夜凉如水，观星台上寒风呼啸，吹得李昭的道袍下摆呼呼作响。
他身后的赵锽，这位寿州之主，正用一种审视与怀疑交织的目光，死死盯着夜空中那颗奇异的红色光芒。
火星，古称荧惑，此刻正以一种违背常理的轨迹缓缓“后退”，在深邃的星空中留下诡异的印记。
“荧惑逆行，是大凶之兆。”李昭的声音清冷，仿佛不带一丝人间烟火，却又字字清晰地敲在赵锽的心上，“此星代表兵戈、灾祸。如今它在寿州分野之内逆行，预示着不出三月，必有战火焚城之灾。这是天道示警，非人力所能抗拒。”
赵锽的眉心拧成了一个“川”字。
他戎马半生，相信的是手中的刀，相信的是麾下的兵，对这些虚无缥缈的星象之说，本能地嗤之以鼻。
可偏偏，眼前这个自称“通天道人”的青年，不久前才凭着一句“月黑风高，利于奇袭”，让他以少数兵力大破敌军，解了燃眉之急。
那场酣畅淋漓的胜利，至今仍让军中将士津津乐道。
“道长之意，是要本帅如何应对？”赵锽沉声问道，语气中带着一丝不易察觉的试探。
“加固城墙，深挖壕沟，广积粮草，以备死守。”李昭缓缓转身，目光平静地迎上赵锽鹰隼般的锐利视线，“天机已泄，但天道也存有一线生机。唯有提前准备，方能在绝境中求生存。此事刻不容缓，请州主定夺。”
他的话语没有丝毫谄媚或恐吓，只是一种近乎冷酷的陈述。
赵锽沉默了。
他可以不信天，但他不能拿满城军民的性命去赌。
那场夜袭的胜利，像一根看不见的绳索，牵引着他的判断。
最终，他重重地吐出一口气：“好，本帅信你一次。明日早朝，便商议此事。”
次日，州府大堂之内，气氛却不像赵锽预想的那般顺利。
当他将李昭的警示与连夜做出的修城决定公之于众时，立刻激起了强烈的反弹。
为首的，正是掌管府库的老臣张崇。
他颤巍巍地出列，一脸痛心疾首：“州主三思！如今正值春耕，抽调民夫修城，必定会耽误农时。而且府库拮据，如此浩大的工程，耗费钱粮无数，百姓本已困苦，如何再承受此等重负？更何况，朱温主力尚在北方，何来战火焚城之说？这必定是妖道蛊惑人心，劳民伤财之举！”
张崇在寿州德高望重，他一开口，立刻有不少本地士绅出身的官员附和。
“张大人所言极是，并无确切敌情，何必自乱阵脚？”
“我寿州城墙本就坚固，何须多此一举？”
“那李昭不过是一江湖术士，州主切莫被其蒙蔽！”
一时间，大堂内嗡嗡作响，反对之声此起彼伏。
赵锽脸色铁青，正要发作，一直静立在角落的李昭却缓步走了出来。
他环视一周，目光在那些义愤填膺的脸上逐一扫过，最后落在张崇身上，语调平淡地反问了一句：
“敢问诸位大人，若天灾人祸突然降临，敌军兵临城下，而城墙不坚固，粮草不充足，诸位……能凭口舌抵挡敌军几日？”
一句话，如一盆冰水兜头浇下，整个大堂瞬间鸦雀无声。
那些慷慨陈词的官员们，脸色由红转白，张着嘴，却一个字也吐不出来。
他们可以指责李昭妖言惑众，可以哭诉百姓疾苦，却无法回答这个最根本、最致命的问题。
是啊，万一……万一那该死的预言成真了呢？
他们谁能负责？
见众人语塞，李昭不待他们反应，立刻转向赵锽，躬身道：“州主，修城并非为了一人，而是为了全城百姓的安危。民心可用，并非不可为。属下有一计，或许可以解决此困局。”
赵锽眼中精光一闪：“讲。”
“以州主之名，颁布《告寿州父老书》。”李昭的声音在大堂内清晰回响，“其一，明确说明修城是为了抵御朱温南侵，保境安民，这是大义所在。其二，凡参与修筑者，无论本地居民还是外来流民，每日皆可按人头领取口粮。其三，工程完结之后，所有参与的无地流民，可优先分得城外官田耕种，使其安家落户。如此，既解决了劳力之忧，又收服了流民之心，一举两得。”
此言一出，连张崇都愣住了。
他反对修城，核心论点是“劳民伤财”，怕激起民变。
可李昭这一招，直接将“劳役”变成了“生计”，把“负担”变成了“希望”。
对于那些食不果腹、朝不保夕的流民来说，这哪里是苦差，分明是天大的恩惠！
果然，《告寿州父老书》张贴出去的当天，整个寿州城都沸腾了。
城南的流民营地里，一位在流民中颇有威望的沈大娘，捧着那份告示，浑浊的老泪纵横而下。
她领着一群衣衫褴褛的乡亲，在告示前重重磕了几个头，嘶哑着嗓子喊道：“州主仁德！道长慈悲！我们有活路了！有饭吃了！”
第二天天还没亮，沈大娘就带着数百名青壮，自带破碗，扛着简陋的工具，浩浩荡荡地涌向了西城墙的工地。
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