张子凡坐在宽大的书案后，手里拿着一卷文书，却没有看。他在等一个人。
门外传来轻微的脚步声，随后是内侍恭敬的通传：
“陛下，李赞华（耶律倍）到了。”
“让他进来。”
门被推开，一个身穿常服的中年男子走了进来。
“陛下。”
耶律倍躬身行礼，姿态无可挑剔。张子凡放下文书，摆了摆手：
“不用这样，私下里平常称呼就好。”
耶律倍直起身，脸上露出一丝复杂的笑：
“张叔叔。”
这个称呼让张子凡恍惚了一下。
“坐吧。”
张子凡指了指书案对面的椅子。耶律倍坐下，脊背挺得笔直。即使被软禁多年，他依然保持着契丹皇族的仪态。
书房里安静了片刻。炭火盆里偶尔发出噼啪声，窗外远远传来宫中巡夜的梆子声。
“契丹派人来接你，”
张子凡终于开口，
“你为什么拒绝了？你该知道，回去不一定就是死路。”
耶律倍笑了，笑声里带着说不清的意味：
“最近的谣言很激烈啊。说我母后和秦王有染，甚至说尧光是秦王的私生子。呵，虽然假得离谱，但人们就是喜欢这种故事。”
他顿了顿，继续说：
“尧光想把我接回去，无非是要将我控制在他手里。他怕这些谣言是张叔叔和秦王挑起的，怕你们找个合适的时机把我送回契丹，然后利用皇位正统性的问题，让契丹内斗。”
张子凡没有否认，只是平静地看着他。
“可你不想回去？”
张子凡问。
“回去又能怎么样呢？”
耶律倍反问，语气平静得像在说别人的事，
“我知道，当年是你们设计把我掳来中原。你，秦王，还有那个神出鬼没的不良帅，你们怕我登基后大肆推行汉化，把契丹改造成一个强大的王朝，与中原争雄。”
这些话他说得轻描淡写，
“现在就算让我回去，朝中大臣都是尧光的人。我的旧臣要么被清洗，要么藏起来苟延残喘。东丹国早就彻底归顺了上京。我已经无力回天了。”
张子凡沉默着。耶律倍说得对，但又不全对。当年他们确实担心耶律倍登基后契丹会变得更强大、更难以对付。
但更重要的是，耶律倍的改革触动了契丹贵族的核心利益，他在国内树敌太多。就算中原不动手，契丹内部也会有人动手。
“你拒绝了回去，”
张子凡缓缓道，
“是不想引发内战？”
耶律倍的笑容淡去，眼神变得深邃：
“如果我回去，我的旧部会看到希望。他们会暗中联络，密谋造反。契丹会大乱，会分裂，会血流成河，而这一切，只是为了把我推上一个我未必能坐稳的皇位。”
他摇摇头：
“我不能这么做。契丹是我的故国，那里有我的族人。就算我当不成皇帝，也不能让它因我而毁灭。”
张子凡看着眼前的男人，耶律倍心思深沉，城府颇深，怪不得耶律阿保机如此看重他，可惜啊，述里朵不支持他。
“关于那些谣言，”
张子凡转移话题，
“耶律尧光很愤怒。”
耶律倍眼中闪过一丝奇异的光芒：
“我不得不承认，母后真是心狠手辣。为了尧光，她能做到这个份上。”
“什么意思？”
“尧光和我不同。”
耶律倍说，
“我重权谋，重利益。而他看重情义。作为皇帝，这是万万不可的。母后此举，不过是想在他心里种下一颗仇恨的种子，让他和秦王之间的感情出现裂痕罢了。”
张子凡皱眉：
“但代价太大了。这些谣言毁的是她自己的名声。”
“当然大。”
耶律倍点头，
“但以我对母后的了解，她已经不打算回契丹了。”
“什么？”
张子凡一愣。
耶律倍看着他，一字一顿地说：
“她要是死在秦国，尧光会怎么想呢？”
书房里的空气仿佛凝固了。炭火盆里的火苗跳动了一下，映在两人脸上，明暗不定。
张子凡终于明白了。这不是简单的离间计，这是一场以生命为赌注的豪赌。应天太后要用自己的死，彻底斩断耶律尧光与林远之间的师生情谊，让契丹与秦国再无转圜余地。
“为什么？”
张子凡低声问，
“她为什么要这么做？耶律尧光已经是皇帝了，她已经是太后了。”
“因为她恨。”
耶律倍的声音很轻，
“她恨父皇太过信任一个汉人，她恨秦王总是插手契丹的内事，她恨尧光为什么就是不争气。”
“可尧光偏偏重情。”
耶律倍继续说，
“他对秦王有感情，对朝中老臣有感情，甚至对我这个失败者都有几分情义。这在母后看来，是致命的弱点。”
张子凡忽然感到一阵寒意。
“所以她要死，”
张子凡喃喃道，
“用自己的死，把尧光最后一点温情也抹去。”
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