王氏服下以赤霞苓为主药熬制的汤剂后，病情一日好过一日。咳嗽几乎止住，苍白的脸上重现血色，甚至能下炕做些简单的家务了。林老实看着妻子日渐康复，常年紧锁的眉头终于舒展开来，看着儿子的目光里，除了欣慰，更添了一丝难以言喻的复杂情绪——那是看到雏鹰即将展翅，既骄傲又隐隐不安的父爱。
林越将这一切看在眼里，心中温暖而坚定。他更加勤勉地修炼青囊药翁传授的呼吸吐纳法。这法门中正平和，远胜山洞骸骨旁那简陋的引气法门。随着修炼，他体内那丝气流逐渐壮大，从发丝般细微变得有麻线粗细，在体内缓缓运转时，带来阵阵暖意，驱散疲惫，连五感都愈发敏锐。他现在能清晰地“听”到远处积雪融化的滴答声，能“看”到墙角老鼠须毛的颤动。同时，他如饥似渴地消化着药翁灌注在他脑海中的《青囊辨药经》基础篇，那些原本陌生的草药图形、药性描述，渐渐变得鲜活起来。
家中存粮将尽，母亲的病虽好转，但身体仍需调养，需要更好的食物。林越知道，必须尽快找到稳定的生计来源。打猎风险太高，且看天吃饭。他将目光投向了山中丰富的草药资源。凭借新得的辨药知识，他发现林山村周边常见的“杂草”中，竟有不少是具有药用价值的，只是村民不识，或当作普通草药，卖不出价钱。
这天清晨，林越将采来的普通草药细心分拣、晾晒，然后背起背篓，再次进山。这次的目标明确：寻找药翁提及的、蕴含微弱灵气、在世俗界也价值较高的草药，比如年份足些的山参、灵芝，或者一些对武者、富人有特殊滋补效果的药材，如“血竭藤”、“凝露花”等。
运转呼吸法，将灵气聚于双目，林越眼中的山林不再是单调的绿色，而是呈现出微妙的层次。有些植物散发着淡淡的生命光晕，虽然远不及三清蕴灵草，但也比寻常草木强盛。他依照《青囊辨药经》的指引，避开毒性区域，专往灵气相对浓郁、环境适宜的崖壁、溪边寻找。
果然，效率大增。不到半日，他就在一处背阴的岩石下，发现了一株叶片肥厚、脉络隐现紫光的“紫背三七”，年份起码十年以上；又在一棵古松树下，采到几朵伞盖呈云纹状的“松苓菌”，这都是经书中记载、对治疗内伤暗疾有奇效的药材，在世俗界有价无市。
林越小心翼翼地将这些药材用苔藓包好，放入背篓。正当他准备转向另一片区域时，目光被溪流对岸一抹不易察觉的微弱反光吸引。那光芒极其黯淡，若非他目力增强，绝难发现。
他涉过及膝的溪水，走近一看，发现反光来自一截埋在淤泥里的枯木根部。拨开淤泥，露出一块鸡蛋大小、呈不规则多边形的灰色石头。石头表面粗糙，但某个切面上，隐隐流动着一层极其淡薄、几乎难以察觉的乳白色光晕。更奇特的是，当他的手指触碰到石头时，体内那丝气流竟然自动加速运转，传来一种细微的“渴望”之感。
“这是……灵石？”林越心中一震。山洞石壁的记载和药翁传授的知识中，都模糊提到过这种修行者使用的资源，据说蕴含精纯灵气，可助修炼，亦是修行界的交易媒介。只是这石头灵气极其稀薄，远非记载中那般莹润饱满，更像是即将耗尽的残次品。
即便如此，林越也如获至宝。他小心地将这块下品灵石擦干净，贴身收好。虽然灵气微弱，但对他这个初入道途的穷小子来说，已是意外之财。这证实了山中确实存在与修行相关的资源，也让他对未来的修炼之路多了几分期待。
带着收获的药材和那块劣质灵石，林越没有直接回家，而是转向了数十里外的青牛镇。林山村太小，根本消化不了这些药材，更无人识得灵石。青牛镇是附近最大的集镇，有药铺、当铺，甚至偶尔有行走四方的商队，或许能找到识货之人。
来到青牛镇，街道上车水马龙，人声鼎沸，与寂静的林山村截然不同。林越还是第一次独自来到这么大的集镇，他压下心中的些许怯意，找到镇上最大的“百草堂”药铺。
药铺伙计见他年纪小，衣衫破旧，起初有些不耐烦。但当林越取出用苔藓包裹的紫背三七和松苓菌时，那伙计的眼睛顿时亮了，连忙请来了坐堂的老医师。
老医师须发皆白，戴着水晶镜片，仔细查验药材，越看越是惊讶：“小兄弟，这紫背三七年份足，品相完好，松苓菌更是少见！你是从何处采得？”
林越早已想好说辞，只说是随家中长辈进深山偶然所得。老医师也不多问，给出了一个价格：紫背三七十五两银子，松苓菌二十两。这对林越来说，已是天文数字，要知道，在林山村，一户人家一年也花不了十两银子。他强压激动，平静地点头同意。
揣着三十五两沉甸甸的雪花银，林越感觉脚步都轻快了许多。他没有立刻去买米粮，而是在镇上逛了逛，最后走进一家门面古旧的“奇物斋”。这家店专卖些稀奇古怪的东西，从古董玉器到不明用途的矿石都有。
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