述里朵端着茶盏的手几不可察地顿了一下。她眯起眼睛，透过茶雾看向林远：
“尧光的动作这么快吗？”
“契丹皇帝孝心可嘉。”
林远啜了一口茶，
“听说太后久居长安不归，特意派了御帐亲骑前来迎接，以示郑重。”
这话说得客气，但两人都听出了其中的深意——不是普通的使臣，而是御帐亲骑。
那是契丹最精锐的亲卫部队，耶律尧光派他们来，既是对母亲的重视，也是一种无声的威慑。
述里朵沉默了片刻，忽然笑了：
“也好。我听说你最近在秦国又推行新法，虽然暂时会得罪官员和士绅，但对国家来说是长久大计。等尧光派来的使臣到了，我也该回去了。待了这么久，麻烦事也不少。”
她顿了顿，抬眼看向林远，眼神幽深：
“那些谣言我也听说了。还真是过分。秦王可要好好管管，莫要让小人得志。”
林远握着茶盏的手指微微收紧，但面上依然不动声色：
“嗯。”
“走的时候，”
述里朵继续说，
“我想多带些东西回去。上京那边虽然什么都不缺，但长安的丝绸、瓷器、茶叶，都是好东西。带回去分给宫里的嫔妃命妇，也算是个念想。”
“不必担心。”
林远放下茶盏，
“按礼制，会有饯别宴的。我会动用内库，置办些上好的礼品让太后带回去。太后这些日子安心养病便是。”
这话说得周全，述里朵听懂了，脸上的笑容淡了些。她看向一直安静坐在林远身边的耶律质舞，忽然道：
“质舞，你去帮我看看，昨日吩咐做的参汤好了没有。”
耶律质舞看了林远一眼，见他微微点头，这才起身：
“是，娘。”
待女儿的身影消失在廊角，述里朵才重新看向林远，脸上的笑容彻底消失了。
“秦王做事，果然滴水不漏。”
她的声音低了下来，
“带着质舞来，是怕我又说什么不该说的话？”
林远没有否认：
“太后既然身体不适，还是少说话、多休养为好。”
“我若偏要说呢？”
述里朵盯着他，
“我若偏要在饯别宴上，当着所有人的面，说说昨夜的事呢？”
院子里忽然安静下来。只有风吹过梅枝的沙沙声，和远处隐约传来的鸟鸣。
林远慢慢抬起眼，看向述里朵。阳光照在他脸上，一半明亮，一半隐在阴影中。
“太后，”
他缓缓开口，声音平静无波，
“您知道吗，长安城每年冬天，都会有人因为路滑摔伤。御医署的案卷里，这样的记录数不胜数。”
述里朵的瞳孔微微一缩。
“还有人因为误食不洁之物，突发恶疾，救治不及时而亡。”
林远继续说，语气依然平淡，
“甚至有人在睡梦中突发心疾，再也醒不过来。这些都是常有的事。”
他站起身，走到廊边，看着院中那几枝梅花：
“太后年事已高，又长途跋涉来到长安，水土不服、旧疾复发，都是有可能的。就算有御医日夜照看，也难保万全。”
述里朵看着他挺直的背影，忽然笑了，笑声里带着一丝癫狂：
“秦王这是在威胁我？”
“不。”
林远转过身，眼神冰冷，
“只是在陈述事实。人生在世，旦夕祸福，谁说得准呢？太后说是不是？”
两人对视着，空气中仿佛有看不见的刀锋在交锋。
良久，述里朵先移开了视线。她端起已经凉透的茶，轻轻抿了一口：
“秦王说得对。人这一生，确实说不准。”
她的语气忽然变得疲惫：
“我累了，想休息了。秦王请回吧。”
林远没有多言，只是微微一礼，转身离开了东院。
走到院门口时，他听见身后传来述里朵幽幽的声音：
“告诉质舞，参汤我不喝了。让她好好照顾自己。”
林远脚步顿了顿，但没有回头。走出院落，阳光刺眼。侍女等在门外，见他出来，立刻迎上前：
“殿下。”
“加派人手。”
林远打断他，声音低沉，
“此院内外，日夜看守。所有进出的人、物，都要严查。还有，”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：
“告诉御医署，每日三次去给应天太后诊脉。太后的病情，要详细记录。”
“是。”
侍女应下，迟疑片刻，又问，
“那饯别宴。”
“让礼部照常准备。”
林远说，目光望向远方，
“该有的礼数，一样都不能少。”
远处，有钟声传来，悠长而沉重。这长安城看似平静，实则暗流汹涌。而那个坐在东院廊下的女人，就像一颗投入湖心的石子，激起的涟漪，正一圈圈扩散开来，不知何时才会停息。
还有半个月，契丹的使臣就会到。到那时，又会是怎样一番景象？
…
洛阳皇宫，御书房内只点了几盏灯，光线昏黄，将满墙的书架映出长长的影子。
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