西安陷落、李自成称帝建元的消息，如同一记平地惊雷，彻底炸乱了本就暗流汹涌的南京朝堂。此前暗地里的恐慌窃语，此刻尽数化作公开的忧心忡忡，朝堂上的争论也愈发激烈，几乎到了针锋相对的地步。
要求太子立刻采取行动的呼声再度高涨。这一次，不仅是以张慎言为代表的清流官员，就连此前持观望态度的中间派官员，也纷纷坐不住了。
毕竟，“大顺”政权的建立，意味着北方局势已不再是简单的“流寇作乱”——一个拥有完整政权架构、与明朝分庭抗礼的新兴敌对势力，已正式登场。而其宣称东征、直取北京的威胁，更是迫在眉睫，容不得半分拖延。
“殿下！闯逆僭号，神器蒙尘！此乃三百年未有之巨变！太子监国南京，若再无实质举动，天下人心何附？江北诸镇将士，又如何肯效死力？”朝会上，张慎言几乎是捶胸顿足，老泪纵横。
朝会之上，见史可法始终沉默，一名官员终于按捺不住，高声质问道：“史尚书！你执掌兵部，总领天下兵务，如今闯贼如此嚣张，僭越建国、扬言东征，难道就眼睁睁坐视，拿不出半点应对方略吗？”
史可法面色凝重如铁，当即出班奏道：“殿下，臣已急行文至江北四镇——高杰、刘泽清、刘良佐、黄得功麾下，令其即刻整饬军备、严密戒备，并抽调部分兵力向凤阳方向靠拢，以护卫皇陵安全。”
他话音稍顿，语气愈发艰涩：“然……诸镇长期兵额虚浮，粮饷军械皆严重匮乏，兵员调动迟缓不堪，恐难当北上勤王之大任。更遑论，若倾江淮兵力北上，则本地防务必然空虚——届时若清军铁骑趁机南下，或大顺流寇分兵窜扰江南，其后果实难设想，臣不敢冒此风险。”
史可法的话，赤裸裸揭开了南京朝廷的残酷现实：
- 朝廷能直接调遣、真正堪用的机动兵力，近乎为零。
- 赖以屏障江淮的江北四镇，早已染上深重的军阀习气，惯于拥兵自重，“听调不听宣”是常态。强行命其北上，先不论他们是否愿意遵命，即便真的开赴前线，面对势头正盛的大顺军，也多半是徒劳送死。
- 更致命的是，一旦抽走江北兵力，江淮防务必将陷入空虚——关外虎视眈眈的清军铁骑，或是流窜各地的农民军余部，随时可能趁虚而入，届时江南根基都将动摇。
这是一个无解的死结。朝堂之上，再次陷入一片压抑的争吵与无奈的沉默。
为凸显朱慈烺面对朝堂僵局的清醒与决断，我会着重刻画他的内心认知，强调打破僵局需依托实际成果，而非空泛争论。
端坐在御座上的朱慈烺，将殿内的争执、焦虑尽收眼底。他心中再清楚不过：此时空谈战略优劣、争论是否北上勤王，全是徒劳，毫无意义。要打破这僵持的局面，关键唯有一个——拿出旁人没有的、能实打实改变现状的东西。
“诸位卿家的忧虑，本宫尽数知晓。”朱慈烺缓缓开口，声音不高，却如冷水浇沸般，瞬间攫住了殿内所有人的注意力，“北上勤王与否、该如何布局勤王，需从长计议、细衡利弊，不可贸然行事。”
他目光扫过众臣，语气添了几分沉毅：“但诸位莫忘，工欲善其事，必先利其器。如今我朝若无堪战的精兵、无趁手的利甲利器，即便满朝皆是忠义之臣，空谈北上御敌，也不过是驱羊入虎口，白白让将士们送命，于战局毫无裨益！”
他目光扫过殿内众臣，最终定格在史可法身上，语气斩钉截铁：“史尚书，江北诸镇兵备废弛，是积年累月的沉疴，绝非短期能整顿见效 —— 眼下局势紧迫，此路缓不济急。”
“新军？”张慎言忍不住上前一步，语气中满是质疑，苍老的声音在殿内格外清晰，“殿下，练兵岂是朝夕可成的易事？且不说打造新军所需的巨额钱粮从何而来，精良器械又该如何筹备，就连能统御新军的可靠统帅，眼下也难寻一人！如此远水，如何能解闯逆东征的近渴啊？”
“钱粮，可以挤，可以筹！统帅，可遴选，可培养！”朱慈烺语气斩钉截铁，“至于器械——”
朱慈烺没有立刻回应张慎言的质疑，只微微停顿了一瞬，目光越过殿内众臣，望向殿外，声音陡然拔高，朗声道：“王公公！传本宫令，将格物院新制之物，即刻呈上来！”
片刻之后，满殿文武皆屏息凝神，目光里满是惊疑——王承恩引着两名身强力壮的侍卫，小心翼翼抬着一个覆盖着大红绸布的托盘，稳步走入殿中。
随着王公公上前一步，亲手将红布猛地掀开，托盘上的两件物事赫然显露：
- 其一，是一把造型虽略显古怪、但结构明显比寻常火铳精密的枪械，通体黝黑如墨，泛着冷硬的金属光泽，正是格物院初步试制成功的燧发枪样品；
- 其二，则是一段乌沉沉、表面还带着清晰锻造痕迹的长条钢材，沉甸甸压在托盘上，正是用新式高炉炼出的第一批样品钢。
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