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第五十七章 香皂暗香动贵人 赏花宴上美名扬
夜色渐深，清河县衙后宅内，烛火通明。县令夫人周氏沐浴完毕，正坐在梳妆台前，由贴身丫鬟梳理着长发。空气中弥漫着一股不同于往日皂角或花瓣浴的清新香气，混合着淡雅的桂花和一丝醒神的薄荷味，令人心旷神怡。
周氏抬起手臂，轻轻嗅了嗅，肌肤上残留的正是那股好闻的香味，而且触感格外光滑洁净，仿佛连毛孔都舒展开来。她想起白天那个叫陈彦的孩子送来的名为“肥皂”的物件，心中不由升起几分好奇和满意。那孩子举止得体，送来的东西也确实新奇好用。
这时，县令周文正处理完公务，略带疲惫地回到房中。一进门，他便嗅到了一股与众不同的淡雅香气，不同于夫人平日用的熏香或脂粉味，清新而持久。他走到夫人身边，忍不住问道：“夫人，今日用了什么香？闻着倒是别致清雅，令人精神一爽。”
周氏见丈夫注意到，微微一笑，拿起梳妆台上那块用剩的肥皂，说道：“老爷闻到了？不是什么名贵香料，是今日赵举人那位高足，陈彦小哥送来的，说是他家自制的‘肥皂’，沐浴洁面用的。妾身试了试，去污效果甚好，洗后肌肤滑爽，这香气也留存得久，确实比皂角强上许多。”
“陈彦送的？”周文正闻言，先是一怔，随即想起日前关于这孩童献药方、制冰、以及最近开的那家“陈记皂坊”的种种传闻，再结合这肥皂的功效，他立刻便明白了这孩子的用意。他不由莞尔一笑，捻须叹道：“好个伶俐的小子！这是‘醉翁之意不在酒’啊。他这是借你之手，为他那‘陈记皂坊’扬名来了。”
周氏也是聪慧之人，经丈夫一点，顿时恍然。她掩口轻笑道：“原来如此。这孩子，年纪不大，心思倒是活络。不过，这肥皂确实好用，香气也合妾身心意。他这礼，送得倒也巧妙。”
周文正点点头，沉吟片刻，对夫人道：“此子确非凡品，赵兄收了个好弟子。他既有此心，我们不妨成全他一番。明日天气晴好，夫人不妨邀约县里几位相熟的士绅家眷，来后园赏赏秋菊，品品新茶。席间，你可顺势提提这肥皂，让她们也见识见识。如此一来，既全了同僚之谊，也算暗中帮了那孩子一把。”
周氏觉得丈夫所言在理，既能卖赵举人一个人情，又能惠及乡里（她用了肥皂，确实觉得好），还能在女眷中引领风潮，一举多得，便欣然应允：“老爷说的是，妾身明日便下帖子。”
无独有偶，类似的对话也在赵府悄然进行。赵夫人用了陈彦送的肥皂后，同样是赞不绝口，在与女儿林婉馨闲聊时提道：“彦儿送来的那肥皂，真是好用，洗后清爽留香，比皂角强了十倍不止。难为这孩子有心。”
林婉馨也深有同感，她带着女儿馨儿试用后，也对这肥皂的洁净效果和怡人香气喜爱有加。她笑着对母亲说：“小师弟这肥皂，若是推广开来，定会受女眷们欢迎。只是他那铺子刚开，知道的人少，价格又不菲，寻常人怕是舍不得买。”
赵夫人慈爱地笑道：“彦儿这孩子，做事有章法。他既然送了来，想必自有主张。我们用了觉得好，平日与相熟的女眷们闲话时，提上一句半句，也算是帮他一把了。”
于是，一股无形的、源自县衙后宅和赵府内院的“暗香”，开始悄然浮动。
翌日，秋高气爽，阳光和煦。县衙后花园内，菊花开得正盛，黄的、白的、紫的，争奇斗艳。县令夫人周氏做东，邀请了清河县几位有头有脸的士绅富户的夫人、小姐，前来赏花品茗。能被县令夫人邀请，对于这些地方女眷而言，是无上的荣光，因此无人不至，且个个盛装打扮，珠光宝气。
花园亭阁内，茶香袅袅，笑语晏晏。周夫人作为主人，自然是全场的焦点。她今日特意穿了一身淡雅的秋香色襦裙，略施粉黛，举止端庄得体。与众不同的是，她身上散发出的那股若有若无、清雅持久的桂花薄荷香气，在满园花香和脂粉香中，显得格外独特而引人注目。
很快，便有相熟的夫人忍不住好奇，开口称赞道：“周夫人，您今日用的这是什么香？闻着清雅不俗，不像寻常的熏香，倒像是……像是从肌肤里透出来似的，真好闻！”
此言一出，立刻引起了其他女眷的共鸣，纷纷附和：
“是呀是呀，我也闻到了，这香气特别，让人闻着神清气爽！”
“周夫人肌肤本就白皙，今日看着更是光洁润泽，莫非是得了什么新的养颜秘方？”
周夫人见时机成熟，心中暗笑陈彦这小家伙算计得准，面上却保持着得体的微笑，轻轻摆手道：“诸位夫人过奖了。哪有什么秘方，不过是昨日偶得一小物，试了试，效果尚可罢了。”
她这么一说，更是勾起了所有人的好奇心。在众人追问下，周夫人这才仿佛不经意地，从袖中取出那块用了一半、用油纸精心包裹的“陈记”肥皂，展示给众人看。
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