陈教习一身素色儒衫，亲自将苏明理三人送到城门口。
他目光扫过眼前这几位承载着清河县学希望的年轻面孔，心中百感交集。
刘文正也早早赶来送行，他拍了拍自家儿子的肩膀，又对苏明理拱手道：“贤侄，小儿顽劣，此行便多劳你费心照拂一二了。”
苏明理微笑道：“刘世叔放心，明宇兄聪慧好学，学生亦当尽力。”
赵知县因公务繁忙，未能亲自前来。
但也遣了心腹长随送来程仪，并再次转达了对苏明理等人的殷切期盼，祝愿他们旗开得胜，为清河争光。
苏大山和苏明德也特意从苏家村赶了过来。
苏大山看着自家八岁便要远赴府城参加更高一级考试的儿子，眼眶有些湿润。
他嘴唇翕动了几下，却只说出几个字：“明理……好好的……爹等你回来。”
苏明德则将一个沉甸甸的、用厚布包裹得严严实实的包裹递到苏明理手中，声音也因这份郑重而显得有些低沉。
“二弟，这是娘给你连夜赶制的几件新衣裳，还有你平日里爱吃的那些干果蜜饯，娘特意多备了些，让你路上解闷。”
他顿了顿，又从怀里取出一个同样分量不轻的钱袋，郑重地塞到苏明理的另一个手里，压低声音道:“还有这个，是族里和村里几位叔伯长辈们的一片心意。
“族长说了，你此去府城，代表的是咱们苏氏一族的脸面，万万不可在用度上委屈了自己，这里面是五十两纹银，还有一些散碎的铜钱，你务必收好。”
“出门在外，打点应酬、笔墨纸砚，哪一样都少不了花费，若是不够，只管捎信回来，族里再想办法！
五十两纹银！
苏明理心中微微一震。
在这个时代，对于一个普通农家而言，这无疑是一笔天文数字般的巨款！
即便是对于已经有所改善的苏家，也绝非小数目。
他知道，这不仅仅是钱，更是整个苏氏家族对他那沉甸甸的期盼与不遗余力的支持。
他能感受到大哥苏明德递过钱袋时，那双粗糙的手上带着的微微颤抖，以及眼神中的郑重与期盼。
苏明理没有推辞，他知道这份心意他不能拒，也拒不得。
他郑重地将钱袋贴身收好，然后对着苏明德深深一揖。
“大哥，替我谢过族长和各位叔伯长辈，这份厚爱，明理铭记在心，定不负所托！”
苏明德用力点了点头，眼圈也有些泛红，拍了拍弟弟的肩膀：“好，有你这句话，大哥就放心了，在外头照顾好自己，家里不用你操心。”
晨风吹拂着城门外的杨柳，枝条轻轻摇曳，仿佛也在为远行的游子送别。
吉时已到，再多的不舍也终须一别。
苏明理最后看了一眼身后这些熟悉的面孔，将他们的期盼与关爱深深藏入心底。
他再次向众人长揖及地，然后毅然转身。
钱文轩和赵子敬也向送行的他人行礼作别。
刘文正含笑看着他们，指着早已在道旁静候的那辆最为显眼的四轮青布马车，对苏明理温和笑道：
“贤侄，此去府城路途不近，老夫特意为你和明宇他们备下了这辆宽敞些的马车，并派了几名得力的仆从随行照料。”
“你们同乘一车，路上也好有个照应，更能安心温习，不必为俗务分心。”
他这话虽说是为刘明宇安排，但众人皆知，其中更有一大部分是为了苏明理这位清河县的麒麟儿。
能与苏明理同行，钱文轩和赵子敬自然是感激不尽，连忙躬身向刘文正道谢。
苏明理也明白刘文正的深意，并未推辞这份好意，只是再次拱手道：“多谢刘世叔费心。”
随后，苏明理、钱文轩、赵子敬便与刘明宇一同登上了这辆马车。
车厢内果然布置得颇为舒适，除了柔软的坐垫，甚至还有可供放置茶水点心的小几。
刘明宇则早就按捺不住，麻利地跳上了车，掀开车帘，对着外面挥手道别。
“爹！陈夫子！苏大叔！明德大哥！我们走啦！等明理哥考个府试案首回来，咱们再好好庆贺！”
随着车夫一声清脆的鞭响。
马车缓缓启动，碾过清晨微湿的青石路面，朝着东方，朝着那更为广阔的河间府方向，稳稳驶去。
车轮滚滚，尘土微扬。
清河县城的轮廓在身后渐渐缩小，最终化为一个模糊的影子，消失在晨雾与远山的尽头。
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