几位军医和郎中从里间走出，个个面色凝重，疲惫中带着难以掩饰的颓唐。
等候在外的众位太守、将领立刻围了上去，七嘴八舌地急问：
“军医，赵大人伤势如何？”
“赵大人何时能醒？”
为首的军医，是随江南勤王军而来的老军医，医术颇为精湛，此刻却也只能摇头叹息，对着众人深深一揖：“诸位大人，赵大人……箭伤本身并不致命，位置虽险，但未伤及心脉肺腑，按说静养些时日，拔除箭镞，敷药调理，愈合不难。”
众人闻言，刚松了半口气，心又立刻提了起来。
“但是！”老军医话锋一转，声音艰涩，“箭上所淬之毒，实在霸道诡异！ 老朽行医数十年，从未见过如此烈性、扩散如此迅疾的混合奇毒。毒质已随血脉侵入脏腑，尤其是心脉受损最重。我等虽已用尽法子，以内力逼毒、以药石拔毒，暂时护住了心脉一线生机，但……毒性顽固，难以根除。”
“赵大人此刻昏迷不醒，脉象时有时无，气血两亏，元气大损。能否醒来，何时能醒，醒来后又能恢复几何……老朽，实无把握。”老军医垂下头，不敢看众人瞬间变得难看至极的脸色，“除非……除非能寻到解此奇毒的特效解药，或是找到用毒之人，知晓毒性来源，或许……还有一线希望。”
解药？用毒之人？那些死士早就服毒自尽，一个活口都没留下！这茫茫乱世，又到哪里去寻那虚无缥缈的“特效解药”？
最后一丝希望仿佛也破灭了。几位太守面面相觑，都能看到对方眼中的沉重与茫然。赵修远生死未卜，昏迷不醒，这汝南城，这好不容易凝聚起来的抵抗力量，该当如何？
“当务之急，是稳定军心民心，加强城防，以防叛军趁机猛攻！”一位来自江夏的太守率先打破沉默，语气中带着焦虑。
“王太守所言极是。然则……”另一位来自庐江的太守眉头紧锁，“赵大人重伤，昏迷不醒，这城中防务、军令调度、乃至与各郡兵马的协调，该由何人主持？总不能我等各自为战吧？”
这话问到了关键。众人一时沉默。在座诸位，有太守，有郡尉，有领兵的将军，品级相差不多，且分属不同州郡，互不统属。之前全赖赵修远个人威望、能力和“暂代南线诸军事”的临时授权（虽无正式圣旨，但众人默认），才能将各路兵马拧成一股绳。如今这根主心骨突然倒下，谁来接手？
短暂的沉默后，会议室内气氛变得微妙起来。
“赵大人重伤，理应由城中品级最高者暂代指挥。”一位资历较老的南阳别驾（即周理，他官职不低，又在本城）捋着胡须，慢条斯理地说道，目光却瞟向刚才发言的江夏太守。江夏太守是实打实的二千石，品级在场最高。
江夏王太守立刻皱眉：“本官虽忝居太守之位，然对汝南防务、各郡兵马并不熟悉，且江夏兵马仍需本官统带，恐难兼顾全局。”
“不错，”庐江李太守接口道，“此乃非常之时，当以知兵善战、能服众者为先。赵大人在时，常与都尉张将军商议军机，张将军久在行伍，熟知城防，或可暂代。”
他口中的张都尉，是汝南本地都尉，掌管部分本地兵马，闻言连忙摆手：“李太守抬爱，下官位卑言轻，且只熟悉本地防务，统筹各郡勤王之师，实难胜任。”
众人你一言我一语，表面上都在推举他人，实则暗藏机锋，谁也不愿轻易将指挥权拱手让人，却又都担心别人坐大。有人提议共推一位德高望重者，但“德高望重”又无统一标准；有人提议由各郡太守每日轮值主持军议，但军情如火，岂能儿戏？
会议开了近一个时辰，吵吵嚷嚷，莫衷一是。原先在赵修远麾下时那种令行禁止、同心协力的氛围荡然无存，取而代之的是隐隐的猜忌、推诿和对自身利益的考量。城外大敌当前，城内主将垂危，这本该是团结一心的时刻，却因群龙无首，而显出了裂痕。
最终，这场事关存亡的军议，在不欢而散中草草结束。只达成几点最基础的共识：加强四门巡查，严防奸细；继续救治赵大人，并悬赏寻求名医、解药；各郡兵马暂时各守其位，未经商议不得擅自调动。至于最高指挥权归属、统一号令、下一步如何应对叛军可能的猛攻等核心问题，全都悬而未决。
这正是周理想要看到的结果。
散会后，周理回到自己府中，屏退左右，脸上那副忧国忧民、焦心如焚的表情瞬间消失，取而代之的是一种压抑的兴奋和阴冷。他快步走入书房密室，早已有心腹在此等候。
“如何？”心腹低声问。
“不出所料。”周理冷笑道，“赵修远一倒，那群人便成了一盘散沙。江夏老王想揽权又怕担责，庐江老李想推张都尉出来当幌子，其他人各有盘算。哼，乌合之众！”
“城内守军情况如何？”
“赵修远的亲卫和嫡系部队自然悲痛愤怒，但群龙无首。其他各郡兵马，本就各有心思，如今更是观望。尤其江南来的那几支，已经开始私下串联，似乎有退兵自保之意。”心腹禀报道。
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