通州码头，正午时分。
漕运司的主事赵坤正坐在码头的临时官棚里，悠闲地喝着茶。他是二皇子宁王的人，这次扣下叶家的货，正是奉了宁王的密令。
他知道叶家商号最近风头正盛，宁王对此极为不满，这次就是要给叶轻眉一个教训，让她知道京都的水有多深。
赵主事，您看这都正午了，那批货还查不查啊？一个小吏上前请示道，叶家的人都快在码头哭丧了。
赵坤放下茶杯，冷笑一声，急什么？本主事办事，还轮得到他们指手画脚？慢慢查，仔细查！一定要找出点来，不能就这么轻易放行了。
小吏心领神会，躬身应道：是，属下明白。
就在这时，官棚外传来一阵急促的马蹄声，伴随着清脆的马鞭声，由远及近。
一个漕运司的兵丁快步跑了进来，神色慌张地禀报道：赵主事，户部的人来了，说是有紧急公务！
户部的人？赵坤皱了皱眉，心里有些纳闷，这个时候，户部的人来码头做什么？
他虽然是二皇子的人，但在明面上，还是要听从六部的调遣。尤其是户部，掌管着全国的财政、仓场和漕运，职权极大。
赵坤不敢怠慢，立刻起身整理了一下官服，快步走出官棚。
只见码头的石板路上，一个身着户部青色官袍的随从，正牵着一匹气喘吁吁的骏马站在那里。他看到赵坤出来，立刻上前一步，亮出腰间的户部令牌。
在下陈默，乃户部范郎中麾下。随从语气严肃，不卑不亢，奉范郎中钧命，有紧急公文交付漕运司主事。
赵坤见状，连忙拱手行礼：原来是陈大人，失敬失敬。不知范郎中派大人前来，有何要事？
陈默没有多余的寒暄，直接从怀中取出那份盖有户部大印的文书，递了过去：此乃内务府所需物料的采买公文，范郎中命我送达。文书上写得明白，着漕运司对运送透光琉璃的商号货物，优先核验放行，不得延误。
赵坤接过文书，打开一看，只见上面字迹工整，印鉴清晰。尤其是看到内务府优先核验放行这几个字时，他的脸色瞬间变了。
他心里咯噔一下，暗道不好。他没想到，叶家的货竟然和内务府扯上了关系。这下麻烦了，他要是再敢扣留，就是违抗皇家命令。
赵坤拿着文书，手都有些微微颤抖。他看了看陈默，又看了看不远处被扣留的叶家货船，脸上露出了为难的神色：陈大人，这……这批次的货物，我们正在例行核查商税，还没查完呢……
赵主事。陈默打断他的话，语气加重了几分，公文上写得很清楚，这是紧急公务。耽误了宫中修缮，这个责任，你我都担待不起。至于商税核查，等货物运走之后，你再慢慢核对便是。难道赵主事觉得，皇家的事情，还比不上你这例行核查吗？
这番话软硬兼施，说得赵坤哑口无言。他知道，今天这货是无论如何都扣不住了。
他咬了咬牙，对着身边的小吏吼道：还愣着干什么？！没看到户部的公文吗？立刻让人去给叶家的货船优先核验，马上放行！
是，是！小吏不敢耽搁，连忙转身跑去安排。
陈默看着赵坤铁青的脸色，脸上没有任何表情，只是淡淡地说道：既然赵主事已经下令，那在下就不打扰了。货物放行后，还请赵主事尽快将核验文书送回户部备案。
一定，一定。赵坤强颜欢笑，心里却把二皇子和叶轻眉都骂了个遍。
陈默微微颔首，不再多言，转身翻身上马，勒转马头，朝着京都的方向疾驰而去。
看着陈默远去的背影，赵坤气得一拳砸在旁边的柱子上，骂道：废物！一群废物！
他知道，这次不仅没能教训到叶轻眉，反而让自己在户部面前落了面子。更重要的是，二皇子那边，他也不好交代。
但事已至此，他也无可奈何，只能眼睁睁地看着叶家的货船缓缓驶离码头。
傍晚时分，叶家商号。
当王二带着货物顺利抵达的消息跑回商号时，叶轻眉正在和伙计们一起清点新到的肥皂原料。
听到这个消息，叶轻眉脸上露出了一抹淡淡的笑容。她放下手中的账本，对身边的小三子说：小三子，去备一份薄礼，再带上几盒咱们新做的玫瑰香皂。随我去一趟范府。
是，姑娘！小三子立刻应声而去。
半个时辰后，叶轻眉乘坐着一辆并不起眼的青布马车，来到了范府门前。
通报过后，范建在书房接见了她。
叶姑娘大驾光临，有失远迎啊。范建笑着起身相迎，语气亲切，却又不失分寸。
范大人客气了。叶轻眉微微躬身行礼，今日之事，多亏了范大人出手相助，轻眉特意前来道谢。
说着，她示意小三子将带来的礼物奉上。
范建看了一眼那些礼物，摆了摆手，笑道：叶姑娘这就见外了。我只是按律办事而已，谈不上什么相助。你送来的这些礼物，我心领了，但实在不能收。
他顿了顿，目光落在那几盒玫瑰香皂上，又补充道：不过，这几盒香皂倒是可以留下。我家夫人近日总说皮肤干燥，用这个正好。
叶轻眉心中了然，知道范建这是在表明态度——公是公，私是私。他帮她，是因为，但也承了她的人情。
既然范大人喜欢，那轻眉就不推辞了。叶轻眉微微一笑，以后商号在商税、漕运方面，若有不懂的地方，还要多向范大人请教。
好说，好说。范建点了点头，叶姑娘放心，只要是合规合法的事情，我户部自然会秉公办理。
两人又闲聊了几句无关紧要的话题，叶轻眉便起身告辞了。
走出范府的大门，叶轻眉抬头看了看天边的晚霞，嘴角的笑容更深了。
范建这一步棋，走得滴水不漏。既帮她解了围，又没有留下任何把柄。这份人情，她记下了。
而此刻，范建站在书房的窗前，看着叶轻眉乘坐的马车远去，轻轻叹了口气。
他知道，他这一举动，二皇子那边肯定会得到消息。未来的日子，怕是不会那么平静了。
但他并不后悔。有些人，有些事，值得他出手相助。
京都的水，终究是要浑的。他能做的，就是在这漩涡之中，为自己，也为那些值得的人，多留一条后路。
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