沈砚盯着手背上的戒尺印发呆。
红通通的五道杠，像刚出炉的五花肉，和老卡师那把刻着“毫米刻度”的竹尺完美对应。棚子里弥漫着白醋和铁锈混合的怪味，他正蹲在水盆边，用块破布使劲擦一张锈迹斑斑的铁皮卡，泡沫溅了满脸，活像只刚偷吃完洗衣粉的猫。
“擦个卡基跟搓麻将似的，力道都用不对。”老卡师的声音从羊皮卷堆里飘出来，带着茶缸碰撞的叮当声，“锈迹是氧化物，得顺着金属晶格的方向擦，你那横一下竖一下的，是想给卡基做磨砂SPA？”
沈砚悻悻地放下破布。这张铁皮卡是老卡师昨天扔给他的“课后作业”——据说是三百年前的“废弃身份卡”，卡基锈蚀得像块烂饼干，灵纹槽里全是绿毛，老卡师说能把这玩意儿修复成能用的防御卡，就免他三天的劈柴活。
“知道了知道了。”沈砚从怀里摸出个宝贝——老卡师淘汰的“灵能显微镜”，镜片裂了道缝，但调焦旋钮还能用。他把铁皮卡放在镜下，锈迹在幽蓝的灵能光线下无所遁形：金属晶格像被白蚁蛀过的木头，坑坑洼洼，灵能传导通路堵得严严实实。
“初中化学课讲过，铁锈是Fe?O?·xH?O，三氧化二铁水合物。”沈砚嘀嘀咕咕，往水盆里又倒了点白醋，“酸性环境能分解氧化物，生成可溶性的醋酸铁……”
“别跟我拽文。”老卡师突然出现在身后，手里的戒尺敲了敲他的后脑勺，“说人话。”
“白醋能除锈。”沈砚缩了缩脖子，指着水盆里泛起的气泡，“就像洗厕所的草酸能除垢，酸碱中和反应。”
老卡师没说话，只是蹲下来，用手指戳了戳卡基上最深的锈坑：“这里的锈迹渗进灵纹槽了，光靠白醋不够。得用‘电解法’。”
“电解？”沈砚眼睛一亮，想起物理课的“电镀原理”，“用直流电把锈迹里的铁离子还原出来？”
“算你没白挨揍。”老卡师从储物卡里摸出两节“能量棒”——王朝时期的干电池，铜帽绿得发亮，“正极接卡基，负极接铁钉，泡在盐水里，通电半小时。记住，电压不能超过3伏，不然卡基会被电解成铁泥。”
沈砚赶紧找来个破瓷碗，倒满盐水，把铁皮卡和铁钉用铜丝连起来。能量棒刚一接触盐水，立刻“滋滋”冒泡，卡基上的绿锈像活过来似的，顺着电流方向往铁钉上爬，不一会儿就裹了层红棕色的“铁锈毛衣”。
“这叫‘牺牲阳极法’。”老卡师叼着根没点燃的烟卷，含糊不清地说，“铁钉比铁皮活泼，会优先失去电子，就像……就像你和瘦猴分饼干，他总是先被抢光。”
沈砚噗嗤笑出声，手背上的戒尺印跟着疼了一下。他想起昨天画“对称灵纹”时，老卡师用戒尺量他的线条偏差，精确到小数点后三位，当时疼得他直抽气，现在看着卡基上渐渐显露的原始纹路，突然觉得那几下揍得值。
半小时后，铁皮卡终于露出了本来面目。银灰色的卡基上刻着模糊的纹路，中心是个简化的盾牌轮廓，边缘有圈断断续续的螺旋纹——和老卡师教的“能量循环结构”如出一辙。
“这是……王朝时期的‘基础防御卡’？”沈砚激动地用布擦干卡基，“灵纹槽还没完全锈死！”
“算你有点眼力。”老卡师接过卡基，用指甲刮了刮螺旋纹，“这叫‘铁皮盾纹’，当年我当学徒时，师傅用这玩意儿当教具，说‘最简单的灵纹往往最实用’。你试试把昨天学的‘动态对称’加进去，把能量转化率提到40%。”
沈砚立刻掏出炭笔。手背上的戒尺印还在发烫，老卡师的话在脑子里打转：“对称不是镜像，是能量场的平衡”。他盯着盾牌轮廓，突然想起物理课的“力的分解”——防御灵纹的能量应该像水坝，既能挡住冲击，又能让多余的能量分流，避免卡基过载。
“螺旋纹要改。”沈砚用炭笔在盾牌边缘画了个新的螺旋，“原来的顺时针旋转，灵能容易在右下角淤积，改成‘双螺旋’，左旋负责防御，右旋负责分流，就像……就像自行车的链条，既能传动力，又能缓冲震动！”
老卡师挑了挑眉，没说话，算是默认。
沈砚深吸一口气，手背上的螺旋疤痕突然发烫——这是灵能共鸣的征兆。他想起画“铁皮盾纹”的要领：以盾牌中心为圆心，向四周辐射八条能量线，螺旋纹缠绕在线上，每圈的曲率必须是前一圈的1.618倍——老卡师说这是“黄金螺旋”，能让灵能流动最顺畅。
炭笔在卡基上飞舞，八条能量线像八道银色的光轨，螺旋纹则像两条追逐的银蛇，左旋右旋交织成网。沈砚画得入了迷，连老卡师什么时候端来一碗野菜粥都没察觉，直到手背上的戒尺印碰到滚烫的碗沿，才“嗷”地跳起来。
“画完了？”老卡师接过卡基，用灵能激发。盾牌轮廓瞬间亮起，银灰色的光芒笼罩着整个棚子，螺旋纹像呼吸般收缩扩张，发出轻微的“嗡嗡”声。
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