那缕极淡的焦糊气，如同一条无形的毒蛇，在破晓前的深宫中蜿蜒潜行。
它并非浓烈到足以惊醒睡梦中的人，却带着一种不祥的、刺破草木清芬的恶意，精准地钻入了百草苑主殿内，那扇彻夜未关的窗。
沈流苏的睫毛微微一颤，从短暂的假寐中倏然睁眼。
几乎是同一时刻，宫城深处传来了急促而沉闷的铜锣声——“铛！铛！铛！”——那是走水（失火）的警讯！
“香主娘娘！”守夜的女吏连滚带爬地冲了进来，声音里满是惊惶，“不好了！天字号库房……烧起来了！”
天字号库房，皇宫内苑最重要的典籍收藏地之一，里面存放着大量前朝孤本，其中最珍贵的，便是那套穷尽了前朝数代人心血的《前朝药典》全套副本！
当沈流苏赶到时，冲天的火光已将半边夜空映得如泣血般通红。
数百名太监、宫女提着水桶往来奔跑，却无异于杯水车薪。
火舌贪婪地从库房的雕花窗格中喷薄而出，将那些承载着千年智慧的纸张，化作漫天飞舞的黑蝶。
“怎么会烧起来？”萧玦一身常服，负手立于火场之外，脸色阴沉得能滴出水来。
他并未看向那熊熊燃烧的库房，目光反而落在了姗姗来迟的沈流苏身上。
“回陛下，内务府初步查验，说是昨夜巡守太监忘了熄灭烛台，烛火引燃了帷幔。”一名官员战战兢兢地回禀。
沈流苏一言不发，只是静静地看着那场大火，眸光比跳跃的火焰更加幽深。
这场火，来得太巧了。
“香祭”大典刚过三日，稽香台刚刚成立，一场指向“药典”的大火，就仿佛一道来自上苍的警告，无声地宣告着——任何企图用典籍和律法来规范“香药”之道的行为，都将遭受天谴。
三日后，大火终于被扑灭，曾经富丽堂皇的天字号库房，只剩下一片断壁残垣和厚厚的灰烬。
冯承恩奉了沈流苏的密令，以工部营造司的名义，接手了废墟的清理工作。
他遣散了闲杂人等，带着最信得过的几个老匠人，一寸寸地翻检着那片焦土。
“大人，您看！”一名匠人在库房西南角的灰烬深处，刨出了一件东西。
那是一块被烧得只剩巴掌大小的竹简残片，边缘已经炭化，但竹身却异常坚硬，显然是经过特殊处理的。
冯承恩瞳孔一缩，这种千年楠竹所制的竹简，是大晏皇室专门用来书写密旨的材料！
他小心翼翼地吹去上面的灰烬，六个用特殊墨料写就的字，在炭黑的背景下顽固地显现出来，字迹锋利如刀——
香律不可存于世。
一股彻骨的寒意，瞬间从冯承恩的脊椎攀升至头顶！
这不是意外，这是一场处心积虑的焚烧，一次赤裸裸的挑衅！
凶手不仅要烧毁物证，更在用这种方式模仿当年焚毁沈府的手法，向沈流苏，向那位高居龙椅的帝王，宣告他们的存在和决心！
冯承恩不敢耽搁，连夜将竹简送入了百草苑。
烛火下，沈流苏接过那块残片，指尖轻轻抚过那炭化的边缘，感受着上面残留的灼热与恶意。
她没有愤怒，嘴角反而勾起一抹冰冷的讥诮。
“火势从库房西南角燃起，可我记得，那里背阴，墙角常年挂着青苔，连霉斑都难以尽除，怎会自燃？”
她从袖中取出一枚温润如羊脂的玉片，这是她用十几种珍稀香植的汁液浸泡七七四十九天制成的“嗅玉”，对各种油脂和化学物质的残留气息极为敏感。
她将嗅玉片在残片灰烬上轻轻一触。
只见白玉的表面，瞬间泛起了一层极淡、却清晰可见的金色光晕。
“是‘硝脂油’。”沈流苏的声音平静得可怕，“此物燃点极低，平日需浸于水中保存，一旦接触空气，只需片刻便会自燃。民间只在军械作坊用以催化引信，宫中是绝对的禁物。”
谋杀。赤裸裸的谋杀。
她闭上双目，脑中飞速将所有线索串联。
片刻后，她睁开眼，眼中已是一片清明。
“传我的令，让稽香台的女吏去内务府，调取近十日所有进出天字号库房的记录，”她沉声吩咐道，“尤其是……那些持有御前通行金牌的人。”
然而，出乎所有人意料，萧玦在得到冯承恩的密报后，并未雷霆震怒，更没有召见沈流苏。
他反而下了一道令人费解的旨意：封锁所有关于火灾真相的消息，对外只宣称《香律》原稿已在天字号库房的大火中被焚毁。
紧接着，宫中便有风声传出：“香主娘娘痛失祖传十年的心血手稿，悲恸攻心，已经卧床不起了。”
这潭看似平静的宫廷深水，被这块巨石砸出了汹涌的暗流。
几位早已退居二线，但当年都曾或多或少参与构陷沈家的老臣，竟不约而同地相约前往京郊的大昭寺，名为祈福，实为庆贺。
他们以为，那部悬在头顶的利剑，终于被“天意”所毁。
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