海底的灵泉泛起细碎的涟漪，灵儿指尖的龙鳞忽然烫得惊人，那股熟悉的气息穿过万顷碧波，清晰地指向人间的方向——清河县。
她几乎是立刻便起身，顾不得侍女递来的披风，循着那缕牵引掠出海面。二十载寒暑在深海中沉淀，她的眉眼添了几分清冷，却依旧美得惊心动魄，一身素白的衣裙在风里轻扬，落在人声鼎沸的清河街头，恍若从画中走出的仙娥。
“这位姑娘，生得这般标致，跟哥哥去喝杯茶如何？”一个满脸横肉的汉子拦在她面前，眼神黏腻地在她身上打转，伸手就要去碰她的衣袖。
灵儿眉头微蹙，眼中闪过一丝厉色。这些年在海底修炼，虽性子沉静了许多，却也养出一身不容侵犯的疏离。不等那汉子的手触到衣料，她手腕轻翻，已扣住对方的脉门，稍一用力，只听“咔嚓”一声脆响，伴随着汉子撕心裂肺的痛呼，他的手腕已被生生扭断。
“滚。”她的声音清冷如冰，吓得那汉子连滚带爬地跑了，周围的人也纷纷退开，不敢再看。
灵儿收回手，指尖还残留着一丝戾气，目光却已越过人群，落在不远处的施粥棚前。
青布棚下，一身青色官服的男子正弯腰给百姓递粥，动作温和，眉眼间带着她刻入骨血的熟悉。他比记忆中清瘦了些，眉宇间多了几分书卷气与沉稳，可那低头时专注的神情，那抬手时手腕的弧度，分明就是她等了二十年的萧冥夜。
他正听一个老婆婆说着什么，忽然笑了笑，眼角温柔得像江南的春水。那笑容撞进灵儿眼里，瞬间击溃了她所有的防备与坚硬。
二十载的等待，二十载的修炼苦楚，二十载阴雨天膝盖的钻心疼痛……在看到他安好的这一刻，都化作了滚烫的泪，毫无预兆地涌了上来，模糊了视线。
她就站在人群外，望着那个既熟悉又陌生的身影，手指紧紧攥着衣角，连呼吸都忘了。他满头黑发，那份为民着想的温厚，那份刻在骨子里的温柔，一点都没变。
施粥棚前，萧冥夜似乎察觉到什么，忽然抬头朝这边望来。四目相对的瞬间，他眼中闪过一丝茫然，像是被什么击中，心口那处空了二十载的地方，忽然传来一阵尖锐的悸动。
灵儿慌忙别过脸，用衣袖拭去泪痕。她还没准备好，还没想好该如何走到他面前。
风卷起她的发丝，带着清河街头的烟火气，也带着她藏了二十年的思念。
四目相对的刹那，空气仿佛凝住了。萧冥夜望着人群外那个素衣女子，心头那股莫名的悸动越来越烈，像有根无形的线在轻轻拉扯，让他忍不住想走近些，再近些。
就在这时，身后突然传来一阵粗野的吼叫：“就是那个贱人！给我抓住她！”
只见方才被扭断手腕的汉子带着七八个手持棍棒的打手冲了过来，个个面露凶光。汉子捂着红肿的手腕，怨毒地盯着灵儿：“小贱人，敢伤你爷爷，今天非得把你绑回去，让你知道厉害！”
打手们狞笑着围上来，堵住了所有去路。灵儿下意识后退一步，看着那些凶神恶煞的面孔，二十年来在海底与世隔绝的沉静瞬间被打散，涌上心头的竟是久违的慌乱。
她猛地转头，朝着粥棚的方向奔去，声音带着不易察觉的颤抖，却清晰地传到萧冥夜耳中：“萧大人！求您做主！”
那声“萧大人”喊得又急又快，像颗石子投进萧冥夜的心湖，荡开圈圈涟漪。他几乎是本能地迈步上前，挡在了灵儿身前，青色官服在风中一扬，自有一股凛然正气：“光天化日，竟敢强抢民女？”
打手们见是知县大人，动作顿时僵住。那断腕的汉子却仗着人多，色厉内荏地喊道：“萧大人别管闲事！这女人伤了我，我找她讨个说法而已！”
“伤人自有律法裁决，轮不到你们私设公堂。”萧冥夜冷冷扫了他一眼，目光落在他被扭断的手腕上，又转头看向躲在自己身后的灵儿。她微微低着头，鬓角的碎发被风吹乱，露出的侧脸苍白却清丽，眼眶红红的，像只受惊的小鹿。
不知怎的，看到她这副模样，萧冥夜的心莫名一紧，语气也沉了几分：“都给我住手。此事我会彻查，若真是这位姑娘有错，本官绝不偏袒；可你们聚众闹事，意图不轨，也休想得逞。”
他身后的衙役们早已上前一步，亮出了腰间的刀鞘，气势凛然。打手们面面相觑，终究是怕了官威，那断腕汉子狠狠瞪了灵儿一眼，撂下句“咱们走着瞧”，便带着人悻悻地走了。
周围的百姓纷纷松了口气，七嘴八舌地议论起来：“还是萧大人在，不然这姑娘可就遭殃了”“那伙人是街头上的无赖，早就该治治了”。
萧冥夜转过身，看向仍低着头的灵儿，声音放缓了些：“姑娘，你没事吧？”
灵儿这才缓缓抬头，撞进他带着关切的眼眸里。那双眼睛，和记忆里无数次凝视她的模样渐渐重合，让她鼻尖一酸，差点又落下泪来。她攥紧了衣袖，低声道：“谢……谢谢萧大人。”
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