灰草长出来的第五天，又有三十多个灰人从地里爬出来了。他们和宋七一样，灰白色的皮肤，灰色的眼睛，瘦得皮包骨头。他们从田边、从渠边、从河滩上冒出来，浑身滴着灰水，站在月光下发抖。老韩带着灰影，一夜没睡，在聚落周围转了一圈又一圈，每转一圈就多几个人。天亮的时候，灰羽清点了一下，加上之前的，已经有将近三百个灰人了。河谷原来的居民，也才三百出头。
粮食以肉眼可见的速度消失。铃兰每天去仓库，回来脸色一天比一天差。第五天，她找到林晚秋，声音发抖：“林姑娘，撑不了几天了。”林晚秋站在田边，看着那些灰绿色的草。草长得很高，已经过了膝盖，但庄稼还是那样，黄着，蔫着，像要死没死。
“割草。”林晚秋说。
铃兰愣住了。“什么？”
“割草。晒干了磨成粉，掺着粮食吃。”
草巫第一个反对。“那东西是从死人水里长出来的，吃了会死人。”
林晚秋看着她。“不吃也会死。”
宋七走过来，拔了一根草，放在嘴里嚼。草巫想拦他，没拦住。他嚼了很久，然后咽下去。所有人都盯着他。过了一刻钟，他没事。又过了一刻钟，还是没事。他抬起头，灰色的眼睛里有什么东西在闪烁。“能吃。那些死人，它们想活。它们不会害人。”
那天下午，河谷的人开始割草。灰绿色的草被割下来，铺在空地上晒。晒干了，用石磨磨成粉，灰绿色的，闻着一股土腥味。铃兰掺了点盐，揉成团子，上锅蒸。蒸出来的团子灰扑扑的，看着像泥巴。没人敢吃。
老韩第一个拿了一个，咬了一口，嚼了嚼，咽下去。“噎得慌。”他说，又咬了一口。灰羽也拿了一个，咬了一口，没说话，继续吃。然后老藤、石根、石壮、青石，一个接一个。那些灰人站在旁边，看着他们吃，灰色的眼睛里有什么东西在闪烁。宋七也拿了一个，咬了一口，嚼了很久。“和以前吃的不一样。”他说，“以前吃的没味道。这个有土味。活土的味。”
那天晚上，河谷的人吃了第一顿草团子。没人说好吃，但都吃了。孩子们不爱吃，被大人逼着咽下去。晨星咬了一口，皱着眉，又咬了一口。“林姨，这个有点甜。”林晚秋愣了一下，也咬了一口。她没吃出甜味，但她相信晨星。那孩子能尝到别人尝不到的东西。也许那些死人把最后一点甜味，留在了草里。
草能吃了，但庄稼还是没救。林晚秋蹲在田边，看着那些发黄的秸秆，手里攥着一把干枯的叶子。宋七走过来，蹲在她旁边。
“庄稼救不活了。”他说。
“我知道。”
“得种新的。”
林晚秋转过头看着他。“种什么？”
宋七指着那片灰草地。“种那个。那些草会结籽。把籽撒到地里，能长出新的草。”
“我们不能只吃草。”
宋七沉默了片刻。“那些死人还在下面。它们等着上来。上来了，就有更多人。更多人，就能种更多东西。种着种着，地就活了。”
林晚秋看着那片灰草地，看了很久。她想起了南边那片荒原，想起了无根说的话——“什么都没有，连死土都不是。”如果她不种这些草，河谷迟早也会变成那样。她站起身。“种。”
那天下午，灰羽带着人，把那些发黄的庄稼全拔了。秸秆堆在地边，像一座小山。坚手要点火烧，被林晚秋拦住了。“留着。沤肥。”坚手愣住了。“那东西能肥地？”林晚秋没回答。她只是看着那些灰绿色的草，看着那些在草里忙碌的灰人。他们蹲在地里，用手把草籽一颗一颗摘下来，放在嘴里嚼一嚼，又吐出来，放在手心里。草巫问他们在干什么，宋七说：“尝尝能不能种。不能种的，就不收。”
那些灰人嚼了三天，收了三天。最后收了一小袋草籽，灰绿色的，只有小指尖大。林晚秋捧着那袋籽，很轻，像捧着一把灰。宋七说，够了。这些籽能种十亩地。明年能收更多籽。后年能种一百亩。总有一天，这片地会重新绿起来。
林晚秋把籽交给坚手。“种下去。”
坚手接过籽，手在发抖。“林姑娘，这东西种下去，长出来的还是草。我们不能一辈子吃草。”
林晚秋看着他。“你信我吗？”
坚手张了张嘴，低下头。“信。”
籽种下去的那天，南边那团影子又亮了。不是变亮，是闪了一下，像眼睛眨了一下。灰影对着南边叫了很久，老韩按着它的头，也按不住。林晚秋站在田边，看着那团影子。它还在那里，还是那么淡。但它动了，很轻微地，往北边挪了一点。
沈逸的意念传来。它急了。
“它当然急。我们在种地。我们在活。它等了那么久，等来的不是荒原，是草。”
它在往这边走。
“我知道。”
挡得住吗？
林晚秋没有回答。她只是蹲下去，用手摸了摸那些刚种下去的土。土是凉的，但她能感觉到，下面有什么东西在动。那些还没上来的死人，在下面翻土，在松地，在等草籽发芽。
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