子时末刻，月过中天。
承天门外，战局正陷入诡异的僵持。叛军前阵因沈如晦那番撼动心魄的喊话而军心涣散，弃械者、退却者不计其数，但萧珣麾下最核心的影卫与死士却如同淬毒的尖刀，在血腥镇压与重赏激励下，再度凝聚起决死冲锋的凶戾之气。
宫墙上守军虽士气大振，但连续激战已显疲态，城门裂痕仍在扩大。而对岸官军的推进，亦遭到叛军侧翼的顽强阻击，一时间竟难以迅速合围。
萧珣玄甲之上已溅满血点，他驻马高台，眼神如困兽般死死盯住承天门楼。
那道红色身影仍屹立垛口，夜风卷起她的凤袍，恍若浴火之凤。他心中那股复杂情绪翻涌得更甚——恨她的决绝反击，惊她的胆识谋略，更有一丝连自己都不愿深究的、源自骨髓的悸动。这女子，曾是他病弱伪装下不屑一顾的冷宫弃女，是他权谋棋盘上一枚意料之外的棋子，却不知何时，已成了他霸业路上最棘手、也最…令他难以移开目光的障碍。
“王爷，影卫已集结完毕，随时可发动凿穿突击！” 影卫首领低声禀报，声音里带着铁锈般的杀气。
萧珣缓缓点头，右手再度抬起，准备下达那最后的总攻令。只需突破这扇门，擒住她…一切便可尘埃落定。至于之后…他脑海中竟闪过一个荒谬的念头：若她肯低头，或许…
然而，就在他指尖将落未落之际——
东南方向，皇城外围的街道深处，骤然传来沉重整齐的踏步声！那声音起初沉闷如远雷，旋即越来越近，越来越响，竟压过了战场上的喊杀与哀嚎！伴随着踏步声的，是甲胄铿锵摩擦的金属锐响，以及战马压抑的嘶鸣，显是一支规模庞大、纪律严明的重装军队正在高速逼近！
“什么声音？！”
“援军？！哪来的援军？！”
叛军阵列中，刚刚勉强稳住的士气再度动摇，许多士卒惊慌四顾。
萧珣霍然转头望向声音来处，瞳孔骤缩。这个方向…这个时机…不可能！京畿三大营主力已被牵制在对岸，城内其他卫戍部队应已被周骁或自己安插的人手控制，何处还能杀出这样一支听声势便不下数千的生力军？！
未等他理清头绪，长街尽头，火把光芒如潮水般涌现，瞬间将那片街区照得亮如白昼。
一面玄色大旗在火把簇拥下率先闯入视线，旗面上以银线绣着巨大的“忠义”二字，在夜风中猎猎狂舞，旗角处，一枚小小的、以朱砂点就的梅花印记若隐若现。
“是忠义军！还有京畿卫戍的旗号！”
“看那梅花印…是皇后娘娘直属的兵马！”
宫墙之上，有眼尖的守将已激动地高呼起来。
只见军队前方，一骑当先。马上将领身形不如男子魁梧，却挺直如松，身着特制的银亮细鳞软甲，外罩墨蓝绣银竹披风，头戴护颈凤翅盔，青丝尽数束于盔内。火光映亮她的面容——眉峰英挺，眸若寒星，唇角紧抿成坚毅的直线，正是沈如晦破格提拔的女官，苏瑾！
她身后，是队列严整、刀枪如林的忠义军精锐，以及部分衣甲鲜明、显然来自不同京畿卫戍营的兵马，总数竟不下五千之众！这支生力军如一把出鞘利刃，自侧后方直插叛军软肋，瞬间对萧珣的包围圈形成了反包围之势！
苏瑾勒马，抬起右臂。身后滚滚铁流戛然而止，显出极高的训练素养。她目光如电扫过混乱的战场，最终落在承天门楼上那道红影上，旋即抱拳，声如击玉：
“臣，统领忠义军，奉皇后娘娘密令，率京畿忠义军及卫戍一部，前来护驾勤王！”
城楼之上，沈如晦一直紧绷的肩背几不可察地松弛了一线。她望向苏瑾，微微颔首，清越的声音借着内力传开：
“苏卿来得正是时候。逆王萧珣伪造圣旨，勾结外敌，擅围宫禁，罪在不赦。卿既至，当与本宫共诛此獠，肃清朝纲。”
“臣，领旨！”
苏瑾应声如铁，旋即拔剑出鞘——那剑比寻常将领佩剑略窄三分，却寒光逼人，剑锋直指叛军本阵，厉声喝道：
“众将士听令！叛军祸乱宫禁，假拟圣旨，罪同谋逆！随本将破敌护驾，凡有抵抗者，格杀勿论！杀——！”
“杀——！！！”
忠义军与卫戍部队齐声怒吼，声震夜空，旋即如决堤洪流，向着叛军侧后翼猛扑过去！这支生力军养精蓄锐已久，此刻挟雷霆之势卷入战团，顿时将本就军心浮动的叛军冲得阵脚大乱！
萧珣脸色剧变，厉声疾呼： “后军变前军！左翼拦住他们！中军影卫，加速攻城，不计代价！”
然而，战场局势瞬息万变，岂容他从容调整？忠义军来得太快太猛，叛军仓促组建的防线一触即溃。更雪上加霜的是，一直被阻击的官军主力，在陈敬、韩巍的指挥下，眼见援军已至，士气大振，亦发动了全线猛攻！
叛军顷刻间陷入内外夹击、三面受敌的绝境！
就在这混乱达到顶点的时刻——
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