王立新尴尬的笑了笑,“田公公言重了!”
田牧不敢怠慢,连忙将二人请入祠祭署内堂,亲手奉上热茶。王立新与孙宪分宾主落座,目光扫过案几,见一盘色泽鲜亮的果脯摆在中央,便随手拈了一块放入口中——酸甜回甘,口感绵密,味道竟出乎意料的好。
孙宪正欲开口提及来意,田牧却再度插话,脸上堆着客套的笑意:“方才听王大人言语,口音倒不似玉京本地人,不知大人祖籍何处?”
王立新随口应了个江南籍贯,随即收敛起神色,正色道:“田公公,我二人今日前来,是为……”
话音未落,“哐当”一声脆响打断了她的话——田牧面前的青花瓷杯突然脱手落地,摔得四分五裂,茶水溅湿了他的袍角。就在此时,一名小太监跌跌撞撞地冲了进来,气喘吁吁地喊道:“不好了!田总管!后署突然走水,火势已经蔓延开来了!”
“什么?!”田牧猛地站起身,脸上满是惊惶,转头对二人略带歉意地拱手:“孙公公、王大人,实在对不住,后署关乎皇陵典籍存放,老夫需立刻前去处置,二位暂且宽坐,容我去去就回!”
说罢,他顾不上收拾地上的碎片,急匆匆地转身离去,连头也未回。
王立新与孙宪对视一眼,只得耐着性子等候。可这一等,便是足足一个时辰,始终不见田牧归来的身影。
案几上的果脯早已被王立新吃了个精光,她意犹未尽地咂咂嘴,转头问侍立在旁的小太监:“你家总管这果脯味道甚好,还有剩余吗?再取些来。”
小太监见状,连忙躬身应道:“有有有,小的这就去取。”说罢,他眼神闪过一丝不易察觉的犹豫,转身快步走向西殿。片刻后,便捧着一个油纸包回来,打开一看,里面整齐码放着桃脯、杏脯、梨脯等各色果脯。
王立新拿起几块继续品尝,眼角余光却始终留意着门外,田牧依旧杳无音讯。孙宪抬手看了看天色,又问了小太监时辰,沉声对王立新道:“王百户,时辰不早了,再耽搁下去,宫门便要下钥了,我们今日怕是等不到他了,还是先回宫吧。”
王立新闻言,又飞快地抓了几块果脯塞进嘴里,这才点点头:“也罢,明日再来便是。”说罢,二人起身,径直向署外走去。
待二人的身影彻底消失在视线中,西殿的侧门缓缓打开,崔小宝缓步走了出来。方才那名小太监立刻上前,躬身将王立新与孙宪方才的言谈举止、神色动静一一禀报,分毫不差。
崔小宝听完,缓缓点头,眼神深邃:“做得好。传我吩咐,让田牧继续按计划行事,若他二人明日再来,依旧用此法拖延,切不可暴露我们的踪迹。”
“是!属下遵命!”小太监恭敬地应道,躬身退了下去。
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