洞内的寂静，比之前的战斗更加压抑。应急灯惨白的光线勾勒出每个人脸上残余的惊悸和深入骨髓的茫然。过滤装置的嗡鸣是唯一的声音，像一根细线，勉强维系着这个地下空间与“正常”的最后联系。
王磊接收到的那些来自外界的、破碎的绝望信号，如同冰冷的匕首，刺穿了所有人最后的侥幸。文明，真的在一夜之间，崩塌了。
苏母终于忍不住，低声啜泣起来，苏婉儿紧紧抱着母亲，自己的眼眶也早已通红。苏父颓然坐在地上，眼神失去了焦点。王磊双手插进头发里，身体微微发抖。赵建国靠着岩壁，望着张强安息的方向，老泪纵横。就连陈海，也狠狠一拳砸在身旁的物资箱上，发出沉闷的响声，宣泄着无处安放的愤怒和无力。
林烨没有阻止他们。他知道，这种情绪需要宣泄。他只是静静地站着，如同礁石，承受着悲伤与绝望的潮水冲刷。
许久，当啜泣声渐渐平息，只剩下沉重的呼吸时，林烨才缓缓开口，声音带着一种劫后余生的沙哑，却异常清晰：
“我们活下来了。”他重复着这句话，目光扫过每一张泪痕未干的脸，“这意味着，我们拥有了别人已经失去的东西——未来。”
“外面的世界变成了地狱，但这里，”他指了指脚下，“这里还是净土，还是希望。张强用命守住的，不只是这个洞，更是我们这些人，以及我们身上还带着的，文明的火种。”
他走到物资储备区，拿起一包压缩饼干和一瓶水，递给离他最近的苏母：“伯母，先吃点东西。我们都需要体力。”
他又看向王磊：“王工，持续监听，但优先保障内部通讯和防御系统的电力。我们需要知道外面发生了什么，但更要确保我们自己不失联、不失控。”
最后，他看向陈海和赵建国：“海哥，赵师傅，检查所有防御设施，尤其是闸门和通风系统。‘雨’停了，但危险才刚刚开始。我们不清楚病毒在空气中的存活时间，也不清楚外面……变成了什么样子。”
一连串务实而冷静的指令，将众人从情绪的泥沼中一点点拉了出来。求生的本能，开始压倒崩溃的冲动。
苏母接过饼干，机械地啃了一口。苏婉儿也开始协助父亲进食饮水。王磊抹了把脸，重新坐回设备前，调整着监听频率，同时优先保障内部几个关键节点的电力供应。
陈海和赵建国对视一眼，深吸一口气，拿起工具，开始仔细检查闸门的每一个连接处，检查通风过滤系统的每一个接口。
悲伤依旧在，但活下去的责任，让他们必须动起来。
林烨则走到那扇厚重的闸门前，再次贴近观察孔。外面的黑暗浓郁得化不开，月光似乎也被某种污浊的东西遮蔽了。山林寂静得可怕，连虫鸣都消失了，只有风吹过光秃树枝发出的、如同呜咽般的声音。
他集中精神，启动【环境监测】。
脑海中的“地图”展开，半径八百米范围内，生命信号的密度似乎……减少了。代表小型动物的微弱黄点稀疏了很多。但与此同时，几个缓慢移动、散发着“低威胁”灰色光泽的信号，开始出现在边缘区域。它们移动的方式很怪异，漫无目的，时而停顿，时而转向。
丧尸。
虽然威胁等级被判定为“低”，但林烨知道，这只是因为它们个体能力有限。当它们形成规模，或者出现变异体时，那将是另一场噩梦。
他仔细搜索着地图，试图寻找系统提示的“净化核心”的踪迹，但一无所获。看来，这东西不是那么容易找到的。
时间在紧张的等待和忙碌中流逝。内部循环系统持续运转了整整十二个小时后，林烨决定进行第一次有限度的外部环境探测。
“王工，用机械臂把空气采样瓶伸出去，采集外部空气样本。”林烨命令道。这是他们之前利用一些废旧材料制作的简易装置，一根长长的、中空的金属管，前端可以固定一个密封瓶。
王磊操作着粗糙的控制台，金属管缓缓从闸门下方一个预留的、极其细小的孔洞中伸出。几分钟后，采样瓶被收回。
苏婉儿立刻戴上多层手套和自制的简易防护面罩（用透明塑料和过滤棉制作），在临时搭建的、用塑料布隔离的“检测区”内，小心翼翼地打开采样瓶。她没有专业的病毒检测设备，只能依靠最原始的方法——观察、嗅闻，以及用试纸测试酸碱度和常见化学毒剂。
“气味……有强烈的烟尘味、腐败有机物的味道，但没有明显的刺激性化学气味。”苏婉儿仔细记录着，“试纸显示PH值偏酸性，但还在常见大气污染物范围……无法确定病毒存活情况。”
风险依然存在。
“继续封闭。24小时后，再次采样。”林烨做出决定。他们必须谨慎，绝不能倒在最后一步。
这二十四小时，是前所未有的煎熬。洞内的气氛如同拉满的弓弦，任何一点异常的声响都会引来惊悸的目光。每个人都强迫自己忙碌，整理物资，维护设备，练习苏婉儿教导的急救技巧，甚至跟着陈海学习最基础的格斗动作。
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