滨松的晨雾还没散，昨夜被督姬要挟着骑到四更的虎千代，现在脑子里萦绕的“你这个莽汉”，“不得造次”之类的荤话。而后今早被北政所的侍女阿福叫醒的，督姬没了身影，只有年近半百的阿福那张白脸。对方只是说了句，“莫寻了，人已经先你走了，随我去见北政所吧。”
刚踏进北政所寄居的御殿庭院，就见廊下立着个熟悉又陌生的身影——督姬没穿浅紫小袖，竟套了身轻量化女式具足，贴金箔的南蛮酮上錾着褪了色的三鳞纹，是北条氏直生前的旧物之一；腰间挎着柄短刀，刀鞘缠满暗红色绳结，是当年氏直给她的护身刀。唯独那刀绳似乎是从虎千代那里偷来的。
她听见脚步声回头，甲片碰撞发出细碎的响，眼神里没了往日的戏谑，只剩冷硬的锐光：“愣着做什么？北政所殿下在里间等你。”
虎千代看到昨夜，还要求在“骑在上面”的女人，今早一本正经，还是让他有些错愕。可他还是跟着进了茶室，北政所正坐在案前，手里捧着个乌木盒，炭盆里的伽罗香比往日浓了三分。见两人进来，她没多余寒暄，直接打开木盒——里面铺着明黄色绢布，放着张泛黄的纸，字迹是太阁秀吉的手笔，墨迹虽淡，却透着不容置疑的力道。
“你先看。”北政所把纸推过来，虎千代伸手去接，指尖竟有些发颤——并非正式的朱印状，而是一张私人信笺用的唐纸，质地细腻却已泛黄，边缘带有被反复摩挲的痕迹。上面的字迹无疑是太阁秀吉的手笔，飞扬跋扈中带着一丝不易察觉的疲态，墨迹虽淡，却透着不容置疑的力道。
“吉良氏晴卿亲启： 吾纵横一世，负人甚少，然负卿良多。白地之诺，竟成空文，思之愧怍难当。 今吾大限将至，身后之事，纷扰必多。吾与卿之子虎千代，英武类我，岂可久居人下，泯于庶流？ 特此敕令：许其自取关东某三郡，食邑十二万石，许其开府建衙，自立门户。另，赐姓羽柴，入吾族谱，天下皆知此子为吾血脉，丰臣一门。 见此手书，如见吾面。盼吾儿能持此剑，于关东斩出新天地，则吾九泉之下，亦可瞑目矣。 天正二十年 五月吉日 （花押）秀吉”
虎千代攥着那张薄薄的唐纸，指尖几乎要戳破泛黄的纸面。“羽柴？”他喉结滚动，声音干涩得像是砂纸摩擦，“赐姓羽柴……入丰臣族谱……这……” 他猛地抬头，目光死死钉在北政所脸上，那眼神里有震惊，有茫然，更有一种被巨大洪流裹挟的窒息感，“‘自取关东某三郡’？殿下！天正二十年我才多大？一个福岛家的庶子，连元服礼都没行，太阁让我‘自取’关东？这……这不是把我扔进狼群里喂狼吗？！”
“是不是很荒唐？那就对了，你的生父就是和你一般荒唐的家伙。”北政所宁宁说到这里，竟然差点笑出声来，“那天你说对了，他就是个爱赌的人——如果不赌他就是个农夫，或者一个四处漂泊的穷鬼……他想要当武士，他做到了。”
“织田家臣都因为本能寺之变而踟蹰不前的时候，他中国大折返，他赌对了。”北政所的声音说到这里有些亢奋，可看了看那张真的遗书声音却暗淡了下去，“可我不是他我不敢赌，不敢保证当时的重臣们，会因为这张纸，把刀架在家康的脖子上，割下他十二万石！”
虎千代急促地喘息着，目光扫过遗诏末尾那力透纸背的花押，仿佛能看见太阁临终前挣扎书写的模样，心中翻江倒海：“为什么？为什么遗诏里只字不提五大老？不提辅佐秀赖公？这……这跟天下人知道的，完全不一样！”
北政所并没有着急回答这个‘五大老’的问题，只是一边轻声嗤笑，一边叹气，笑累了，泪干了，而后竟仰面背诵了一段和歌：“随露珠凋零，随露珠消逝，此即吾身，滩波的往事，宛如梦中之梦——那天咱们聊了很多他的故事。你觉得他这种人会把自己的旧作，当做自己的辞世之言吗？以他的性子，宁可遗言是‘啊……啊啊’，也不会让别人踏进自己的家。”
虎千代整个人都蒙了，是啊，之前当着北政所的面说的那句:“五大老辅佐制度，是最后把家康落在笼子里的说法。一切都对，可他怎么就没考虑过一生爱赌，爱吹牛的人怎么到最后就变得谨小慎微了呢。”
“我知道你在想什么，你是不是觉得，他握住家康的手嘱咐照顾秀赖，就像是个妇人？”她终于开口，声音不高，却带着一种穿透时光的疲惫，似乎是放下一切后的自问自答，“你不敢说我说，那就是我这个妇人编造的，而天下人看到的‘遗诏’……”
她顿了顿，目光扫过虎千代震惊的脸，又落在督姬冷硬的具足上，最终落回自己手中的茶碗，仿佛在凝视碗底沉淀的茶末。
“那份‘五大老辅政，共保秀赖’的遗诏，”北政所的声音平静无波，却像惊雷炸响在寂静的茶室，“是我写的。那夜伏见城的风……吹得纸哗哗响。我握着笔的手全是冷汗，心想：藤吉郎，你若在天有灵，定要骂我毁了你的豪赌……可秀赖才六岁啊……我只能把你的江山，锁进这张谎言的网里。”
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