冬阳总算挣开连日缠绵的云层,带着几分久违的温煦,斜斜洒在苏州谢家老宅的青石板路上。石板缝里还凝着昨夜的霜花,被日光一照,渐渐融成细碎的水珠,映得整条回廊都亮堂堂的。
林婉清扶着侍女晚翠的手,站在正厅回廊下。她身上裹着件银狐毛镶边的藕荷色锦缎夹袄,领口袖口都缝着细密的云纹,衬得她本就白皙的面容多了几分柔和。只是她身形仍有些单薄,扶着回廊立柱的手指,指节泛着淡淡的青,一看便知是常年调养也难补回来的亏虚。
目光越过庭院里半枯的芭蕉叶,落在廊下那抹熟悉又陌生的身影上——那是她的浩楠。谢浩楠穿着一身宝蓝色暗纹锦袍,腰间系着玉带,正跟着谢承业弯腰查看廊下的梅枝。他身姿挺拔如松,肩背宽阔,早已不是十六年前那个扎着总角、会抱着她腿撒娇要糖吃的稚子。风吹过,掀起他衣摆的一角,露出里面月白色的衬布,一举一动间,尽是沉稳内敛的气度,哪里还有半分当年孩童的娇憨。
心口那股憋了十六年的郁气,像是被这暖融融的日光一点点化开。林婉清下意识抬手按了按胸口,从前夜里总要醒三四回,梦里不是浩楠撕心裂肺的哭声,就是漫天火光里他小小的身影,醒来时总一身冷汗。可自从浩楠回来这几日,她夜里竟能少醒两回,晨起时也敢多喝半碗燕窝粥了。
晚翠端来一个描金铜制暖炉,炉身还带着炭火的温度,她小心翼翼地塞进林婉清另一只手里,笑着说:“夫人,您看少爷回来这几日,您脸色都亮堂了不少,眼底的青气也淡了。再过些日子,定能跟从前一样康健,到时候还能陪着少爷逛逛苏州城呢。”
林婉清轻轻“嗯”了一声,目光仍黏在儿子身上,舍不得移开半分。谢浩楠正听谢承业说着什么,微微侧头,阳光落在他轮廓分明的侧脸上,鼻梁高挺,唇线清晰,眉眼间依稀有谢承业的影子,可那眼底的沉静,却又像极了年轻时的自己。她嘴角噙着浅淡的笑意,那笑意从眼角眉梢漫开,连带着声音都软了几分:“是啊,他能回来,比什么药都管用。”
可这笑意没维持多久,就见偏院方向传来细碎的脚步声。林婉清抬眼望去,柳姨娘领着两个丫鬟,端着一碟刚蒸好的蜜饯从月亮门里走出来。柳姨娘穿着一身石青色绣暗纹的褙子,袖口滚着浅灰的绒边,发髻上只簪了支碧玉簪,耳坠是一对小小的珍珠,瞧着素净又恭敬,完全是一副安分侧室的模样。
她远远便停下脚步,屈膝行礼,声音柔婉:“妾柳氏,见过夫人。听闻少爷今日在正院陪老爷看梅,妾想着少爷刚回来,许是念着小时候的口味,特意做了些金橘蜜饯,送来给少爷尝尝鲜。”
说话时,她身后的丫鬟上前一步,将手里的白瓷碟递到身前。碟子里铺着一层雪白的棉纸,上面码着整齐的金橘蜜饯,橘色的果子裹着晶莹的糖霜,在日光下泛着甜甜的光,看着就让人心里发暖。
可林婉清与柳氏相处了十多年,怎会听不出她话里的门道。“少爷小时候爱吃”,一句话轻飘飘说出来,仿佛她柳氏比自己这个十月怀胎生下浩楠的亲娘,更记得浩楠的喜好。当年浩楠被抱走时才两岁,她这个亲娘日夜以泪洗面,连浩楠爱吃的蜜饯方子都藏在妆奁最深处,柳氏不过是个后来进府的妾室,又怎会真的知晓浩楠的口味?
林婉清指尖在暖炉上轻轻摩挲着,面上却没露半分不悦,只是伸手虚扶:“柳姨娘有心了,快起来吧。这冬日里天寒,不必特意跑这一趟。”
柳氏起身时,指尖悄悄拢了拢袖口,目光却飞快地扫过不远处的谢浩楠。从他身上宝蓝色锦袍的料子,到腰间玉带的成色,再到他站姿神态里的沉稳气度,都细细打量了一遍。那眼神不像长辈看晚辈,倒像商人看货,带着几分不易察觉的掂量,仿佛要从谢浩楠身上,算出几分利弊得失。
待她收回目光,又转向林婉清,语气愈发软和:“夫人这几日气色见好,妾瞧着都替夫人高兴。想来是少爷回来,夫人心头的石头总算落了地。也是,十六年了,夫人苦苦盼了这么久,总算盼到这一天,往后定能安享天伦,再不用为从前的事费心了。”
这话听着是贴心的安慰,可“安享天伦”四个字,却像一根细针,轻轻扎在林婉清心上。
林婉清心里透亮,面上却只淡淡点头,语气平和:“托姨娘的福,这几年劳烦姨娘打理府里的事,如今浩楠回来了,我也确实该松快松快了。”
正说着,谢浩楠像是听到了这边的动静,闻声转头看来。他目光先是落在林婉清身上,眼底掠过一丝关切,随即才转向柳氏,神色平静无波。
柳氏立刻换上热络的笑容,提着蜜饯快步走上前,声音里带着几分刻意的亲近:“大少爷,这是妾亲手做的金橘蜜饯。老夫人说你小时候总跟老夫人讨着吃,每次都能吃小半碟,老夫人还总笑你是个小馋猫。你尝尝,还是不是当年的味道?”
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