次日天微亮，海面上还浮着一层薄雾，灵儿便同萧云溪登上了去往海底的船。甲板上的风带着咸湿的凉意，她扶着栏杆望着渐渐远去的岸线，胸口的龙鳞轻轻发烫，像是萧冥夜在无声地送别。
“娘，海底的灵泉最养人，您安心修炼，孩儿会守护着您。”萧云溪站在她身边，声音里满是担忧。
灵儿点头，指尖轻抚过龙鳞的位置，眼底藏着坚定：“我知道。只有灵力恢复了，将来才能把它好好还给他，助他……长生。”
回到阔别已久的海底宫殿，珊瑚依旧绚烂，珍珠贝在沙床上静静开合，可没有萧冥夜在身侧，连海水都显得比往日清冷。
灵儿遣散了侍从，每日只在灵泉中打坐修炼，龙鳞的微光成了她唯一的陪伴。她常常一练就是整日，连进食都忘了，灵力在经脉中缓缓流转，滋养着受损的根基，却也一点点耗损着本就虚弱的身子。
春去秋来，二十年倏忽而过。
海底无岁月，灵儿的容貌仿佛被海水冻住，依旧是初见时的模样，只是眉宇间添了几分沉静的沧桑。
这些年，她的灵力确实精进了不少，可常年在阴寒的灵泉中久坐，双腿渐渐受了寒，落下了病根。
这日，海面上的风雨透过海水传到宫殿，带来隐隐的震动。灵儿正坐在窗边梳理长发，忽然觉得膝盖传来一阵钻心的疼，像有无数根冰针在骨缝里游走。她忍不住蜷缩起身子，额头渗出细密的冷汗，手死死按着膝盖，才勉强没让自己痛呼出声。
“夫人，您又不舒服了？”贴身的菁儿端着汤药进来，见她脸色发白，连忙上前扶住她，将暖炉塞进她怀里，“您这腿疾，得好好养着，不能再受凉了。”
灵儿靠在软榻上，接过侍女递来的汤药，苦涩的药味在舌尖蔓延。她望着窗外摇曳的海草，轻声道：“无妨，二十年都熬过来了。”
胸口的龙鳞忽然轻轻跳动了一下，带着微弱却清晰的暖意。灵儿的心猛地一紧，连忙按住那里——是他吗？他是不是已经长成了？
侍女见她神色微动，轻声问：“夫人，怎么了？”
灵儿摇摇头，眼底泛起一丝不易察觉的光亮，嘴角也跟着柔和了些：“没什么。只是觉得……快了。”
快了，她等的人，快要来了。
腿上的疼痛还在继续，可想到龙鳞的动静，想到二十年前那个桃花纷飞的梦，灵儿觉得，这点痛，根本算不了什么。
她端起药碗，一饮而尽，苦涩过后，舌尖竟泛起一丝微甜，像极了等待尽头，那隐约可见的希望。
————
大景王朝正值盛世，江南姑苏城近年出了桩美谈——萧家有位公子，名唤萧冥夜，年方二十便连中文武双科状元，一时风光无两。
萧家原是姑苏城里的富商，祖辈积攒下的家业足够子孙三代衣食无忧，偏生这位长子不恋商贾安逸，自小就捧着圣贤书苦读，舞刀弄枪也从不含糊。旁人笑他放着福不享，偏要钻进官场这趟浑水，他却只淡淡道：“金樽玉食填不满心，能为百姓多做些实事，才不算白来这世间一趟。”
授官文书下来时，他婉拒了京城的优渥职位，自请去往江南下辖的清河县做了知县。新官上任那一日，清河县百姓自发地在街旁列队相迎，见这位状元郎虽身着官服，却毫无骄矜之气，眉眼间带着温润的亲和，看向百姓的眼神里满是真诚，便知这是位肯为民做主的好官。
不出半年，清河县便有了新气象：他疏浚河道，解了多年的水患；重修学堂，让贫家子弟也能读书；断案时明察秋毫，连积压了数年的冤案都一一昭雪。百姓们提起萧知县，无不赞一声“青天大老爷”。
功成名就，又生得一副俊朗模样，萧冥夜自然成了姑苏城乃至周边州县媒婆眼里的香饽饽。
自打他成了状元，萧家的门槛就没安生过，每日都有媒婆提着礼盒上门，说的不是知府家的千金，便是乡绅的掌上明珠，门槛被踏得锃亮，连管家都愁得直叹气。
“公子，张家媒婆又来了，说城西李员外家的小姐……”
萧冥夜正在书房批阅公文，闻言只是淡淡抬眼：“告诉她，心有所属，不必再费功夫了。”
管家愣了愣，自小看着公子长大，从未见他对哪家姑娘动过心，怎就“心有所属”了？可看公子神色笃定，不似玩笑，便只好应着退了出去。
书房里重归安静，萧冥夜放下笔，指尖无意识地抚上心口。不知为何，那里总像是空着一块，偶尔会传来一阵莫名的悸动，尤其是在夜深人静时，总觉得该有个人在身边，那人的眉眼模糊不清，却让他牵挂得厉害。
他曾问过母亲，自己幼时是否有过什么信物，母亲只说他生来便带着一块温润的龙形玉佩，可惜周岁时不慎遗失了。
萧冥夜望着窗外，江南的雨正淅淅沥沥地下着，打湿了窗棂。他忽然想起昨夜的梦，梦里一片茫茫的海水，有个看不清面容的女子站在水中央，正望着他流泪，那哭声听得他心都揪紧了。
“究竟是谁……”他轻声呢喃，心口的悸动又悄然蔓延开来，带着一丝说不清道不明的熟悉与怅惘。
他不知道，这份莫名的牵挂，这份心口的悸动，原是跨越了生死轮回的烙印，正顺着冥冥中的指引，一点点苏醒。而那枚他以为遗失的玉佩，此刻正贴着另一个人的心跳，在深海之中，等待着重逢的时刻。
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