她顿了顿，想起在青唐城街头所见的景象，牧民们穿着厚重的皮袍，腰间挂着弯刀，走路时昂首挺胸，眼神里带着一股桀骜不驯的傲气；集市上的商贩们叫卖着皮毛、酥油、药材，却时刻警惕着周围的动静，连说话都小心翼翼；甚至连街角的乞丐，身上都带着一股不服输的韧劲，若是有人稍加挑衅，便会立刻亮出藏在怀里的短刀。那样的地方，就像一头蛰伏的猛兽，看似平静，实则暗藏汹涌。
“咱们谢家商行想要拓展到青唐，最大的阻碍便是慕容烈。”谢研抬眸看向谢忠，目光锐利，“青唐是南北商路的关键节点，若是能在那里开设商号，打通北地与西域的贸易通道，对咱们商行来说，便是天大的机遇。可慕容烈此人野心极大，且控制欲极强，他绝不会允许一个外来的商号在青唐分走他的利益，咱们若是贸然行事，恐怕会引火烧身。”
谢忠闻言，也陷入了沉思。他在北地经营商行多年，深知边境贸易的利弊，青唐的商机固然诱人，但风险也同样巨大。慕容烈的势力在青唐根深蒂固，若是得罪了他，别说在青唐开设商号，恐怕连如今在逻些的生意都会受到影响。可若是放弃青唐这块肥肉，又实在可惜，毕竟南北商路一旦打通，谢家商行的规模便能再上一个台阶，甚至能跻身北地顶尖商号之列。
“小姐，依属下之见，咱们不能急于求成。”谢忠思索良久，缓缓开口，“青唐的局势复杂，慕容烈的心思更是难测，咱们若是贸然派人前往青唐开设商号，恐怕会被他当作眼中钉，到时候不仅血本无归，还可能连累商行的根基。不如先派人暗中潜伏在青唐，打探清楚各个部族的情况，以及慕容烈的喜好与软肋，再慢慢寻找机会。”
谢研赞同地点头：“你说得有道理。我也是这么想的，此次青唐之行，我已让心腹在城内暗中联络了几个对慕容烈不满的小部族，他们虽势力弱小，却熟悉青唐的局势，或许能给咱们提供一些帮助。另外，我还发现青唐城内的药材资源极为丰富，尤其是当归、黄芪、藏红花等名贵药材，质量远胜江南，且价格低廉，若是能将这些药材运回江南，定然能赚一笔不小的利润。”
“只是药材运输也是个难题。”谢忠皱着眉道，“青唐至逻些的商路虽通，但沿途常有劫匪出没，且山路崎岖，马车难以通行，想要将大量药材安全运回，不仅需要足够的人手护送，还得打通沿途的关卡，恐怕需要花费不少银子。更重要的是，慕容烈对盐铁、药材等物资管控极严，若是没有他的允许，咱们根本无法将药材大规模运出青唐。”
谢研指尖轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。她知道谢忠说得没错，慕容烈既然能掌控青唐的贸易，自然不会放任名贵药材外流，想要打通药材运输的通道，必须过慕容烈这一关。可若是主动向慕容烈示好，缴纳重税，又不甘心让商行的利润被分走大半；若是暗中运输，一旦被发现，后果更是不堪设想。
“或许，咱们可以先从小额贸易做起。”谢研忽然开口，眼中闪过一丝灵光，“咱们可以先派一支小型商队，带着一些江南的丝绸、茶叶、瓷器等特产前往青唐，与当地的小商贩进行交易，换取药材和皮毛。这样一来，既不会引起慕容烈的注意，也能慢慢熟悉青唐的贸易规则，同时还能试探一下慕容烈的态度。”
她顿了顿，继续说道：“另外，你可以暗中联络逻些城内的其他商号，看看有没有人愿意与咱们合作。青唐的商机这么大，想必不少商号都想分一杯羹，只是碍于慕容烈的势力不敢轻易行动。若是咱们能联合几家有实力的商号，一同前往青唐拓展生意，既能壮大势力，也能分担风险，就算慕容烈想要动手，也得掂量掂量。”
谢忠眼前一亮，连忙点头：“小姐此计甚妙！属下这就去联络逻些城内的几家商号，尤其是与咱们素有往来的王家和李家，他们在北地也有不少生意，想必会愿意与咱们合作。至于商队的人选，属下会挑选一些经验丰富、身手矫健的伙计，再安排几个心腹带队，确保商队的安全。”
“此事务必谨慎。”谢研叮嘱道，“联络其他商号时，切记不可声张，以免走漏风声被慕容烈的人察觉。商队出发前，一定要做好充分的准备，不仅要备好货物和盘缠，还要准备足够的干粮和水，以及防身的兵器，沿途若是遇到劫匪，能避则避，若是避不开，也切记不可硬拼，保全人手和货物才是最重要的。”
“属下明白！”谢忠躬身应道，神色恭敬而坚定，“小姐放心，属下定会妥善安排此事，绝不让您失望。”
谢研看着谢忠沉稳的面容，心中稍稍安定了些。她知道，想要将谢家商行拓展到青唐，绝非一朝一夕之事，其间必定会遇到诸多困难和阻碍，甚至可能面临生死危机。但她身为谢家的小姐，肩负着振兴商行的重任，绝不能因为眼前的困难就退缩。青唐这块肥肉，她势在必得，哪怕前路布满荆棘，她也要闯一闯。
窗外的天色渐渐暗了下来，暮色四合，逻些城内的灯火次第亮起，如同散落人间的星辰。议事厅内，烛火摇曳，映着两人的身影，空气中弥漫着淡淡的茶香，也充斥着一股运筹帷幄的凝重。谢研与谢忠继续低声商议着前往青唐的细节，从商队的路线规划到货物的挑选，从与其他商号的合作方式到应对慕容烈的策略，每一个环节都反复斟酌，力求做到万无一失。
不知过了多久，窗外的喧嚣渐渐平息，唯有烛火“噼啪”作响。谢忠见谢研神色愈发疲惫，便起身道：“小姐，时辰不早了，您一路劳顿，还是先回府歇息吧，剩下的事情，属下明日再向您详细禀报。”
谢研揉了揉发胀的太阳穴，点了点头：“也好。你也早些歇息，联络商号和安排商队的事，慢慢来，切勿急于求成。”
“是，属下遵令。”
谢忠亲自送谢研出了商行，看着她乘坐的马车消失在夜色中，才转身回到议事厅。他走到书架前，取出一张青唐城的地图，摊开在桌面上，借着烛火的光芒，仔细端详着地图上的每一条商路、每一个部族的位置，眼神坚定而锐利。他知道，一场关乎谢家商行未来的博弈，才刚刚开始，而青唐城，便是这场博弈的关键之地。
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