走到北地牙行分号门口，谢研没有立刻进去，而是停下脚步，装作整理披风的模样，余光瞥向那几个黑衣男子。只见他们见谢研停下，也连忙停下脚步，躲在街角的阴影里，目光紧紧盯着她。谢研心中冷笑，看来她的探查，已经引起了某些人的注意。
“苏娘子，咱们还进去吗？”绿萼压低声音问道，语气里带着几分担忧。
谢研微微颔首，语气平静：“进去看看。既然来了，总得探探北地牙行的底。有吉安在，不必担心。”
说罢，她整理了一下衣物，带着青杏与绿萼，缓缓走进了北地牙行的分号。而街角的黑衣男子，见谢研等人进入牙行，相互对视一眼，也悄悄跟了上去，藏在了牙行门口的暗处。一场无形的较量，在青唐城的市井烟火中，悄然展开。
谢研踏入北地牙行的分号，只见大堂内装修得十分奢华，与青唐城的其他建筑截然不同，桌椅都是上好的红木，墙上挂着中原的字画，空气中弥漫着淡淡的檀香。几个身着长衫的伙计正忙着与商人洽谈生意，神色倨傲，与外面的市井烟火格格不入。
一个管事模样的男子迎了上来，上下打量了谢研一番，语气冷淡地问道：“这位姑娘，是来谈生意的？”
谢研脸上露出温和的笑容，缓缓说道：“我是做绸缎生意的，想找贵行帮忙运输一批货物回中原，不知贵行的价钱如何？”
管事闻言，眼中闪过一丝轻蔑，语气更加冷淡：“运输货物？我们北地牙行可不接小生意。若是货物价值不高，姑娘还是另找别家吧。”
谢研心中冷笑，面上却依旧温和：“我要运输的货物，虽不算太多，但也价值不菲。而且我听闻贵行在青唐商路之上势力最大，若是贵行能保证货物安全，价钱好说。只是不知，贵行能否保证我的货物，能平安通过黑风口，避开青唐部与吐蕃人的刁难？”
管事闻言，眼中闪过一丝诧异，随即又恢复了倨傲的神色，缓缓说道：“黑风口的劫匪，青唐部与吐蕃的人，都得给我们北地牙行几分面子。只要姑娘肯付足够的价钱，我保证你的货物平安抵达中原。只不过……姑娘初来乍到，怕是不知道我们北地牙行的规矩吧？想让我们帮忙运输，得先交一笔定金，而且若是货物中途出现损耗，我们可不负责。”
谢研心中了然，这北地牙行果然霸道。她正想再试探几句，突然听到外面传来一阵骚动，紧接着，几个黑衣男子闯了进来，手中拿着长刀，目光凶狠地盯着谢研，大喝一声：“拿下她！”
青杏与绿萼立刻挡在谢研身前，手按在腰间的武器上，神色警惕。而大堂内的伙计与管事，见状竟丝毫不慌，反而纷纷后退，脸上露出看好戏的神色。谢研心中一沉，看来这些黑衣男子，与北地牙行，竟是一路人！
就在这千钧一发之际，一道黑影突然从门外窜了进来，手中短刃寒光一闪，瞬间便与黑衣男子缠斗在一起。正是吉安！他身形矫健，动作迅猛，手中的短刃舞得虎虎生风，几个黑衣男子根本不是他的对手，没过几招，便被打得鼻青脸肿，连连后退。
“走！”谢研当机立断，带着青杏与绿萼，趁着混乱，快步朝着牙行门外跑去。吉安见状，也不再恋战，虚晃一招，摆脱黑衣男子，紧随其后追了出去。
出了北地牙行，几人一路疾行，很快便回到了雪域客栈。谢研扶着门框，微微喘着气，腹中的胎儿似乎感受到了她的紧张，轻轻动了一下。她抬手抚摸着小腹，心中沉凝。看来青唐的局势，远比她想象的还要复杂，北地牙行的水，也深得很。
“苏娘子，您没事吧？”青杏连忙扶着她坐下，语气里满是担忧。
谢研摇了摇头，目光坚定：“我没事。看来这青唐商路，果然藏着不少猫腻。北地牙行与青唐部、甚至可能与那些劫匪都有勾结，他们垄断了商路，欺压往来的商人。咱们此次探查，也算颇有收获。”
吉安此时也回到了客栈，躬身道：“苏娘子，属下已经打发了那些黑衣男子，也派人暗中跟踪他们，发现他们最终回到了青唐部的贵族府邸。看来北地牙行，确实与青唐部的贵族有所勾结。”
谢研颔首，语气凝重：“看来想要打通青唐商路，并非与北地牙行合作那么简单。咱们得尽快回到逻些城，将这里的情况告知谢忠，再做打算。另外，吉安，你继续留在青唐，暗中探查北地牙行与青唐部、吐蕃之间的关系，还有那些劫匪的底细，务必小心，不可打草惊蛇。”
“属下遵命！”吉安躬身应道。
夜色渐渐降临，青唐城的灯火次第亮起，远处的寺庙传来晚钟，悠扬而肃穆。谢研站在客栈的窗前，望着窗外的异域夜景，心中思绪万千。此次青唐之行，虽凶险重重，却也让她看清了青唐商路的症结所在。想要让谢家的商队在青唐立足，打通这条连接中原与藏地的商道，她还有很长的路要走。
次日清晨，天还未亮，谢研便带着青杏与绿萼，悄然离开了青唐城。马车行驶在草原之上，晨风吹拂着帷帽的轻纱，远处的雪山在晨光中泛着清冷的光泽，经幡依旧随风飘动。谢研靠在马车上，轻轻抚摸着小腹，心中暗忖：青唐，我还会再来的。这条商路，我定要亲手打通，让谢家的商号，在这片异域之地，站稳脚跟。
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