好不容易出了明理这么一个聪慧懂事的孩子，眼看着就要出人头地了，却要遭受这般无端的构陷和逼迫？
难道种地的，就真的出不了读书的儿郎吗？
难道穷人家的孩子，就活该被人踩在脚下，连一丝改变命运的机会都不能有吗？！
他死死地盯着场中那个小小的、却异常挺拔的身影。
苏大山的心中充满了不甘、愤怒，以及对儿子那难以言说的担忧和心疼。
他下意识地想上前阻止，想将儿子拉回到自己身后，远离这场险恶的风波。
怀中的张氏也似乎感受到了这股肃杀之气，呓语声变得更加急促：“明理……我的儿……不要……不要……”
苏大山连忙紧紧抱住妻子，目光焦急地看向场中的儿子。
而苏明志，此刻那疯癫的脸上竟也露出一丝残忍的快意。
他似乎乐于见到苏明理陷入困境，口中含糊不清地喊着：“斗！斗起来！本案首……看戏！”
茶楼之上，陈教习的脸色早已阴沉得能滴出水来。
他万万没想到，这周博文竟敢如此大胆。
公然在放榜之日煽动众人，质疑科举结果，甚至隐隐将矛头指向了他和赵知县！
这已经不是简单的学子间的意气之争，而是对科场秩序的公然挑战！
他心中怒火中烧，正要起身呵斥，却又强自按捺下来。
他知道，此刻自己若是出面，反而会坐实了周博文“官官相护”的指责，让事情更加难以收拾。
他只能紧锁眉头，目光锐利地盯着周博文，心中却也为苏明理捏了一把汗。
这孩子虽然聪慧，但毕竟年幼，面对如此汹汹的攻讦和近乎无赖的逼迫，他能应付得来吗？
刘明宇更是气得浑身发抖。
他指着周博文怒骂道：“周博文！你……你休要在此妖言惑众！明理哥的才华岂容你污蔑！”
而高台之上的赵知县，此刻是骑虎难下。
他身为本次县试主考，对苏明理那三份惊才绝艳的答卷记忆犹新。
尤其是那篇关于农桑流民的策论，其见识之深远，对策之务实，便是他自己也自愧不如。
苏明理的案首之名，是他与两位同考官反复品鉴、一致公认的，绝无半分虚假！
按常理而言，以苏明理那远超年龄的学识和沉稳心性，应对周博文这等挑战，本该是十拿九稳。
但周博文这番话，却巧妙地煽动了那些落榜考生的不满情绪，将矛头引向了“科场不公”。
这让赵知县心中暗怒。
这周博文分明是输不起，想要借机生事！
若他强行弹压，必然会引来更大的非议，甚至可能真的闹到府衙去，影响他的官声。
可若任由周博文胡闹下去，科场的威严何在？
他精心选拔出来的案首，岂不成了笑话？
更何况，这苏明理毕竟只是一个七岁孩童，虽然才华横溢，但临场应变之事，终究难料。
万一……万一他今日心神不宁，或者被这汹汹阵仗吓住，发挥失常，那又该如何收场？
届时，不仅苏明理的案首之名保不住。
连带着他这个主考官，恐怕也要背上一个“识人不明”甚至“徇私舞弊”的罪名！
赵知县的脸色铁青，手指无意识地敲击着桌面，心中念头急转。
这确实是一场豪赌，赌注便是他赵德芳的官声和这清河县科举的颜面。
“罢了！”
赵知县深吸一口气，眼神中闪过一丝决断。
事已至此，多思无益。
这苏明理既然敢于应战，想必并非全无把握。
他那份惊世骇俗的答卷，也绝非侥幸可得。
今日这场文斗，已是箭在弦上，不得不发。
与其强行干预，不如就让他放手一搏！
是龙是蛇，也该当众见个分晓！
若他真能以七岁之龄，舌战群儒，力压众议。
那不仅是他苏明理的荣耀，更是他赵德芳慧眼识珠的明证！
赵知县心中暗暗期盼，这孩子定要顶住压力，将那份深藏的才华尽数展现。
一定用无可辩驳的实力，彻底堵住这些悠悠众口！
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