李云潜刚回到自己的院落，正准备吩咐下人收拾行装，就听门外传来一阵急促的脚步声。
抬头一看，竟是叶轻眉亲自来了，她平日从容的脸上此刻带着难掩的焦虑。
“轻眉？你怎么来了？”李云潜有些意外，这个时辰她通常都在处理商号事务。
“李云潜，”叶轻眉几步走到他面前，也顾不上礼节，直接问道：“你这几天，有没有见过五竹？”
李云潜见她神色不对，心中一沉，摇头道：“没有。
自那日商议要事后，我便再未见过他。
怎么了？”
“五竹不见了！”叶轻眉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“自那晚他出去后，就再没回来，已经整整两天了！这绝不符合他的作风，他若有事耽搁，定会设法传讯于我。
我担心……他定是出了意外！” 她的话语中流露出前所未有的慌乱，五竹于她，早已是超越主仆、近乎亲人般的存在。
李云潜眉头紧锁，心中那股不安也再次升起。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，安抚道：“轻眉，你先别急。
五竹先生武功深不可测，当世能伤他者寥寥。
或许……他是发现了极其重要的线索，为了不打草惊蛇，才暂时隐匿了行踪。
你再耐心等等，或许他很快就会有消息。”
“我等不了！”叶轻眉断然道，但她看着李云潜一身远行的装束，疑惑地问：“你这是……要出远门？”
“嗯。”李云潜神色凝重地点头，“北境出大事了。
北齐战神战清风率大军犯边，已连破我三座城池，兵锋直指潼关。
朝廷已命宁王挂帅出征，我向陛下请命，任了参军之职，随军出征历练。
大军即将开拔，我正要赶往西郊大营。”
他顿了顿，看着叶轻眉的眼睛，压低声音道：“此去北境，一来是为国效力，二来，也是想趁机查探军械一案的真实情况。
京城这边，五竹的事，还有商号的事务，就要多劳你费心了。
若有急事，可寻我父王商议，亦或去找范建。”
叶轻眉听闻北境战事如此紧急，心中也是一惊。
她看着即将奔赴战场的李云潜，又想着下落不明的五竹，心中五味杂陈。
她强压下翻涌的情绪，郑重嘱咐道：“战场凶险，万事小心。
北境军械案水深，你查探时务必谨慎，安全为上。”
“我明白。”李云潜点头，“你也是，京城如今亦是暗流汹涌，务必保重。”
两人相视一眼，千言万语尽在不言中。
随即，一同走出院落，往府门外行去。
叶轻眉需要回去动用一切力量寻找五竹，而李云潜则要奔赴沙场。
就在他们二人身影消失在府门转角处时，不远处的月亮门后，世子妃林氏缓缓走了出来。
她看着叶轻眉离去的方向，又看了看李云潜背影消失的地方，一双美眸中充满了嫉妒与怨恨，手中的帕子几乎要被绞碎！
然而，林氏却没有注意到，在更高一层的抄手游廊上，郡主李云睿正凭栏而立，将下方世子妃那怨毒的眼神和叶轻眉与兄长并肩离去的情景，尽数收入眼底。
她唇角微扬，勾起一抹意味深长、难以捉摸的笑意，仿佛看到了棋局中一枚意外却有趣的棋子。
御书房偏殿内，檀香袅袅，静谧无声，只有黑白棋子落在棋盘上的清脆声响。
皇帝与诚王相对而坐，看似全神贯注于棋局。
皇帝执白，落下一子，看似随意地开口，打破了沉默：“老三，北境军械一案，闹得沸沸扬扬。
如今宁王这一挂帅，倒是让朕有些为难了。” 他话锋一转，目光锐利地看向诚王，“你说，北境的军队，大多他都带过。
若说他贪污了那么多军械军资，用来养兵自重……这件事，你怎么看？”
这个问题极其尖锐，直接点出了对宁王可能“拥兵自重”的最大猜忌，也将诚王置于一个必须明确表态的境地。
诚王执黑子的手在空中微微一顿，神色凝重。
他没有立刻落子，而是迎向皇帝的目光，沉稳地答道：“陛下，此事……儿臣以为，不可凭空定论。”
“哦？”皇帝挑眉，等待他的下文。
“儿臣的意思是，”诚王将黑子稳稳落在棋盘一角，发出清脆一响，“指控一位亲王，尤其是一位曾为国征战、在军中素有威望的亲王贪污军资、意图不轨，此乃动摇国本之言。
若无确凿实证，仅凭账目亏空和些许流言，便妄加揣测，恐会寒了边关将士之心，亦非朝廷之福。”
他这番话掷地有声，既点出了此事的严重性，也巧妙地将当前“证据不足”的现实摆了出来。
他没有直接为宁王喊冤，而是站在了朝廷稳定和军心的高度来论述，显得公允而顾全大局。
皇帝盯着棋盘，仿佛在思考棋路，实则心中权衡。
半晌，他才缓缓道：“你说得对，是需要实证。
所以，朕才准了你的奏请，将此案暂缓。” 他话锋一转，意有所指，“但此案关乎军国大事，也不能一直悬而不决。
潜儿此番随军，正好身处其中，或可见微知着……老三，你觉得呢？”
皇帝终于图穷匕见！他明确表示，调查并未停止，只是从明面转为了暗线，而执行这条暗线的人，就是你诚王的儿子李云潜！
诚王心中雪亮，知道这是无法推卸的责任，也是皇帝给予的莫大“信任”。
他深吸一口气，郑重应道：“陛下圣明。
潜儿年轻，正需历练。
臣定当嘱咐他，凡事需以国事为重，谨言慎行，一切……但凭陛下圣意裁决。”
这句“但凭陛下圣意裁决”，是表态，也是交心。
意味着诚王父子将遵循皇帝的最终意志来处置此事，不会擅作主张。
皇帝闻言，脸上终于露出一丝真正的笑意，落下一子，吃了诚王一片棋：“好！有你这句话，朕就放心了。
来，继续下棋。”
棋局继续，但两人心中都明白，真正关乎国运的一盘大棋，已经在这小小的棋盘之外，悄然布下了新的棋子。
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