夜色尚未完全褪去，京都西市的叶家商号后门便传来一阵急促的敲门声，打破了清晨的宁静。
伙计小三子睡眼惺忪地打开门，看到门外自家商号的押运伙计王二浑身是汗、面带焦急地站在那里，心里咯噔一下，顿时清醒了大半。
王二哥？你怎么回来了？不是应该在通州码头接货吗？小三子连忙侧身让他进来。
王二顾不上擦汗，一把抓住小三子的胳膊，声音都带着颤音：小三子，出事了！咱们的货……被漕运司的人扣了！
什么？！小三子惊得眼珠子都快掉出来了，好端端的，他们凭什么扣咱们的货？
谁说不是呢！王二急得直跺脚，我们昨天傍晚就到了通州码头，正准备卸货查验，漕运司的人就来了，领头的是个姓赵的主事。他看了我们的货单，说什么货物申报不清，琉璃器皿价值不明，需开箱彻查，核对商税。
我们好说歹说，他就是不松口，还说没有上面的命令，谁也不能动这批货！我看他那眼神，根本就是故意刁难！
小三子不敢耽搁，立刻转身往内院跑去。
此刻，叶轻眉正在书房内梳理账目。听到王二带来的消息，她手中的笔微微一顿，脸上却不见丝毫慌乱。她放下笔，沉吟片刻，问道：那个姓赵的主事，有没有说什么时候能查完？
没说！王二摇头，他只说让我们等着，什么时候查清楚了什么时候放行。可咱们这批货都是加急订单，耽误一天，就要赔不少银子啊！
叶轻眉站起身，走到窗边，望着院外初升的朝阳。她很清楚，这根本不是什么申报不清，而是有人在背后搞鬼。
昨天她公开演示，成功化解流言，还将矛头引向了太子，宁王必然怀恨在心。如今动用漕运司的力量扣货，除了他，不会有第二个人。
慌什么。叶轻眉转过身，语气平静，天塌不下来。你先下去歇息，吃点东西，这事我来处理。
王二见她如此镇定，心里稍稍安定了些，躬身退了下去。
叶轻眉神色不见慌乱。她抬头看向五竹，声音平静却带着不容置疑的指令：“五竹，你去趟范府，递一封信给范建。”
叶轻眉走到案前，铺开一张信纸，提笔写了起来。她的字迹清丽，措辞却极为讲究。信中只陈述了货物在通州码头被扣留的事实，并未提及宁王半个字，只说商号小本经营，货物被扣，恐延误客商订单，于心难安，恳请范大人念及旧情，依律核查，解商号燃眉之急。
写好后，她将信仔细折好，装入信封，封上封口：务必亲手交给范建大人。记住，路上小心。
五竹接过纸条，指尖轻轻一捏便收进怀中，没有多余的话，转身步出院门。他的脚步极轻，踏在青石板上几乎没有声响，转瞬间就消失在京都晨雾缭绕的街巷里，连守在商号门口的兵丁都没察觉有人经过。
叶轻眉坐在椅子上，端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口。她知道，能不能顺利解决这件事，就看范建的了。
与此同时，户部郎中范建的府邸后院书房。
范建刚换上户部郎中的青色官袍，正准备去衙署，就见管家匆匆进来禀报：“大人，门外有个蒙眼的黑衣人，说要见您，还递了这个。”管家递上的，正是叶轻眉写的那张纸条。
范建正临窗而坐，手中捏着叶轻眉派人送来的那封书信。他仔细读了一遍，放下信纸，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。
宁王……他低声呢喃了一句，眼神微沉。
他与叶轻眉的渊源，还要追溯到前几个月前猎场与诚王世子李云潜的交往。叶轻眉的才智与胆识，他素来欣赏。更何况，叶家商号如今隐隐有诚王府作为后盾，真出了差错，诚王那边也不好交代。
但他是户部郎中，身处朝堂漩涡之中，一举一动都需谨慎。公然为叶轻眉出头，无异于直接站到二皇子的对立面，甚至可能引火烧身。
不能硬来，得用来破局。范建很快有了主意。
他起身走到墙边的书架前，从最上层抽出一本暗红色封皮的册子，翻开几页，目光落在其中一条记录上——那是上个月内务府提交给户部的宫中修缮物料清单，其中确实有透光琉璃一项，只是当时并未指定具体商号。
随后，他走到案前，铺开一张宣纸，提起笔，略一沉吟，便下笔疾书。
他的字迹沉稳有力，笔画间透着一股官员的严谨。文书的开头，先写明事由：
为办内务府急需物料事。今据内务府来文，言及宫中长春宫西配殿修缮，需用透光琉璃若干，以备窗牖之用。特命本部速办，着漕运司沿途查验，凡遇商号运送此类物料，优先核验放行，不得延误。
寥寥数语，便将此事的性质定为皇家采买，师出有名。他特意用了透光琉璃玻璃，既符合官方文书的表述习惯，又能准确指向叶家的货物。
写完正文，他仔细审阅一遍，确认措辞无误，没有任何可被抓住的把柄。然后，他从案头的抽屉里取出一方雕刻着繁复花纹的铜印——这是他户部郎中的官印。他在文书末尾的落款处，稳稳地盖了下去，鲜红的印泥在宣纸上晕开，显得格外醒目。
来人。范建将文书仔细折好，朝门外喊了一声。
一个身着青布长衫、面容精干的随从应声而入，恭敬地躬身行礼：大人有何吩咐？
这个随从名叫陈默，是范建的心腹，跟随他多年，办事极为可靠。
范建将折好的文书递给他，语气严肃：你即刻带着这份文书，快马加鞭前往通州码头。找到漕运司的主事，把文书给他看。
他顿了顿，眼神锐利地看着陈默，补充道：记住，你只说是内务府所需，公事公办。把文书交给他们，看着货物放行即可，不要多问，也不要提任何与叶家商号相关的私人关系。路上注意安全，快去快回。
是，大人！陈默接过文书，小心翼翼地揣入怀中，转身快步离去。
范建走到窗边，望着陈默远去的背影，轻轻叹了口气。他这一步棋，走得不算冒险，但也需拿捏好分寸。只希望二皇子那边，不要真的撕破脸皮才好。
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