三九的风跟淬了冰的刀子似的，刮过黄河滩的枯苇荡时，总带着呜咽的响。王石缩着脖子往河沿走，单衣上的补丁被风灌得鼓鼓囊囊，像贴在身上的破布片。九岁的身子骨在这样的寒风里直打晃，他却不敢停，李氏的烧火棍还在门后等着，那东西落在背上的疼，比冻疮钻心多了。
河面上的冰结得老厚，青黑色的冰壳上冻着一层白霜，脚踩上去咯吱作响。王石蹲下身，手刚要按在冰面上，钻心的疼就顺着指尖爬上来——手背肿得像发面馒头，紫红色的冻疮上裂着好几道血口子，结了层黑痂，碰一下就像有针在肉里搅。他咬着牙往手心里哈气，白气刚冒出来就被风卷走了，手还是僵的，连攥拳都费劲。
“磨蹭到日头落吗？”李氏的声音从身后追过来，裹着冰碴子砸在他背上。王石没回头，也知道她手里准捏着那根磨得发亮的烧火棍，棍梢还沾着灶膛里的黑灰。上次他挑水慢了半步，那棍子就带着风声落下来，后背疼了三天，夜里躺进草堆都得小心翼翼。
“娘，手疼……”他声音细得像蚊子哼，刚出口就被风撕成了碎片。
“手疼？我看你是骨头疼！”烧火棍真的落下来了，打在背上不算，还往胳膊上抽了一下，“家里的水缸见底了，你想渴死金宝？”
王石猛地直起身子，胳膊上的疼混着手背的冻疮，让他眼冒金星。他看见李氏怀里裹着的金宝，那孩子穿着厚棉袄，小脸冻得通红，却还在吮着手指。李氏把金宝往怀里紧了紧，骂骂咧咧地往回走：“半个时辰挑不回水来，看我不扒了你的皮！”
风更紧了。王石捡起脚边的镐头，木柄冻得像冰，他只能用袖子裹着攥住。镐头落下时，冰面发出沉闷的响声，裂开一道细缝，冰屑溅起来，落在他脸上、脖子里，像无数小刀子在割。他一下下抡着镐头，胳膊越来越沉，手背上的冻疮被震得生疼，血痂裂开，渗出血珠，很快又冻成了冰粒。
好不容易凿开个窟窿，他把水桶放下去，水刚满半桶，桶沿就结了层薄冰。他挑着担子往回走，扁担压在肩上，勒得生疼。脚下的路冻得硬邦邦，他走得摇摇晃晃，桶里的水晃出来，溅在裤腿上，没走几步就冻成了冰壳，走路时哗啦作响。
路过村口老槐树时，他看见张屠户家的小子在扫雪，那孩子穿着新做的棉鞋，跺着脚取暖，棉鞋上的绒毛沾着雪粒，看着就暖和。王石低下头，看了看自己脚上的单鞋，鞋底早就磨穿了，露出的脚趾冻得发紫，冻疮肿得把鞋都撑变形了，每走一步都像踩在刀尖上。
回到家时，李氏正守着灶台烧火，金宝坐在灶门前的草堆上，手里拿着块窝头啃。王石把水倒进缸里，刚要喘口气，李氏就把一个破碗扔过来：“锅里的糊糊，自己盛了赶紧滚。”
碗里的糊糊稀得能照见人影，还带着点焦糊味。王石蹲在灶台边，小口小口地喝着，热流顺着喉咙下去，却暖不了冻透的身子。他看见金宝手里的窝头，黄澄澄的，还冒着热气，金宝咬了一口，掉在地上的渣子被李氏捡起来，吹了吹又塞回他嘴里。
“娘，我也想吃窝头。”王石忍不住开口，声音低得像蚊子叫。
李氏瞪了他一眼：“你也配？金宝是王家的根，你算什么东西？”她把金宝抱起来，往正屋走，“天凉了，回屋睡觉去，娘给你讲故事。”
王石喝完糊糊，刚要收拾碗筷，就听见正屋里传来金宝的哭声：“我冷……我要盖棉被……”
“乖，娘给你盖棉被。”李氏的声音软得像棉花，“这可是你爹托人从县城买的新棉被，暖和着呢。”
王石的心沉了沉。他知道那床棉被，蓝布面的，里面絮着新棉花，是上个月李氏回娘家时带回来的，从来不让他碰。他缩了缩脖子，把碗摞起来，慢慢挪到柴房。
柴房里堆着过冬的柴火，墙角有个草堆，那就是他的床。他把草堆扒开个窝，钻进去，草梗硌得身子疼，却挡不住往骨头缝里钻的寒气。脚底板的冻疮早就破了，血水流出来，把草都浸湿了，冻得硬邦邦的。
他实在冷得受不了，爬到灶膛边，灶膛里的余烬还带着点温度。他把脚伸进去，埋在热灰里，烫得冻疮一阵发麻，却比冻着舒服多了。可没一会儿，就传来钻心的疼——冻疮破了，血水混着烟灰结成硬块，粘在脚底板上，一动就撕得皮肉生疼。
正屋里传来金宝咯咯的笑声，还有李氏讲故事的声音。王石把草堆往身上拉了拉，盖住耳朵，可那声音还是钻进来。他想起好几年前的冬天，还没有金宝的时候，娘也会把他的脚揣在怀里焐着，用粗粝的大手搓着他的手背，给他讲黄土地上的故事。
可自从有了金宝，一切都变了，他似乎有些明白了亲生的和不是亲生的差别。他的梦里似乎又有一些影影绰绰的影子浮现，那是关于江南，关于一个青色衣衫的美丽温柔的女子，可是怎么也拼不成那个女子的真切形象。
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