守备府偏厅内的血腥气尚未散尽，求饶声、呻吟声与谢宝树笨手笨脚扒拉甲胄的金属摩擦声交织在一起，构成一幅诡异而压抑的图景。窗外，云河镇的骚动声浪隐约传来，那是守备府剧变引发的余波。
萧凡立于窗边，寒鸮令在他指尖冰冷地转动，目光穿透沉沉夜色，仿佛锁定了百里之外那座盘踞着黑云骑的军镇。阎刚的倒下，不过是敲山震虎的第一声锣响。
“大人…这…这甲扣子卡住了…血…血黏糊糊的…”谢宝树的声音带着哭腔，他正试图撬开阎刚肩甲上一个被弩箭射穿变形、又被血痂糊住的搭扣，动作既惶恐又笨拙，沾满血污和酒渍的胖脸上写满了生无可恋。
阎刚因剧痛和失血已陷入半昏迷，偶尔抽搐一下，发出无意识的呻吟。
“用刀撬。”萧凡的声音毫无波澜，视线甚至没有从窗外收回。
“啊？用…用刀？”谢宝树看着自己腰间那把几乎从未出鞘的佩刀，又看看阎刚血肉模糊的肩膀，手抖得更厉害了，“卑职…卑职怕把他…把他胳膊卸下来…”
“那就卸下来。”萧凡的语气平淡得如同在说卸下一块门板。
谢宝树倒抽一口凉气，小眼睛瞪得溜圆，看着萧凡冷硬的侧影，终于明白这位钦差大人绝无玩笑之意。他咽了口唾沫，一咬牙，抽出佩刀，闭着眼，用刀尖哆哆嗦嗦地去撬那卡死的搭扣。金属刮擦的刺耳声响令人牙酸。
石虎此时已持令而去，调兵封锁道路。厅内只剩下萧凡的亲信护卫、跪地发抖的亲兵和那个报信的斥候。
萧凡终于转过身，目光如冰锥般刺向那斥候：“你方才说，‘鬼鹫’亲自带队？”
斥候一个激灵，连忙伏地：“是…是的大人！小的亲眼所见！那为首之人，脸上戴着半张狰狞的鬼鹫面具，身形魁梧，使一柄九环鬼头刀！凶悍无比！弟兄们…根本挡不住…”
“三万石军粮，目标庞大。他们往哪个方向去了？”萧凡追问。
“回大人，劫了粮车后，他们…他们没走官道，也没进山，反而…反而朝着野狼滩的方向去了！”斥候的声音带着困惑和恐惧。
“野狼滩？”萧凡眼神一凝。那是云河下游一处荒僻的滩涂，水流湍急暗礁密布，平时连渔船都很少靠近。但惊鸿的情报曾提及，那里有一条极其隐秘、枯水期才显现的支流岔口，可通往更北的荒原！
**水路！又是水路！** 赵贲走私军械的命脉！
一个清晰的脉络在萧凡脑中瞬间串联：阎刚奉命克扣、倒卖军粮，其中一部分“黑粮”早已通过水路秘密运出，而这三万石，极可能是最后一笔，也是数额最大的一笔！赵贲眼看钦差抵达，风声鹤唳，索性联合鬼鹫，演一出“悍匪劫官粮”的大戏！一方面彻底洗白、转移这批见不得光的赃粮，另一方面，将阎刚推出来顶下所有罪名，甚至借“毒杀钦差”的由头将其灭口！一石数鸟，狠辣至极！
野狼滩，就是他们转运的关键节点！
“大人！扒…扒下来了！”谢宝树气喘吁吁地喊了一声，他终于将那套浸透了血污、散发着浓重铁锈和血腥味的沉重铠甲从阎刚身上剥离下来，累得满头大汗，自己也几乎成了个血人。他嫌弃又惶恐地拎着那套铠甲，不知该放哪里。
萧凡走过去，目光在那染血的铠甲上逡巡。肩甲上狰狞的箭孔，护心镜上溅射的血迹，无不昭示着刚才的生死搏杀。
“很好。”萧凡的声音低沉，“谢宝树。”
“卑…卑职在！”
“去找一套阎刚平日穿的常服，要干净、不打眼的。再找些清水、布巾，把这铠甲上的血污大致擦拭干净，尤其是护心镜和前襟这些显眼位置的血迹，要擦掉，但箭孔和磨损痕迹保留。”萧凡的命令清晰而冷酷。
谢宝树懵了：“擦…擦干净？大人，这…这是要干嘛？”他完全跟不上萧凡的思路。
“本官要借阎守备的‘威名’，去野狼滩‘巡视军务’。”萧凡嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“赵贲能找‘鬼鹫’演劫粮，本官为何不能借‘阎刚’的皮，去会一会这出好戏的幕后导演？”
谢宝树的小眼睛瞬间瞪圆了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。假扮阎刚？！去野狼滩？！那岂不是龙潭虎穴？他腿肚子又开始转筋：“大…大人！这…这太危险了！卑职…卑职觉得…”
“觉得什么？”萧凡目光扫过他，“你方才撞翻毒酒，撞倒阎刚的‘勇武’哪里去了？还是说，你只敢在懵懂无知时‘勇武’？”
谢宝树被噎得满脸通红，想起自己刚才那“神来一撞”，再看看地上死狗般的阎刚，一股莫名的、混杂着后怕和一点点膨胀的“豪气”涌了上来。他挺了挺胸脯（虽然效果甚微），梗着脖子：“卑职…卑职不是那个意思！卑职是担心大人安危！大人千金之躯，岂能轻易涉险？不如让石校尉带兵…”
“兵？”萧凡冷笑一声，“石虎能调动的，不过是云河镇本地残留的、人心惶惶的边军。封锁道路尚可，去野狼滩抓赵贲和鬼鹫的现行？只怕消息走漏得比风还快！打草惊蛇，三万石军粮瞬间就会沉入河底，或者化为灰烬！证据湮灭，赵贲大可推得一干二净！”
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