已定，空气中那份剑拔弩张的紧张感稍稍缓和，取而代之的是一种沉甸甸的责任感和亟待展开行动的迫切。
“张世荣在朝中经营多年，党羽遍布，根深蒂固。”李致贤开口，声音在寂静的破庙中显得格外清晰，“若要扳倒他，仅凭‘茂儿爷’劫富济贫、刺杀构陷这类行径，难以触及根本，反而容易被他反咬一口，坐实你‘匪类’的罪名，于为太子殿下正名不利。”
赵茂微微颔首，他虽久在江湖，但也深知庙堂之争的复杂性，绝非快意恩仇的刀光剑影所能简单解决。“我知其不易。以往行动，多为搜集罪证，扰乱其心，亦是为寻当年旧事线索。如今既已知晓玉佩渊源，目标明确，行动也当适时调整。李大人有何高见？”
“高见不敢当。”李致贤沉吟片刻，目光锐利如刀，“打蛇打七寸。张世荣之流，权势根基无非两点：一是圣心，二是财权。圣心方面，经此玉佩风波、别院灵位之事，陛下心中未必无疑，但若无铁证，难以动摇。故而，当前关键在于其二——财权。”
他顿了顿，继续道：“张世荣及其党羽，贪墨受贿，结党营私，必然有巨额的银钱往来和见不得光的账目。这些，才是能真正钉死他们的证据！若能找到其核心的账册，不仅坐实贪腐，更能顺藤摸瓜，牵扯出整个利益网络，甚至可能找到当年构陷太子的资金往来记录，那便是铁证如山！”
赵茂眼中精光一闪：“账册……此类物件，必被张世荣视若性命，藏于极其隐秘之所，守卫定然森严远超第二鸿别院。”
“不错。”李致贤点头，“正因如此，强攻硬取，成功的可能微乎其微，且极易打草惊蛇。故而，需你我二人分工协作，扬长避短。”
他伸出两根手指：“明暗两条线，同时进行。明线，由我利用中枢令职权，以彻查‘茂儿爷’案涉案赃款流向、整顿吏治为名，公开调阅、核查与张世荣派系往来密切的各部门，尤其是户部、漕运、盐铁等油水丰厚之处的财政公文、账目报表。此举目的有三：一，可光明正大地接近相关账目信息，或许能从官方记录的蛛丝马迹中发现漏洞或不合规之处，作为切入点；二，可借此施加压力，迫使张世荣一党有所动作，人在慌乱中更容易出错，或许会露出破绽；三，也是为你暗中的行动打掩护，吸引张世荣及其党羽的注意力。”
李致贤的策略清晰而老辣，充分利用了自身的官方身份和规则内的手段。赵茂听得仔细，心中暗赞，这位李大人不仅心怀正义，谋略亦是不凡。
“那暗线……”赵茂接口。
“暗线，则要仰仗殿下你了。”李致贤看向赵茂，语气郑重，“官方账目能做手脚的地方太多，真正核心的秘密，绝不会记录在案。需要动用江湖手段，从张世荣及其核心党羽的身边人入手。其府中管家、贴身侍从、掌管机密文书的心腹师爷，甚至是外室、受宠的妾室……这些人，或许知晓账本的存在，甚至知晓其大致藏匿范围。监视他们，寻找其弱点，或利诱，或威逼，或设计套取信息。此外，张世荣名下那些看似与他无关，实则由他操控的商铺、田庄、银号，这些地方的秘密账目，也可能记录着见不得光的交易。这条线，危险重重，且需极度的耐心和技巧。”
赵茂嘴角勾起一丝冷峻的弧度，这正是他所擅长的领域。“李大人放心，江湖有江湖的路子，三教九流，自有其用处。探查消息、监视盯梢、乃至……必要时‘请’人问话，我手下还有些得力之人。张世荣府邸固若金汤，但他的人总要出来，总有疏漏之时。”
“好！”李致贤抚掌，“如此，明暗交织，双管齐下。我于明处吸引火力，牵制其精力；你于暗处寻找突破口，直击要害。此外，信息需及时互通。我会将明线查到的可疑账目、相关人员名单，通过可靠渠道传递于你，助你缩小排查范围。你那边获得的任何线索，尤其是涉及账本可能藏匿地点的，也需尽快告知我，以便我调整明线调查方向，或提前布局。”
他取出两枚看似普通的铜钱，递给赵茂一枚：“此为信物。日后传递消息，若需确认身份，或指示紧急联络点，可凭此物。我的人见到此物，如见我面。”
赵茂接过铜钱，入手微沉，上面似乎有些特殊的划痕标记，他仔细收好。“明白。联络方式和地点，稍后我会让人告知李大人。务必确保安全隐秘。”
计划初定，两人又就一些细节商讨了许久，例如如何识别张世荣的核心党羽，哪些官员可能与秘密账目直接相关，京城中哪些区域可能是其秘密产业所在等等。李致贤凭借对朝堂的深入了解，提供了大量有价值的信息，而赵茂则补充了许多江湖上的视角和可能利用的渠道。
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