她猛地睁开眼。
灰蒙蒙的天空，低垂得好似要塌下来。细雨如丝，落在她苍白憔悴的脸上。她正坐在一辆摇摇晃晃的木栅囚车里，身边挤着四五个同样穿着灰色囚服、眼神麻木空洞的妇人。而她自己的脖颈上套着沉重的木枷，手腕被枷板上的孔洞禁锢着，粗糙的木刺磨破了皮肤，渗出血丝。
这不是梦。
每一个感官都在尖叫着证实这一点。冰冷的雨水，颠簸的痛苦，木枷的重量，空气中弥漫的霉味、汗臭以及……囚车本身散发出的、绝望的气息。
穿越？魂穿？
苏晴，这位坚信科学与逻辑的现代刑侦画像师，被迫在瞬间接受了这个荒诞至极的现实。是因为《七狱图》吗？那幅诡异古画中蕴含的力量？
她强迫自己冷静，如同面对一具高度腐烂的尸体时那样，用理智强行压下翻涌的情绪。她现在是云芷了，一个罪臣之女，前途未卜的官奴。
囚车行驶在一条夯土路上，两侧是低矮的、泥土本色的房屋，偶尔能看到几个穿着粗布麻衣、缩着脖子匆匆赶路的古代百姓。一切都透着一种原始的、陌生的真实感。
就在这时，前方传来一阵骚动。
“让开！官差办案！闲杂人等回避！”
囚车猛地停下，车夫粗鲁的吆喝声和官差凌厉的呵斥声交织在一起。云芷抬起头，透过湿漉漉的额发和囚车的木栅向外望去。
只见一队队穿着藏青色号衣的衙役，以及少量穿着皮甲、腰佩钢刀的兵丁，正神色凝重、步履匆匆地向着城西的方向跑去。空气中，那股之前隐约可闻的焦糊味，此刻变得愈发清晰，甚至还夹杂着一丝……蛋白质烧焦后特有的、令人作呕的甜腻气息。
作为常出入火灾现场和法医实验室的画像师，她对这种味道再熟悉不过——那是人体组织燃烧后的气味。
周围被拦在路边的百姓窃窃私语，声音里充满了恐惧与猎奇。
“造孽啊……百花楼，就那么烧没了！”
“听说死了好多人，牡丹姑娘也没跑出来……”
“啧啧，京城第一美人儿啊，烧得就剩一把骨头了，真是红颜薄命……”
“官爷说是意外走水，可这也太巧了……”
百花楼？大火？焦尸？意外？
云芷（苏晴的灵魂让她无法立刻完全代入这个新身份）的心猛地一沉。职业的本能让她瞬间抓住了几个关键词。大型娱乐场所，突发火灾，头牌身亡，初步定性为意外……这背后隐藏着罪恶的概率，高得惊人。
囚车再次启动，吱吱呀呀地驶过湿滑的街道，最终在一座气势恢宏、门楣上悬挂着“京兆尹”匾额的衙门前停下。黑漆大门两侧的石狮子在雨水中沉默矗立，威严而冰冷。
“都下来！排好队！”官差粗鲁地打开囚车栅门，像驱赶牲口一样将她们赶下车。
云芷拖着沉重的脚步，踩在湿漉漉的青石板上。她的目光，却不自觉地投向衙门正堂的方向。那里，似乎隐约传来官员们激烈的争论声，与“百花楼”、“焦尸”等词语片段。
她下意识地蜷缩了一下手指，指尖触碰到掌心因常年握笔而生的薄茧。
画笔……
在这个视人命如草芥、律法尚且粗糙的时代，她这手还原真相的技艺，是会成为催命符，还是……一线生机？
第三节：焦骨无声
与此同时，京城的西区。
昔日灯火璀璨、笙歌彻夜的百花楼，此刻已沦为一片触目惊心的废墟。焦黑的梁柱如同巨兽的残骸，无力地指向阴沉的天空，缕缕青烟依旧从瓦砾缝隙中顽强地冒出，散发着呛人的气息。
官差和衙役们围着废墟拉起了警戒的绳索，阻止好奇的民众靠近。几个穿着仵作服饰的人，正用湿布掩住口鼻，在废墟间小心翼翼地清理、翻找。
“动作快点！把能辨认的尸首都抬出来！”一个领头模样的捕快皱着眉头喊道，脸色被烟火熏得发黑。
在最深处，原本是花魁牡丹香闺的位置，清理工作最为艰难。终于，一具几乎完全碳化的尸体被两名仵作用特制的木板，极其小心地抬了出来。
尸体蜷缩成一团，如同婴儿在母体中的姿态——这是人在极度高温下常见的“拳斗姿势”。皮肤、肌肉早已不见，只剩下漆黑扭曲的骨骼框架，大部分软组织都已灰飞烟灭，唯有头骨和部分骨盆区域还算相对完整，但也布满了龟裂和灼烧的痕迹。空气中弥漫的恶臭，主要便是源自于此。
一名书吏模样的官员，远远站着，用袖子死死捂着鼻子，声音含糊地催促：“记录！百花楼东家及龟公指认，此具焦尸……嗯，体型位置与花魁牡丹相符。初步勘验，体表无刃器伤痕，系……系吸入浓烟窒息，后葬身火海。暂定为……意外身亡。”
负责现场勘查的老捕快姓张，在京兆尹当了二十多年差，经验丰富。他盯着那具焦尸，尤其是那头骨，眉头拧成了一个疙瘩。他总觉得有些不对劲，这现场……太“干净”了，像是被这场大火刻意地“清理”过。而且，他发现了几处微小的、不符合寻常火灾蔓延规律的痕迹。
但他张了张嘴，看着书吏那迫不及待想要结案的神情，以及周围同僚们疲惫而不耐烦的脸，最终还是把话咽了回去。没有确凿证据，一切都是空谈。
无人知晓，在那具焦黑头骨的内部，耳蜗深处或许残留着死前最后听到的声响印记；在鼻腔后的筛骨上，或许吸附着未能被火焰完全焚尽的异物微粒；在某种未被完全摧毁的骨骼连接处，或许隐藏着并非火焰造成的、细微的应力性骨折……
这些无声的证据，本应随着这把大火彻底湮灭。
然而，命运的齿轮，却在此刻，将一道来自异世的灵魂，携带着截然不同的知识与目光，送到了这座衙门之外。
囚车上的云芷，跟着其他女奴，踉跄地走进了京兆尹衙门的侧门。
在她身后，衙门外街道上的议论声渐渐模糊，但那具无声的焦骨，以及它所承载的隐秘，却仿佛一道无形的丝线，与她那颗属于刑侦画像石的心，悄然连接。
时代的尘埃，落在个人身上，就是一座大山。
而无名的骸骨，遇上了能读懂它语言的人，便不再是尘埃。
（第一章 完）
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