1937年9月23日凌晨，淞沪会战第三十五天，蕴藻浜右翼日军6师团（熊本师团）指挥部。
军用帐篷里的煤油灯被狂风吹得摇曳不定，映着坂井德太郎扭曲的脸。他一把抓过桌上的作战地图，狠狠摔在地上，军靴碾过“蕴藻浜左翼”的标记，嘶吼声几乎掀翻帐篷顶：“一群废物！15人的夜袭队，连对方的战壕都没摸到，还赔了30个精锐，连弹药箱都被烧了！”
帐篷里的日军军官们垂着头，没人敢吭声。昨晚负责夜袭的小队长跪在地上，额头贴着凉凉的泥地，声音发颤：“师团长阁下，黔军布了土地雷，还有绊马索，弟兄们……弟兄们没防备……”
“没防备？”坂井猛地拔出腰间的军刀，刀光在油灯下闪过冷芒，“大日本帝国的武士，需要防备一群草鞋兵的土办法？！”他的刀刃停在小队长头顶，却没劈下去，而是猛地收刀，插回刀鞘，“传我命令——明日拂晓，集中重炮联队，先轰半小时，把黔军的阵地炸平！炮火停后，立刻释放芥子气，我要让那些草鞋兵知道，得罪6师团的下场！”
旁边的参谋脸色微变，犹豫着开口：“师团长阁下，日内瓦公约禁止使用化学武器，要是被盟军知道……”
“公约？”坂井冷笑一声，指节捏得发白，“打赢战争才是最重要的！等我踏平蕴藻浜，把黔军全灭了，谁会知道？！”他走到帐篷门口，望着远处黔军阵地的方向，那里只有零星的马灯光，却像针一样扎在他眼里——昨晚的夜袭失败，不仅丢了弹药，还折了人手，这是他带兵以来的奇耻大辱，必须用黔军的血来洗刷。
“另外，让侦察队再探！务必摸清黔军的防毒准备，要是他们没防备，毒气效果会更好！”坂井补充道，语气里满是狠戾，“明天天亮前，我要看到黔军阵地的详细布防图，要是再出错，你们都去喂野狗！”
军官们连忙应着，躬身退出帐篷，帐篷里只剩下坂井粗重的呼吸声，还有煤油灯燃烧的“滋滋”声，像在为即将到来的血腥报复倒计时。
同一时间，蕴藻浜左翼黔军3营防区，临时审讯棚里。
一盏马灯挂在木桩上，昏黄的光落在三个日军俘虏身上。他们是昨晚夜袭时被抓的，此刻缩在墙角，脸上还沾着泥土和血污，眼神里满是恐惧。陈砚坐在对面的木凳上，手里拿着块糙米饼，放在俘虏面前：“只要你们说实话，这饼就是你们的，还能保证你们的安全。”
最年轻的俘虏叫小林，才十八岁，是被强征入伍的，看着糙米饼咽了咽口水，却不敢动——昨晚坂井的训话还在耳边：“被俘就自杀，别给帝国丢脸。”
陈砚看出他的犹豫，又拿出个水壶，倒了点水：“你们的师团长坂井，是不是要报复？昨晚的夜袭失败，他肯定不会善罢甘休。”
这句话戳中了小林的心事，他的肩膀抖了一下。旁边的俘虏想拦他，却被陈砚的眼神镇住。小林看了看同伴，又看了看手里的饼，终于忍不住，抓过饼狼吞虎咽起来，含糊地说：“师团长……师团长很生气，说要明天拂晓……用重炮轰，还要放……放毒气……”
“毒气？什么毒气？”陈砚追问，身体微微前倾——第四十七章林晚刚准备了简易防毒面具，要是坂井真用毒气，必须提前做好更充分的准备。
“是……是芥子气。”小林咽下饼，声音更低了，“昨天下午，后勤队运来了毒气罐，师团长说……要把你们的阵地变成死地，一个活口都不留。”
旁边的周明轩连忙记下“芥子气”三个字，手都在抖——他在上海流亡时，见过芥子气的惨状，皮肤溃烂、呼吸困难，根本无药可解，只能靠防毒设备硬扛。
陈砚的脸色沉了下来，手指敲了敲木桌：“还有别的吗？比如重炮的数量，毒气释放的时间，你们的进攻路线？”
小林想了想，又说：“重炮有12门，拂晓四点开始轰，轰半小时后放毒气，然后步兵冲锋……路线是左翼的芦苇丛，师团长说那里的土地雷昨晚炸了不少，容易突破。”
“好，我知道了。”陈砚站起身，对旁边的士兵说，“把他们带下去，给他们水和饼，看好了，别让他们自杀。”
士兵们押着俘虏离开，审讯棚里只剩下陈砚和周明轩。周明轩看着笔记，声音发颤：“营长，芥子气可是剧毒，咱们的简易防毒面具……能挡住吗？”
“只能赌一把，但必须做好更充分的准备。”陈砚走到棚外，望着远处日军阵地的方向，那里隐约传来重炮移动的声音，心里的弦绷得更紧，“你立刻给师部发报，说日军明天拂晓会用12门重炮+芥子气进攻，请求迫击炮排支援，最好能摧毁他们的毒气罐。另外，通知赵铁柱、王锐、林晚，立刻来指挥部开会。”
“俺这就去！”周明轩抱着收音机，快步往通讯点跑，帆布鞋底踩在泥地上，发出急促的“啪嗒”声，像是在和时间赛跑。
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