萧冥夜指尖捏住血色兰花的花蕊，那花瓣红得像凝住的血，花心却泛着点莹白，触手微凉。他从怀里掏出个玉盒，小心翼翼将花蕊放进去，又用软布层层裹好，贴身藏在衣襟里——那里离心口最近，能护着这救命的东西不受瘴气侵扰。
“走。”他将空了的花茎埋回土里，转身时刀鞘在石上磕出清响，惊得山风里的雾气都颤了颤。
三人顺着来时的路往回走，林间的瘴气比来时淡了些，晨光透过枝桠洒下斑驳的光点，照得腐叶上的露珠闪闪发亮。
阿四在前头开路，砍刀劈断缠人的藤蔓，发出“咔嚓”的脆响，阿九紧随其后，时不时回头望一眼，总觉得背后凉飕飕的。
走了约莫一个时辰，阿四忽然“咦”了一声，停住脚步。他指着前方那棵歪脖子老槐树，声音发紧：“大人……这树……我们半个时辰前刚路过。”
萧冥夜抬头望去，那槐树的树干上有个碗口大的洞，洞边还留着阿四方才做的记号——一道刀刻的斜痕，此刻正明晃晃地映着光。他心头一沉，快步走到树前，指尖抚过那道刻痕，触感还带着新木的涩意。
“不对劲。”阿九的声音发颤，往萧冥夜身边靠了靠，“我们明明一直往前走，怎么又绕回来了？这、这是遇上鬼打墙了吧？”
萧冥夜没说话，只是环顾四周。林间的雾气不知何时又浓了些，那些熟悉的景物在雾里晃了晃，竟像是换了副模样——方才还在左侧的溪流，此刻竟隐隐听见水声从右侧传来；本是朝南的山路，太阳的位置却像是偏到了西边。
“别慌。”他沉声开口，拔刀往地上插了半尺深，“继续走，盯着这刀柄的方向。”
三人又往前走，这次阿九特意数着步数，嘴里念念有词：“一百、两百……”走到三百多步时，他突然闭了嘴，脸色煞白地指着前方——那柄插在地上的短刀，正明晃晃地立在不远处的草丛里，旁边就是那棵歪脖子老槐树。
“真、真的是鬼打墙！”阿四手里的砍刀“当啷”掉在地上，声音抖得不成样子，“小时候听我爷说，遇上这玩意儿，是被山里的东西缠上了……”
萧冥夜弯腰拾起阿四的砍刀，刀刃在阳光下闪着寒光。他忽然想起府医临行前的嘱咐：“兰阴山的瘴气能乱人心神，若遇回路，可取血点在眉间，能破幻象。”
他抬手往指尖咬了一口，血珠瞬间涌了出来。阿四阿九还在惊慌，就见他将血点在自己眉心，又分别往两人额上点了点——那血珠触到皮肤，竟泛起一阵温热的麻意，像有什么东西从眼前散开了。
“再走。”萧冥夜拔起地上的短刀，这次他走在最前，目光锐利如鹰，紧盯着林间的树影。
果然，方才那些错乱的景象渐渐清晰起来——溪流仍在左侧潺潺流淌，太阳的位置也回到了正当空。阿四走了几步，忽然指着前方的岔路口：“大人！是这里！我们刚才走错了岔路，这才绕了回去！”
萧冥夜望着那两条几乎一模一样的岔路，眉头蹙了蹙。瘴气虽能乱人心神，但这两条路的相似程度，未免也太过刻意了些。
他摸了摸怀里的玉盒，指尖传来花蕊的微凉，声音沉了沉：“加快脚程，天黑前必须走出这片林子。”
林间的风忽然大了些，吹得树叶哗哗作响，像是有人在暗处低语。
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