“点火！”
朱衡的声音并不算高，却如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间在每个人的心头荡开涟漪。
所有人的目光，都聚焦在了那名手持火把的炮手身上。那是一名从王府护卫中精挑出来的老兵，此刻，他那张饱经风霜的脸上，也是一片肃穆，额角渗出了细密的汗珠。他比任何人都清楚，王爷的命令是绝对的，但也比任何人都清楚，这门炮的“故事”。
方应物的心跳，几乎要冲破喉咙。他死死攥着袖中的那张演算纸，上面的每一个数字，都像是烧红的烙铁，在他脑海里翻滚。安全，理论上是绝对安全的。可理论与现实之间，往往隔着一道名为“意外”的鸿沟。
王瑾更是夸张，他悄悄地往后挪了两步，躲在一根粗大的木柱后面，只探出半个脑袋，两只眼睛瞪得溜圆，嘴巴半张着，随时准备发出惊天动地的尖叫。
观礼台上的晋商们伸长了脖子，他们不懂铸炮，只懂得利益。这一炮的响声，将直接决定他们口袋里的银子是该捂紧，还是该像潮水一样涌向靖王府。
而火寻赤，这位草原上的雄鹰，脸上的讥诮之色更浓了。他身经百战，对兵器的直觉远超常人。那道细微的痕迹，在他眼中就像是美人脸上的致命伤疤，再美的容颜也掩盖不了内在的腐朽。他甚至已经想好了，待会儿炮一炸膛，他该用何种轻蔑的言辞来羞辱这位不知天高地厚的靖王爷。
就在这万众瞩目之下，炮手深吸一口气，将手中的火把，稳稳地凑向了炮尾的引线口。
“嗤——”
引线被点燃，冒出一溜白烟，像一条灵蛇，飞快地钻入炮膛。
时间，在这一刻仿佛被无限拉长。
一息，两息，三息……
什么都没有发生。
“哑火了？”一名晋商下意识地嘀咕了一句。
火寻赤嘴角的弧度更大了，他身旁的亲信已经准备开口嘲讽。
就在这时——
“轰！！！”
一声惊天动地的巨响，毫无征兆地炸开！
那声音，不像是寻常火炮的闷响，而更像是九天之上的一道旱天惊雷，直接劈在了每个人的耳膜上！整个高地都为之震颤，观礼台上的酒杯被震得跳起，摔在地上，碎成一片。离得近的人，只觉得胸口像是被一柄无形的大锤狠狠砸中，气血翻涌，耳中嗡嗡作响，一时间竟听不到任何其他声音。
紧接着，一股浓烈刺鼻的硝烟，混合着灼热的气浪，扑面而来。
那门巨大的黑色火炮，在巨响中猛地向后一挫，粗大的炮轮在地面上碾出两道深深的沟壑，显示出其狂暴无匹的力量。
所有人都被这声势骇人的巨响震慑住了，一时间竟忘了去看炮弹的落点。
当他们回过神，循着一道肉眼几乎无法捕捉的轨迹望向远处的土堡时，只见一枚黑点“噗”的一声，射入了土堡的墙体，溅起一蓬不大的尘土，然后……就没了动静。
土堡，纹丝不动。
全场陷入了一片诡异的寂静。
雷声大，雨点小？
王瑾从柱子后面探出头，眨了眨眼，懵了。
晋商们的表情，从震惊变成了疑惑，又从疑惑变成了失望。这……中看不中用啊！
宁王安插在人群中的探子，脸上已经露出了掩饰不住的喜色，准备回去报功。
火寻赤先是一愣，随即放声大笑起来，笑声中充满了毫不掩饰的轻蔑和嘲弄：“哈哈哈哈！靖王爷，你这‘神兵’，果然是不同凡响！声势倒是能吓唬吓唬没见过世面的娃娃，可这威力嘛……莫不是给本使节挠痒痒的？”
他身后的蒙古武士们也跟着哄堂大笑，气氛顿时变得无比尴尬。
方应物的心，沉到了谷底。他知道，这是按照计算，用了最少的火药，只求声不求威的结果。可这结果，在旁人看来，就是一场彻头彻尾的失败。
然而，出乎所有人意料，朱衡的脸上，没有半分沮丧。他甚至还抚掌赞叹，对着火寻赤笑道：“火寻赤使节好眼力。”
他向前一步，声音传遍全场：“诸位，想必心中都有疑惑。为何此炮声势如此浩大，威力却……差强人意？”
他环视一圈，故意停顿了片刻，吊足了所有人的胃口，才缓缓说道：“因为，大家方才所见的，不过是本王为了测试炮管在极限状态下的承受力，而特意铸造的一根‘瑕疵品’！”
“什么？瑕疵品？”人群中发出一阵惊呼。
火寻赤的笑声，也戛然而止。
朱衡指着那门刚刚怒吼过的巨炮，朗声道：“没错！此炮在铸造时，本王故意留下了细微的缺陷，为的就是测试在最严苛的条件下，它是否会炸膛。而刚才那一炮，本王也只用了三成的火药，目的，就是为了让诸位听个响，感受一下它的声威。”
“一门有瑕疵的炮，用三成的火药，尚有如此声威。那么……”
朱衡嘴角一咧，露出一个神秘的笑容，他猛地一挥手，对身后的护卫喝道：“拉开！”
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