夜色如墨,扬州城结束了白日的喧嚣,逐渐陷入沉寂。然而,两股暗流却在夜色掩护下汹涌而动。
一队盔甲鲜明的钦差护卫,高举火把,毫不掩饰地直奔通判周明海的府邸。带队的是嗓门洪亮的石虎,他按照萧凡的吩咐,把动静闹得极大,拍门声如同擂鼓,引得四周邻里纷纷探头张望。
“开门!钦差大人有令,请周通判问话!”石虎的吼声在夜空中回荡。
周府内顿时一阵鸡飞狗跳。周明海穿着睡衣,慌慌张张地跑出来,脸色煞白,不知自己犯了何事,竟惹得钦差深夜派人“请”他。石虎也不说具体事由,只板着脸说“涉及一桩重要证物”,便将一头雾水、吓得魂不附体的周明海“请”回了钦差行辕“协助调查”。
这一幕,自然被白莲夫人安插的眼线飞速报了回去。
慈航静斋内,白莲夫人得知消息,苍白的脸上终于露出一丝阴冷的笑意:“哼,萧凡啊萧凡,你终究还是上钩了!纠缠于周明海那个蠢货吧,等天一亮,你会发现一切都晚了!”她自认为计谋得逞,为自己争取到了宝贵的时间。她立刻下令,让心腹红姑(黑衣老妪)带人连夜将佛堂下的账本取出,准备转移或销毁。
然而,她万万没有想到,就在石虎大张旗鼓“请”走周明海的同时,另一支真正的主力,由萧凡亲自带队,冷锋为先锋,早已借着夜色,悄无声息地潜行到了慈航静斋外围。
慈航静斋并非真的尼姑庵,而是白莲夫人名下的一处私人别业,位于扬州城东南角,环境清幽,高墙深院,平日里戒备森严,但今夜,由于白莲夫人误判了萧凡的主攻方向,大部分守卫力量或被调往他处,或注意力被周府那边的动静吸引,防守反而出现了一丝不易察觉的松懈。
萧凡一身利落的夜行衣,目光如寒星,凝视着黑暗中静寂的别业。根据丁玲珑的描述和冷锋事先的侦查,佛堂位于别业最深处,独立成院,是防守的核心。
“冷锋。”
“在。”
“带你的人,清除外围暗哨,打开通道,直扑佛堂。动作要快,要安静。”
“是。”
冷锋一挥手,数道黑影如同狸猫般融入夜色,很快,远处传来几声极轻微的闷响和倒地声,那是外围暗哨被解决掉了。
“其他人,跟我来!控制所有出口,不许放走一人!”萧凡低喝一声,亲自带着剩余精锐,直扑内院佛堂!
佛堂内,灯火长明,檀香袅袅。白莲夫人最信任的红姑,正带着两个心腹手下,紧张地转动佛像后的机关。只听一阵轻微的机括声响,佛像连同下方的莲花座缓缓移开,露出了一个仅容一人通过的向下阶梯,里面透出微弱的光亮。
红姑松了口气,正准备下去取账本,突然!
“砰!”佛堂的大门被人一脚狠狠踹开!
萧凡带着人如同神兵天降,瞬间涌入,刀光闪亮,将红姑三人团团围住!
“不许动!钦差办案!”萧凡的声音冰冷如铁,在寂静的佛堂中回荡。
红姑三人吓得魂飞魄散,僵在原地,面无人色。她们怎么也没想到,萧凡会如同鬼魅般出现在这里!他不是应该在审问周明海吗?!
“拿下!”萧凡毫不废话。
护卫们一拥而上,轻易将猝不及防的三人制服。萧凡看也不看面如死灰的红姑,目光直接投向那个幽深的洞口。
“冷锋,你带人下去!小心机关!”
冷锋点头,率先持刀进入地道,两名护卫紧随其后。
地道不长,下去便是一个不大的密室。密室内除了一张石桌,几个箱子,并无他物。冷锋仔细检查,在石桌下发现了一个极其隐蔽的暗格。打开暗格,里面赫然放着一本厚厚的、用油布包裹得严严实实的账册!
冷锋将账册取出,迅速返回地面,呈给萧凡。
萧凡接过那本沉甸甸的账册,解开油布,就着佛堂的长明灯翻阅了几页。上面密密麻麻地记录着一笔笔触目惊心的交易:时间、地点、人物、金额、物品种类(盐引、金银、古玩、田契甚至美人)…涉及官员从扬州到两淮,直至京城各部院,名字、职位、受贿数额写得清清楚楚!
铁证!这才是真正能掀翻整个江南官场,甚至震动京师的铁证!
萧凡心中一块巨石落地,有了此物,白莲夫人及其党羽,在劫难逃!
然而,就在此时,异变再生!
佛堂外突然传来一阵激烈的打斗声和惨叫声!一个浑身是血的白莲夫人心腹护卫跌跌撞撞冲进来,嘶声喊道:“夫人!不好了!前院…前院来了好多黑衣人!武功极高!我们的人快挡不住了!”
几乎是同时,另一个方向也响起了喊杀声!石虎粗豪的嗓门传来:“大人!俺老石来了!哪个龟孙子敢拦路!”
原来,白莲夫人毕竟老谋深算,她在别院还埋伏了最后一支绝对忠诚的死士队伍,本是为了应对最坏情况,掩护她自己撤离的。这边佛堂的动静一响,死士队立刻被惊动,赶来救援,正好与封锁出口的萧凡手下和闻讯赶来的石虎部队撞个正着,双方顿时爆发激战!
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