寅时末，天色未明，叶家商号后院书房内已亮起灯火。
烛光摇曳，映着叶轻眉略显疲惫却异常清亮的眸子。
她面前的书案上，摊开着数本账册和几张密报，墨迹未干。
范建坐在下首，手中捧着一杯早已凉透的茶，眉宇间锁着深深的忧虑。
五竹依旧隐在书架旁的阴影里，仿佛与黑暗融为一体，只有偶尔烛火跳动时，才能瞥见他黑袍一角。
“小姐，您一夜未眠，还是先歇息片刻吧。
”陈萍萍侍立一旁，低声劝道。
叶轻眉揉了揉眉心，声音带着一丝沙哑，却异常坚定：“时间不等人。
萍萍，昨夜让你查的事，如何了？
”陈萍萍上前一步，将一张写满蝇头小楷的纸递上：“顺风车马行，明面上做南北货运，口碑尚可。
“东家赵顺风，河西人士，表面敦厚，但暗地里与几家背景复杂的镖局过往甚密，且近半年来，车马行承接的‘特殊’运输，数量激增。”
“更蹊跷的是，三个月前那批‘焰火石’，最终经手人虽几经转手，但源头线索，隐隐指向与车马行有长期合作的一个塞外商队。”
叶轻眉指尖轻轻点着“赵顺风”三个字，目光锐利：“表面敦厚……暗流汹涌。”
“范大哥，你怎么看？”
”范建放下茶盏，沉吟道：“若真与青冥阁有关，此去恐是龙潭虎穴。
东家是否再斟酌，从长计议？
”“没有时间从长计议了。
”叶轻眉站起身，走到窗前，望着窗外渐亮的天色，“秋闱迫在眉睫，若他们真有所图，此刻必是箭在弦上。
我必须亲自去一趟，看看这位赵东家，到底是真敦厚，还是假慈悲。
”她转身，语气不容置疑：“萍萍，备车。
张叔，商号事务暂由你主持。
五竹，”她看向阴影，“你随我同去。
”阴影中传来几不可闻的一声回应。
清晨，顺风车马行总号门前已是车水马龙。
叶轻眉的马车停在街角，她并未立刻下车，而是透过纱帘观察了片刻。
车马行占地颇广，院墙高耸，门口有精壮伙计把守，进出车辆检查严格，秩序井然，透着一股不同于普通商号的肃杀之气。
叶轻眉今日穿了一身素雅的月白锦袍，外罩一件狐裘披风，显得雍容华贵。
五竹跟在她的身后，缓步走向车马行大门。
早有管事迎了上来，满脸堆笑：“这位贵人可是要托运货物？
里面请！
”叶轻眉递上名帖，语气平淡：“叶家商号，叶轻眉。
有一批紧要货物需托付贵行，想与赵东家面谈。
”管事接过名帖，看到“叶家商号”四字，脸色微变，态度愈发恭敬：“原来是叶东家！
失敬失敬！
我们东家正在账房，您请随我来。
”穿过喧闹的庭院，来到一处相对僻静的账房。
赵顺风闻讯已站在门口等候，他约莫四十岁年纪，身材微胖，面容和善，未语先带三分笑，但一双眼睛却精光内敛，打量叶轻眉时，带着商贾特有的谨慎与审视。
“叶东家大驾光临，蓬荜生辉！
快请进！
”赵顺风拱手将叶轻眉让进账房，吩咐下人看茶。
账房内陈设简单，却处处透着殷实。
寒暄几句后，叶轻眉切入正题：“赵东家，实不相瞒，我商号近日需运送一批特殊的西域香料，价值不菲，且对保存运输要求极高。
久闻贵行信誉卓着，特来相托。
”赵顺风笑道：“承蒙叶东家看得起。
不知这批香料，欲运往何处？
有何特殊要求？
”叶轻眉端起茶盏，轻轻拨动浮叶，似不经意地说道：“运往东夷，也别无特殊要求，唯求稳妥。
近来贵行对火烛管制甚严，尤其是存储大量焰火石材的仓库，听闻查验极严。
我这批香料最忌明火，不知贵行在防火安全上，可有万全之策？
”“焰火石”三字一出，赵顺风脸上的笑容瞬间僵硬了一下，虽然极快恢复自然，但眼底一闪而过的惊慌，未能逃过叶轻眉的眼睛。
他干笑两声：“叶东家说笑了，我们做货运的，防火自是头等大事，库房一律严禁火烛，车辆也定期检修，绝无隐患。
”叶轻眉心中冷笑，面上却不露声色：“如此便好。
对了，方才进来时，见贵行车辆制造精良，尤其是车轴，似乎格外坚固，不知是何处工匠的手艺？
我商号也有些运输需求，想借鉴一二。
”赵顺风眼神微不可察地闪烁了一下，敷衍道：“不过是些祖传的老手艺，登不得大雅之堂。
叶东家若感兴趣，改日我让工匠画个图样送去。
”叶轻眉不再追问，又闲聊几句，便起身告辞。
赵顺风亲自将叶轻眉送到大门外，态度殷勤备至。
然而，一转身回到账房，赵顺风的脸色瞬间阴沉下来。
他快步走到内室，对一名心腹咬牙低声道：“这女人是冲着那件事来的！
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