时间在对峙中凝固成一块冰冷的铁。
名为“磐”的原始战士，像尊从岩层里凿出的雕像，稳稳横在林岩与剑齿虎之间。他背脊宽阔如石，古铜色皮肤在碎光里泛着油亮的光泽，纵横的伤疤像一条条狰狞的蛇，爬过紧实的肌肉——那是无数次与死神擦肩的勋章。手中的黑曜石长矛斜指地面，矛尖磨得锋利，映着林间微光，淬着一股不避生死的决绝。
剑齿虎琥珀色的瞳孔在两人之间来回扫过，鼻翼微微抽动。它显然没料到会冒出这么个硬茬，眼前这两脚兽的气息比之前那群更烈，扎在地上的长矛还在颤，像根警告的刺。兽类的本能让它掂量着风险，喉咙里滚出低沉的咆哮，涎水混着血腥气滴在腐叶上，砸出深色的印记，却没再往前挪半步，庞大的身躯绷着，透着几分迟疑。
磐始终没动，连眼神都没晃一下。他就那样盯着剑齿虎，目光像烧红的铁，要在那猛兽身上烙出洞来。这不是厮杀，是意志的较量——他用浑身的气场宣告，这片空地，他说了算。
空地上的原始人早屏住了呼吸，孩子们攥着大人的兽皮，把哭声咽进喉咙里，眼里又怕又依赖，像抓着最后一根救命的藤。
几秒像过了半世纪。
终于，剑齿虎喉间发出一声不甘的低吼，庞大的身躯缓缓转过去，步子沉得压碎落叶，一步步退回密林阴影里。那黄褐色的条纹渐渐被浓绿吞没，只剩余威还悬在空地上空。
直到猛兽彻底消失，磐才松了松紧绷的肩，却没放下长矛，只是转头，第一次正眼看向林岩。
那目光里没半分善意，也没好奇，只有野兽般的审视，冷得像崖壁上的冰。他扫过林岩撕得破烂的救援服，停在他手里闪着寒光的折刀上，眉头拧成了疙瘩，喉结动了动，像是在判断这“怪东西”有没有威胁。
林岩深吸一口气，劫后余生的战栗还在骨头缝里窜，却强迫自己稳下来。他慢慢合上折刀，别回腰间，然后对着磐摊开手，掌心向上，尽量让表情平和，连嘴角都扯出一点感激的弧度——他知道语言不通，只能靠姿态传递善意。
“谢谢。”汉语的发音在原始丛林里显得格外突兀，林岩却还是说了，像在给自己一点底气。
磐没应声，转身走向空地。部落的人立刻围上去，叽叽喳喳的声音里满是劫后余生的庆幸，看磐的眼神像在看神明。几个男人熟练地拔起地上的长矛，捏着矛杆反复检查，还有人往密林边缘探了探，警惕着余患。
涂着白泥的老巫医被一个少女扶着走过来。那少女看着年纪不大，眼睛亮得像星子，后来林岩才知道她叫“星”。老巫医的目光越过磐，直直落在林岩身上，那眼神不像磐那样带着冲劲，却更沉，裹着审视、疑惑，还有一丝藏在皱纹里的、像在推算什么的探究。
她用沙哑的嗓音对磐说了几句，音节古怪，语速又快。磐回头瞥了林岩一眼，眉头皱得更紧，不情愿地应了句简短的话，语气里带着几分不耐烦。
林岩站在空地边，像颗误落棋盘的异子。橙红色的救援服在一群兽皮包裹的原始人里，扎眼得很。那些落在他身上的目光，缠了丝、绕了线——有好奇，有警惕，或许还有几分因他引开剑齿虎的感激，但更多的，是藏不住的轻视，像在看个没用的累赘。
很快，部落准备动身返回栖息地。没人招呼林岩，仿佛他在不在都无所谓。可当他悄悄跟在队伍尾巴上时，前头的磐和几个战士也没拦，只是偶尔回头扫一眼，确认他没搞出动静。
林岩攥紧了拳头，默默跟着。他太清楚了，在这遍地危机的原始世界，离了群体，就是死路一条。他必须抓住这根细得可怜的稻草，先融进去，先活下去。
他的目光在队伍里扫来扫去，像在收集救命的信息。男人们握着石矛石斧走在最外围，肩膀绷得像拉满的弓，眼神扫过密林时，带着猎人的锐利，连脚步都轻得像猫。女人和孩子缩在中间，背上驮着东西——用藤蔓串起的野果、带着泥土的野菜，还有几张宽大的树叶，卷着清水，走得小心翼翼。整个队伍几乎没说话，只有脚踩落叶的沙沙声，和偶尔拨开藤蔓的响动，那是刻在骨子里的警惕，怕惊动了暗处的猛兽。
他们的工具太原始了。除了磨尖的石头和削过的木棍，连一点金属的影子都没有。连装水都要用树叶凑合，没有陶罐，没有皮囊。林岩的心一点点沉下去，那个荒谬的猜测越来越清晰：他真的掉进了远古时代，掉进了一个靠蛮力和运气活命的世界。
赶路的路比他想的难走百倍。藤蔓带着尖刺，刮得他胳膊生疼；树根盘在地上，像故意绊人的陷阱；苔藓滑得很，稍不注意就会摔个跟头。林岩身上的伤还没好，加上平时走惯了修整过的徒步道，此刻每一步都像踩在刀尖上。他的呼吸越来越粗，额头上的汗砸在地上，脚步也慢了下来，好几次差点被树根绊倒，踉跄着才稳住。
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