接下来的两天，赵贲如同不知疲倦的凶兽，持续对汝南城发动着或猛烈、或骚扰性的进攻。虽然没有再组织起如同第一夜那般全军压上的狂攻，但日夜不停的袭扰、重点攻击城墙薄弱处、以及不断用投石机轰击城内，都给守军带来了巨大的压力和持续不断的伤亡。
城内的气氛，在疲于应付的防守和赵修远依旧昏迷不醒的双重阴影下，愈发沉重压抑。几位太守之间，虽然勉强维持着表面上的合作，轮流上城督战，但缺乏统一调度和彼此间隐隐的提防，让防守效率大打折扣。军需补给、伤员安置、民夫征调等事务，也开始出现混乱和推诿。
周府，地下密室。
烛火摇曳，映照着几张或苍老、或精明的面孔。这些都是汝南本地乃至南阳郡内有头有脸的世家大族的代表，被周理以“商议守城大计、保全家族”为名，秘密召集于此。空气中弥漫着紧张与贪婪交织的诡异气息。
“诸位，”周理环视众人，压低了声音，却带着一种不容置疑的煽动性，“局势，大家都看到了。赵修远生死不明，城内诸公各怀心思，政令不畅，防守已是左支右绌。城外晋王殿下大军压境，日夜猛攻，破城……只怕是早晚之事。”
他顿了顿，观察着众人的反应，见有人面露忧色，有人眼神闪烁，继续道：“晋王殿下天命所归，已据洛阳，席卷中原，河北亦在囊中，江南指日可下。伪帝（赵宸）偏安关中，犹如风中残烛。我等世居此地，家族基业在此，难道要为了那虚无缥缈的‘忠义’，陪着这即将倾覆的破船，一起沉没，让百年家业、阖族老小，为他人殉葬吗？”
“周大人，话虽如此，可晋王毕竟是叛逆之名……”一位白发老者迟疑道。
“叛逆？”周理嗤笑一声，“成王败寇，自古皆然。如今是晋王势大！且晋王殿下求贤若渴，对我等士族大家，更是礼遇有加。不瞒诸位，晋王殿下已有承诺，只要我等能助王师顺利入城，保全汝南民生，便是大功一件！届时，在座诸位，高官厚禄，田宅封赏，绝不会少！ 家族子弟，皆可出仕新朝，光耀门楣！这，不比跟着那不知死活的赵修远，在这孤城里等死要强上百倍？”
高官厚禄，田宅封赏，子弟前程……这些字眼，如同最诱人的饵食，抛在了这些本就摇摆不定的世家代表面前。乱世之中，家族延续和利益最大化，往往是他们最先考虑的事情。
“周大人，晋王殿下……当真能信守承诺？”另一人动心了，但仍有顾虑。
“本官以项上人头担保！”周理拍着胸脯，又补充了更具诱惑力的条件，“诸位或许不知，晋王殿下不日将亲提大军，北上平定河北。届时，河北新定，正需大量可靠人手治理地方。若我等立下功劳，随军北上，治理一郡乃至数郡，亦非难事！那才是真正的封疆大吏，开基立业！”
河北！那同样是膏腴之地，世家林立，若能趁新朝初立、急需用人之际扎根，未来家族势力必将更上一层楼！这个前景，让在座不少人的呼吸都粗重起来。
最终，在周理的威逼（破城后的风险）利诱（投诚后的富贵）下，加上对城内混乱局势和城外大军压力的恐惧，这几家掌握着不少私兵、奴仆，在城中也有一定影响力的本地大族代表，纷纷点头，与周理达成了秘密协议。
“好！既然诸位深明大义，愿弃暗投明，共襄盛举。”周理眼中闪过一丝得色，“三日后，子时，以火把为号，我等各自集结家中可靠丁壮、私兵，同时发难，夺取东城门！那里守军中有我们的人接应。城门一开，便举火为号，迎王师入城！事成之后，富贵同享！”
“愿听周大人调遣！”众人齐声低应。
消息很快通过隐秘渠道传到了城外的赵贲耳中。
“好！周理这老小子，果然没让本王失望！”赵贲大喜过望，“传令下去，让儿郎们好生休整两日。三日后子时，集结所有精锐，埋伏于东门外三里处。看到城中火起，城门洞开，立刻给本王杀进去！第一个冲进城的，赏万金，封将军！”
“是！”
太守府，内室。
在昏迷了整整三天三夜之后，赵修远终于在第三日傍晚，悠悠转醒。他脸色依旧青黑，嘴唇干裂，双目无神，气息微弱得仿佛随时会断绝。箭伤处的剧痛和深入骨髓的麻痹感，让他几乎无法动弹。
“水……”他发出微弱的声音。
守在一旁的侍从又惊又喜，连忙小心地喂他喝了点温水。很快，消息传开，几位主要太守和将领匆忙赶来，挤满了不大的内室。
“赵大人！您终于醒了！”江夏王太守上前，语气激动。
赵修远艰难地转动眼珠，看清来人，嘶哑着嗓子，断断续续地问：“城……城中……情况……如何？叛军……可曾……攻城？”
众人连忙将这几日的情况简要禀报，重点强调了守军将士的英勇，击退了叛军多次进攻，城池尚在。
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