皇帝得知此事后，果然龙颜大怒。他本就对二皇子近年来的势力扩张有所忌惮，如今又见其纵容下属开设赌场、祸害百姓，心中对他的失望更甚，当着众臣的面斥责道：“景琛身为皇子，不思修身立德，反倒纵容手下为非作歹，败坏皇家声誉，实乃御下不严！”虽未直接降罪，但这份斥责，已让二皇子在朝堂上颜面尽失，势力也开始出现松动。
“千金坊”之事刚过不久，太后寿辰便如期而至。宫中张灯结彩，筹备庆典，各方势力纷纷准备奇珍异宝，欲在寿宴上讨好太后与皇帝。沈清鸢深知，这是将丹药问题摆上台面的绝佳机会——太后素来注重养生，对皇帝服用丹药之事本就颇有微词，且太医院的初步查验报告已送达太后手中，她心中早已存疑。只是，此事涉及皇帝龙体与皇家颜面，若是直接揭发，不仅容易引起皇帝反感，更可能被对手反咬一口，指责其“诅咒君王”。沈清鸢思索再三，决定用一种“于无声处听惊雷”的方式，将隐患悄然呈现在太后与皇帝面前。
她想起家中古籍记载，前朝曾有方士以金石炼丹，其中便有与幽熖石特性相似的矿物。初服之时，服药者会精神亢奋、精力充沛，仿佛返老还童，但久而久之，便会性情大变、暴躁易怒，躯体也会逐渐佝偻衰败，最终往往暴毙而亡。沈清鸢眼中灵光一闪，决定以此为灵感，制作一份特殊的寿礼。
她派人四处寻访，终于找到一位隐居在京郊的老玉匠。这位老玉匠技艺精湛，尤擅微雕，曾为前朝皇室雕刻过贡品，却因性情耿直，不肯巴结权贵，故而晚年郁郁不得志，生活清贫。沈清鸢亲自登门拜访，以重金相聘，并坦诚告知自己的意图——并非恶意诅咒，而是为了警醒君王、揭露奸佞。老玉匠本就对当今朝堂的暗流有所耳闻，又敬佩沈清鸢的胆识与诚意，当即应允。
沈清鸢取出一块上好的和田白玉，质地温润、色泽纯净，毫无瑕疵。老玉匠耗时半月，日夜雕琢，终于完成了一尊“仙翁献寿桃”的玉雕。这尊玉雕高约一尺，仙翁白发童颜，面容红润，嘴角噙着笑意，双手捧着一枚饱满圆润的寿桃，周身雕刻着祥云缭绕，乍看之下，吉祥喜庆，尽显寿宴祥和之气，任谁看了都会赞一声精妙。
但唯有凑近细看，才能发现其中的玄机。在仙翁宽大的袍袖褶皱之间，老玉匠以微雕之术，刻上了一组极其隐晦的图案：一方燃烧的丹炉，炉边散落着几块幽蓝色的奇异石头，石头的纹理、色泽，与沈清鸢此前见过的幽熖石别无二致；而在寿桃的底部纹理中，另一组图案蜿蜒展开——起初是一个身形挺拔、面容平和的人影，随着纹理延伸，人影逐渐变得扭曲佝偻，面目也愈发狰狞，最终匍匐在地，状若枯槁，令人不寒而栗。
这两组图案，需得借着光线仔细端详才能分辨，且寓意可作多重解读：既可视为艺术夸张，警示世人丹药不可过量服用；也可视为隐晦的讽谏，直指皇帝服用丹药后的潜在隐患。沈清鸢看着这尊玉雕，满意地点了点头，随后将其交给了安平郡主——太后的亲侄女，一位看似天真烂漫、实则心思通透的宗室贵女。沈清鸢早已与她暗中沟通，将前因后果简略告知，安平郡主素来敬重沈清鸢，又对二皇子与柔妃的所作所为颇为不齿，当即应允帮忙。
寿宴当日，紫宸殿内灯火辉煌，文武百官、宗室亲眷齐聚一堂，各方寿礼琳琅满目，珍珠翡翠、奇珍异兽应有尽有。当安平郡主捧着那尊“仙翁献寿桃”玉雕走上殿时，其精湛的雕工瞬间吸引了众人的目光。“太后娘娘，臣女偶得民间异宝，特意献给娘娘，祝娘娘福如东海、寿比南山！”安平郡主盈盈一拜，将玉雕呈上。
太后素来喜爱玉器，见这玉雕雕工精妙、寓意吉祥，顿时喜笑颜开，接过玉雕细细观赏。殿内众人也纷纷称赞，一时间，这尊玉雕成为了寿宴上的焦点。太后摩挲着温润的玉面，起初并未在意那些细微的纹路，直到安平郡主适时地凑上前来，用看似天真好奇的语气，指着仙翁袍袖间那幽蓝色的石头刻纹问道：“太后娘娘，您看这石头的颜色好生奇特，蓝莹莹的，倒像是古书上说的那种……入了丹药就能让人精神亢奋的什么石来着？臣女一时想不起来了。”
她话音刚落，又指着寿桃底部那组渐变的人影，微微蹙眉道：“您再看这儿，这雕刻得真有意思，怎么越看越觉得……这人影好像越来越吓人呢？倒像是被什么东西缠上了似的。”
说者无心，听者有意。安平郡主的声音不大，却恰好传到了太后与身旁的皇帝耳中。太后本就对皇帝服用丹药之事心存疑虑，又早已看过太医院的查验报告，此刻经安平郡主一提醒，再仔细端详那两组隐晦的图案，心中顿时警铃大作！燃烧的丹炉、幽蓝色的奇石、扭曲狰狞的人影……这分明就是在影射皇帝服用的丹药有问题！那幽蓝色的石头，不正是与太医院报告中提到的“未知活跃矿物成分”隐隐契合吗？而那扭曲的人影，不也正像是皇帝近来时而亢奋、时而萎靡、性情愈发暴躁的状态吗？
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