与此同时，城南叶家商号内，叶轻眉的书房却是另一番光景。
叶轻眉坐在宽大的书案后，正对着一本摊开的货流账册凝神思索，手边还放着一把用于计算的精致小算盘。
阳光透过窗棂，在她专注的侧脸上投下柔和的光晕。
“小姐，”一名精干的属下垂手立在案前，低声汇报，“我们按您的吩咐，顺着顺风车行那条线往下查。
他们年前承运的那批焰火石，账目上写的是送往工部军器监，但咱们的人核对了军器监的实际入库记录，对不上数，有一批货神秘消失了。”
叶轻眉头也没抬，指尖轻轻敲着账册上一行数字：“继续说。”
她的声音平静，却带着不容置疑的力度。
“是。
我们顺藤摸瓜，发现那批消失的焰火石，最终被运进了城西一处不起眼的私人别院。”
“别院？”
叶轻眉终于抬起眼，“主人是谁？”
“查过了，主人叫王富，是南城一个普通的绸缎商人，背景干净，家世清白，跟朝中几位大人物……似乎都沾不上边。”
“沾不上边？”
叶轻眉嘴角泛起一丝冷笑，合上了账册，“一个普通绸缎商，要这么多焰火石做什么？
放烟花把自己家炸上天吗？
这王富，只怕是个摆在台面上的幌子。
去，重点查查这个王富的社会关系，他常与哪些人来往，他的绸缎庄背后有没有别的东家，顺藤摸瓜，务必揪出他背后真正的主人！”
“是！
属下明白！”
属下刚退下，书房门被轻轻推开。
陈萍萍端着一个红木托盘走了进来，托盘上是一盏热气腾腾的冰糖燕窝。
“小姐，忙了一早上了，用些羹汤吧。”
陈萍萍的声音温和，将白瓷炖盅轻轻放在叶轻眉手边，又拿出一个小碟，里面放着几块叶轻眉平日喜欢的桂花糖，“今早送来的新蜜渍的桂花，我瞧着不错，给您搭着吃，润润喉。”
叶轻眉这才觉得有些饿了，拿起小银匙，舀了一勺晶莹剔透的燕窝送入口中，温度正好，清甜不腻。
她满足地微微眯了下眼，又拈起一小块桂花糖含在嘴里，这才像是忽然想起什么，边吃边随口问道：“萍萍，你来得正好，有看到五竹吗？
今天一天到现在都没见着他的人影，早膳也没回来用。”
陈萍萍正在整理书案上略显凌乱的卷宗，闻言动作顿了顿，抬起那张平静的脸，摇了摇头：“回小姐，我也没看到。
五竹大人……似乎从昨夜出去后，就再没回来过。
我还以为他是奉了您的密令去办事了。”
叶轻眉正准备再舀一勺燕窝的手，微微一顿。
一股莫名的不安感，像窗外突然飘过的一片阴云，悄然爬上心头。
五竹行事向来缜密，即便有紧急情况，也总会想办法留下讯息。
这样毫无征兆地消失一整天，是极少见的情况。
连陈萍萍都不知道他的去向……
但旋即，她又强迫自己冷静下来，继续吃了一口燕窝，甜味在口中化开，却似乎没能完全驱散那丝异样。
她对自己说：以五竹的身手，在这庆国之内，能威胁到他的人恐怕屈指可数。
或许……他真是发现了什么极其重要的线索，为了不打草惊蛇，才暂时隐匿了行踪？
“知道了。”
叶轻眉压下那丝不安，语气恢复了一贯的冷静，用勺子轻轻搅动着盅里的燕窝，“继续留意便是。
或许，他那边很快就会有消息。”
然而，那抹隐约的担忧，却像一滴落入清水的墨，在她心底悄然晕开，再也无法忽视。
她放下勺子，目光重新投向那本货流账册，却似乎有些难以集中精神了。
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