玄姬带来的消息与警示，如同在魏缭平静（至少表面如此）的值房生活中投入了一块巨石。他不再仅仅埋头于故纸堆，而是将更多的精力投入到对楚地情报的分析与未来战局的推演中。那首“亡秦必楚”的童谣，项燕的动向，楚齐的接触，都指向一个事实：楚国绝非轻易可下之敌，且正积极准备应对秦国的兵锋。而李斯一系可能的攻讦，也让他意识到，必须尽快拿出足以巩固自身地位的切实方略。
几日闭门谢客，深居简出，魏缭将对楚之策的思考，凝练于三卷竹简之上。
恰在此时，宫中的内侍果然前来传召，言大王于南书房召见，垂询军事。
南书房内，炭火温暖，驱散了冬日的寒意。嬴政依旧是一身玄色常服，坐于案后，旁边侍立着面无表情的赵高。除了他们，并无其他大臣在场。这是一次小范围的、非正式的咨询，却也意味着更直接的对话。
“魏卿，楚地之事，你思虑得如何了？”嬴政开门见山，目光锐利。
“臣谨呈《伐楚三策》，请大王御览。”魏缭将三卷竹简恭敬呈上。
赵高上前接过，置于嬴政案前。
嬴政展开第一卷，只见上书“上策：慑心疲楚，不战而屈”。其核心在于，暂缓大规模直接军事进攻，转而利用政治、经济、外交与秘密手段，多管齐下，削弱楚国实力，瓦解其抵抗意志。具体包括：遣能言善辩之士入楚，散布流言，离间楚王负刍与项燕等大将、以及各大氏族之间的关系；以重金贿赂楚国重臣，尤其是对现状不满或贪图富贵者，使其在朝中掣肘主战派；加大与楚国边境的商贸控制，尤其是战略物资如铜铁、马匹的流通，同时抬高楚国特产如犀角、象牙等在秦国的价格，诱使楚地贵族为利而放松警惕甚至资敌；派黑冰台精锐，深入楚境，破坏其重要粮仓、武库，刺杀关键的主战派将领或谋臣。此策旨在通过长期的非军事手段，使楚国从内部开始腐朽、混乱，待其国力大损，君臣离心，民心涣散之时，再以泰山压顶之势，一举而下。
嬴政看得非常仔细，手指在竹简上缓缓移动，未置一词。他接着展开第二卷，“中策：分化蚕食，断脊裂胆”。此策主张军事与政治手段结合，但不追求速胜。首先，集中优势兵力，攻取楚国北部、西部战略要地，如鄢郢、陈地等，将楚国势力压缩至淮水、长江以南。在此过程中，充分利用楚国封君林立、各自为政的特点，对非项氏核心区域的封君进行拉拢、分化，许以保存封地或秦官职位的承诺，诱使其投降或保持中立。同时，在占领区迅速建立有效的秦法统治，安抚百姓，使其成为进攻江东的稳固后方和跳板。此策的核心是“剪除羽翼，孤立核心”，逐步削弱楚国，最终与项氏主力进行决战。
看到这里，嬴政微微颔首，似乎对中策的务实性有所认同。他最后展开第三卷，“下策：倾国一击，直捣黄龙”。此策最为激进，也最符合秦国以往的风格。即集中全国精锐，至少六十万大军，以王翦或同等级别宿将为帅，不分兵，不浪战，寻找项燕主力进行战略决战。依靠秦国强大的国力、高效的动员能力和悍勇的士卒，以雷霆万钧之势，力求一战定乾坤。此策风险最大，若胜，则楚国可速平；若败，或陷入僵持，则秦国国力将遭受重创，且可能引发其他潜在敌人（如北方的匈奴、观望的齐国）的异动。
嬴政放下竹简，抬眼看向魏缭，目光深邃：“上策虽妙，然耗时日久，变数太多。下策过于行险，非万全之道。中策……看似稳妥，然分化拉拢，岂是易事？楚人未必肯轻易就范。”
“大王明鉴。”魏缭躬身道，“三策各有优劣，适用不同情势。上策需耐心与机缘，下策需绝对的国力与运气。臣窃以为，中策或可为基础，辅以上策之手段。军事压迫与政治分化并举，稳扎稳打，步步为营。尤其需重视对非项氏系封君的策反，以及利用商贸、流言等软刀子，不断给楚国放血。待其疲惫不堪，内部矛盾激化，再行致命一击。此所谓‘先为不可胜，以待敌之可胜’。”
“先为不可胜，以待敌之可胜……”嬴政重复着这句话，眼中闪过一丝赞赏，“卿之谋略，确乎深远。然，朝中多有急欲见功者，恐难耐此长久之计。”
魏缭知道嬴政指的是李斯等倾向于速战速决、以彰显政策和武功的派系。他沉声道：“大王，楚非韩赵魏，地广人众，潜力深厚。项燕亦非庸才。若贪功冒进，一旦受挫，则士气受损，六国遗民观望之心必起，统一大业平添波折。缭非怯战，实乃为大王万世之业计，求一最稳、损失最小之途径。且‘慑心疲楚’之策，并非全然不动刀兵，黑冰台之行动，边境之摩擦，皆可不断消耗楚国，同时亦可掩饰我军真正意图，为最终决战创造最有利条件。”
嬴政沉默了片刻，手指无意识地敲击着案几。南书房内静得能听到炭火的噼啪声。赵高低眉顺眼，如同泥塑木雕。
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