“好！天助我也！”周理眼中寒光闪烁，“你立刻联系我们在城中的族人、门客，还有那些收了好处的军中低阶军官，让他们暗中准备。尤其是西门和南门的守军，务必要掌握在我们的人手中，或至少能说动守门将校。另外，派人盯紧那几个太守的动向，尤其是江夏王和庐江李，看他们有何异动。”
“大人，何时动手？”
“不急，我们一定要有耐心，等赵贲那边给到汝南城压力后，我们再给对方知名一击。”周理捻着胡须，“赵贲那边肯定也得到了消息，他不会放过这个好机会。等他猛攻几日，消耗守军士气，也让城里那群人更加离心离德、疲惫不堪时，我们再……嘿嘿。”他做了个开门的动作。
“对了，赵修远那边，真的没救了？”心腹又问。
“军医的话，你也听到了。毒入心脉，神仙难救。就算能吊着一口气，也是个活死人，不足为虑。”周理语气淡漠，“只要城门一开，大事可成。届时，晋王殿下论功行赏，我周家，便是从龙首功！”
城外，晋军大营。
“好！好！好！”赵贲接到城内细作冒死传出的密报，抚掌大笑，连日攻城不下的郁气一扫而空，“慧明法师果然神机妙算！赵修远中箭垂死，城中诸将不和，此乃天赐良机！”
他霍然起身，厉声下令：“传令全军，饱餐战饭！今夜子时，集中所有兵力，猛攻西门、南门！投石机、箭楼，全部给本将军用上！告诉儿郎们，城中已乱，破城之后，三日不封刀！金银财宝，女人土地，任取之！”
“是！”
当天夜里，子时刚过，沉寂了没多久的汝南城外，突然杀声震天！晋军几乎是倾巢而出，不计伤亡地发动了前所未有的猛攻。投石机将巨大的石块和点燃的火罐雨点般砸向城头，箭矢如飞蝗般遮蔽了月光，无数云梯、攻城车被推到城下，叛军士兵如同蚁附，疯狂向上攀爬。
城头的守军虽然因主将重伤而士气受挫，指挥也有些混乱，但毕竟都是老兵，求生的本能和守土的职责让他们爆发出顽强的战斗力。滚木礌石、热油金汁不要钱地往下倾倒，弓箭手拼命地向下射击，刀盾手与攀上城头的叛军展开惨烈的白刃战。
喊杀声、惨叫声、兵刃撞击声、巨石砸落声，响彻夜空。汝南城仿佛化作了燃烧的血肉磨盘。
然而，正如周理所料，没有了赵修远统一高效的调度，各郡兵马的配合出现了问题。援兵上得不及时，器械补充出现脱节，甚至出现了小范围的互相推诿。全凭基层军官和士卒的血勇，才堪堪顶住了叛军第一波，也是最凶猛的一波攻势。
当黎明来临，叛军如潮水般退去，留下城下堆积如山的尸体和残破的攻城器械。城墙多处破损，守军也伤亡惨重，疲惫不堪。
此战虽然艰难，但汝南城毕竟是坚城，加上又都是沙场老兵，想要从外部直接攻破还是很有难度。
赵贲站在大营高台上，望着依旧矗立、但已显摇摇欲坠的汝南城墙，脸色阴沉。猛攻一夜，虽然给守军造成巨大杀伤和压力，但城池依然未破。城中抵抗的意志，比他预想的要顽强。
“看来，光靠外面硬打，还是不行。”赵贲啐了一口带血的唾沫（他刚才亲自督战，被流矢擦伤），“还得靠里面的‘自己人’……传信给周理，让他做好准备，时机，就快到了！”
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