第一章 夜宿古村
暮色像浸了墨的棉絮，沉甸甸压在青牛岭上。林砚握着缰绳的手沁出薄汗，胯下老马不安地喷着响鼻，蹄子不断刨着路边的碎石。他抬头望了眼天，云层厚得透不进半点星光，只有山风卷着松针的腥气往衣领里钻。
再走半个时辰，该到青牛村了。他喃喃自语，从行囊里摸出火折子，却见火光在风中忽明忽灭，像只垂死的萤火虫。
青牛村是这一带最偏僻的村落，据说因村后那座形似卧牛的山得名。林砚此行是为查访一桩离奇命案——半月前，村里猎户张二牛死在自家院中，尸体呈跪拜状，双目圆睁，脸上却带着诡异的笑，颈间还留着五道深紫色的指痕，像是被什么东西硬生生掐断的。县衙仵作验不出毒，也查不出凶器，只当是邪祟作怪，请了道士做法，却连个鬼影子都没驱走。
林砚是州府有名的仵作，专破疑难杂案。他接下这桩差事时，师娘曾拉着他的手叹气：青牛村那地方邪性得很，十年前有伙土匪进去，出来就疯了三个，剩下两个没几天也死了。你去了小心些。
此刻，老马突然停住脚步，前蹄高高扬起，发出一声凄厉的长嘶。林砚猛地勒紧缰绳，只见前方山路拐角处，隐约立着一座破败的牌坊，上面青牛村三个朱漆大字早已剥落大半，只剩暗红的残迹，像干涸的血。
吁——他轻喝一声，翻身下马，将马拴在牌坊旁的枯树上。刚走了两步，一阵阴风吹过，卷起地上的落叶，打着旋儿扑在他脸上。他眯起眼，这才看清牌坊后的景象——村子竟真的存在。几间茅草屋歪歪扭扭地挤在山坳里，屋顶的茅草稀稀拉拉，露出里面发黑的椽子，墙壁上爬满了暗绿色的苔藓，像无数只眼睛在盯着他。
更奇怪的是，整个村子静得可怕。没有狗叫，没有鸡鸣，甚至连风穿过屋檐的声音都没有，仿佛所有的活物都被抽干了生气。林砚心中升起一丝寒意，握紧了腰间的短刀——那是师娘给他的，说是开过光的桃木刀，能辟邪。
他壮着胆子朝村里走去，脚下的石板路坑坑洼洼，缝隙里长满了齐膝高的杂草。走到村口第一间茅屋前，他停下脚步，轻轻叩了叩门：有人吗？
无人应答。他又加重了力道，门板一声开了条缝，一股霉味夹杂着某种难以言喻的腥气扑面而来。林砚皱了皱眉，探头往里看去——屋内空荡荡的，只有一张缺了腿的桌子和几个破碗，地上散落着一些黑色的碎屑，像是烧过的纸灰。
奇怪......他嘀咕着，转身走向下一间屋子。一连看了七八间，都是同样的情形：空无一人，家具破烂，地上总有那种黑色的碎屑。直到他走到村子中央的那棵老槐树下，才终于看到了人影。
那是个白发苍苍的老妪，正坐在槐树下的石凳上，手里拿着一根纺线锤，一下一下地纺着线。她的脸皱得像晒干的橘子皮，眼睛却亮得惊人，直勾勾地盯着林砚。
外乡人，老妪开口了，声音沙哑得像砂纸摩擦木头，你来做什么？
林砚拱了拱手：老婆婆，在下林砚，是来查案的。听说村里出了命案，特来查看。
老妪的纺线锤停了下来，她抬起头，目光落在林砚腰间的短刀上：查案？官府的人已经来过了，说是什么阿陀磨须作祟，要烧了村子......
阿陀磨须？林砚心头一震，他从没听过这个词。
老妪似乎看出了他的疑惑，缓缓说道：那是种吃人心的东西，长得像影子，没有骨头，却能附在人身上，把人的心肝都掏出来吃掉。十年前，它就来了，先吃了村东头的王二，又吃了李寡妇，后来......她顿了顿，声音颤抖起来，后来它把整个村子的人都吃了，只剩下我一个。
林砚倒吸一口凉气，他强压下心中的恐惧，问道：那张二牛的死，也是它做的？
老妪点点头，眼神变得怨毒：它最喜欢吃年轻人的心，因为年轻的心最嫩。张二牛那天晚上去后山打猎，回来就变成那样了......她突然抓住林砚的手腕，力气大得惊人，外乡人，你别回去了，留下来陪我吧！我一个人害怕......
林砚被她抓得生疼，挣脱开来，后退一步：老婆婆，我还有事要办，改日再来拜访。说完，他转身就走，不敢回头看老妪的表情。
走出没多远，他听到身后传来老妪的笑声，那笑声尖锐刺耳，像指甲刮过玻璃：跑不掉的......跑不掉的......阿陀磨须会找到你的......
林砚加快脚步，几乎是跑着离开了村子。直到翻过山坳，看到远处州府的灯火，他才敢停下来喘口气。他摸了摸怀里的短刀，手心全是冷汗。
阿陀磨须......他喃喃自语，决定明天再去村里一趟，一定要查清楚这到底是什么东西。
第二章 槐下遗骸
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林砚就带着干粮和水，再次来到了青牛村。昨夜的恐惧还未完全消散，他握着短刀的手微微发抖，但想到张二牛的死，他还是硬着头皮走进了村子。
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