朔风凛冽，刮过枯黄的草原，卷起一阵阵沙土。
一支约莫两百人的鞑靼骑兵，正像一群被惊扰的野狼，在广袤的草原上漫无目的地游荡。为首的百夫长，名叫巴图，脸上有一道从额头斜劈到嘴角的刀疤，让他本就凶悍的面容更添了几分狰狞。
“阿古达木，你那个汉人朋友到底靠不靠谱？”巴图勒住马头，烦躁地吐了口唾沫，“他说南边有条路，能绕过明军的关卡，去抢一个什么富得流油的矿场。我们都转悠两天了，连个鬼影子都没看见！”
被他点名的，是一个穿着蒙古袍，眼神却滴溜溜乱转的瘦小汉子。他正是曹化淳口中，在草原上埋了十年的暗桩，阿古达木。
“巴图大哥，您别急啊。”阿古达木脸上堆着谄媚的笑，从怀里掏出一个皮水囊递过去，“再往前走半天，翻过那道梁，就到了。我还能骗您不成？那地方叫西山，明国皇帝的亲弟弟开的，金银堆得跟山一样，守卫却没几个。咱们这次要是干成了，下半辈子都不用愁了！”
巴图将信将疑地接过水囊，灌了一大口马奶酒，辛辣的液体灼烧着他的喉咙，也点燃了他心中的贪婪。他回头看了一眼身后疲惫的弟兄们，咬了咬牙：“好！就信你最后一次！要是再找不到地方，我就把你的脑袋拧下来当球踢！”
阿古达木连连点头哈腰，眼中却闪过一丝不易察觉的阴冷。他当然不会告诉巴图，前方那条看似安全的山谷，是巡抚大人特意为他们“清理”出来的通道。更不会告诉他，那个富得流油的矿场，其实是一个精心布置好的舞台。他只是一枚棋子，一枚用完即弃的棋子，他的任务，就是把这群贪婪的饿狼，引到猎人的枪口下。
一行人再次上路，马蹄踏在干硬的土地上，发出沉闷的声响。正如阿古达木所说，他们很顺利地绕过了一处本该有明军卫所驻扎的关隘，那里空空如也，只有风吹过营房发出的呜呜声，像是在嘲笑这形同虚设的边防。
巴图的疑心尽去，催马狂奔，心中已经开始幻想着用抢来的金银换取成群的牛羊和美貌的女人。他没有注意到，在他们身后远处，几道不起眼的烟尘，如同鬼魅般悄然跟了上来。
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宣府，总兵府。
高进，这位大明北境的悍将，正赤着膀子，浑身热气蒸腾地在院中打着一套拳。他每一拳挥出，都带着虎虎风声，虬结的肌肉在阳光下反射着古铜色的光芒，背上几道纵横交错的伤疤，如同狰狞的勋章。
一名亲兵快步跑了进来，手里捧着一个木匣和一封信。“将军，代王府派人送来的。”
“代王？”高进收了拳，接过亲兵递来的毛巾擦了把汗，眉头微微皱起。他跟这位藩王素无往来，只在军报中听过他五十人大破蒙古两百骑的“神话”。对此，他一直抱着几分怀疑。藩王拥兵，还是如此精锐的私兵，这可不是什么好兆头。
他打开木匣，看到里面的东西时，脸上的表情变得古怪起来。十具造型奇特的铁犁，一百根闪着寒光的钢锥。
“开山犁？穿石锥？”高进把一根钢锥拿在手里掂了掂，分量十足，尖端经过了特殊的淬炼，坚硬无比。“他把老子当成工匠还是农夫了？送这些玩意儿来干什么？”
旁边的副将也凑过来看热闹，一脸不解：“将军，这代王爷是什么意思？莫不是在消遣我们？”
高进哼了一声，没说话，拆开了那封信。信上没有称谓，没有落款，只有八个龙飞凤舞的大字：
**风起于北，请君听声。**
高进盯着这八个字，看了足足有一炷香的时间。他是个粗人，不懂什么之乎者也，但这八个字里透出的杀伐之气，他却能清晰地感觉到。
“风起于北……”他喃喃自语，目光投向地图上大同府与宣府交界的地带，“北边，能有什么风？除了鞑子的马蹄风，还能有什么？”
“请君听声……”副将琢磨道，“听什么声？风声？雷声？”
“不，”高头的目光陡然锐利起来，他将手中的穿石锥重重地拍在桌上，发出“当”的一声脆响，仿佛一道惊雷在众人耳边炸开，“是枪炮声！”
他猛地想起了代王那五十私兵全歼蒙古游骑的战报。用的是一种名叫“神机铳”的火器。威力巨大，射程远超寻常鸟铳。
“他送来开山犁和穿石锥，是想告诉我，他有能力打造这些精铁器物。而这八个字，是在提醒我，北边要有动静了，让我仔细听着他那边传来的枪声！”高进瞬间想通了其中的关窍，后背惊出一层冷汗。
这是他娘的在提醒我，大同府那边有人要引狼入室，而且，那头狼，是要往他朱衡的刀口上撞！”高进的脸色铁青，他握紧了拳头，指节因为用力而泛白。
“将军，这……这怎么可能？”副将听得云里雾里，但看到高进的表情，也知道事态严重。
“没什么不可能的！”高进猛地转身，大步走到墙边挂着的大明舆图前，手指重重地落在宣府和大同府的交界处。“代王朱衡，他能料到鞑子会南下，还能料到鞑子会‘恰好’冲到他的矿场，这说明什么？说明这根本就是一场局！一场针对他的局！”
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