孟灵姝踏入秦王府的第一印象，并非想象中皇家府邸的肃穆森严，反而带着一种奇特的松弛感。
庭院深深，楼阁重重，气派自不必说。但令这位来自蜀宫、自幼熟谙等级规矩的小公主微感讶异的是，在回廊转角、花园僻静处、甚至一些当值的甬道旁，竟安置了不少古朴结实的长椅。
时值午后，能看到三三两两的侍女聚在椅上歇脚，低声谈笑，或是独自坐着，揉着有些酸疼的小腿，神态自然，并无多少战战兢兢、时刻警惕管事嬷嬷的紧张。
这与她记忆中蜀宫，甚至听闻的中原皇宫里，宫女必须时刻垂首肃立、非召不得稍息的景象大不相同。
“你就是蜀国来的那位公主吗？”
一个清脆的声音打断了孟灵姝的观察。她转头，见一名年纪与自己相仿、穿着王府二等侍女服饰的圆脸少女，正笑眯眯地看着她，眼神里充满了好奇，并无多少敬畏。
孟灵姝秀气的眉头几不可察地蹙了一下。作为蜀国公主，即便此次入秦带有明显的政治意味，但身份尊卑有别，一个侍女如此直接、甚至带点随意地询问，在她看来已是失礼。
不过，她很快将这丝不悦压下。临行前，皇兄孟昶再三叮嘱，秦王府规矩或许与别处不同，务必谨慎观察，少言多看，尤其不可端公主架子。
她轻轻颔首，姿态保持着公主的优雅，声音却放得柔和：
“嗯，我是。初来乍到，许多规矩还不懂。这位姐姐，不知入了王府后，通常要等多久，才会有正式的册封典礼，确定名分呢？也好尽早伺候秦王殿下。”
她问得委婉，但关心的是何时能成为有名有实的“妃子”，这才是她此行价值的体现。
那圆脸侍女听了，掩嘴一笑，显然觉得这问题有些天真：
“册封？妃子？”
她摇摇头，语气带着过来人般的了然，
“那你可有得等啦！府里的娘娘们，哪个不是跟着殿下很久，立下功劳，或者，嗯，总之，殿下在这事上，不急的。”
她左右看看，压低了些声音，带着点分享秘密的兴致：
“你看那边院子里，有时会出来散步的那个，穿鹅黄衫子的，记得不？那是吴国来的，姓吴，都叫她吴娇姑娘。说是吴王的侄女，其实啊……”
侍女撇撇嘴，
“去年大家就都晓得了，是吴王在外头的私生女，不怎么受待见，被送到这儿来，跟个，嗯，差不多吧。”
孟灵姝心中一动。吴国？那个如今被徐知诰掌控、风雨飘摇的吴国？原来秦王府里，早就有这样一位身份尴尬的“公主”了。
“她来了多久了？”
孟灵姝问。
“有两年多啦！”
侍女掰着手指算了算，
“反正我来的时候她就在了。整天也没什么事做，功课嘛好像学得不咋样，女红也平平。大多是蚩梦王妃，有时候是女帝，哦，就是殿下正妃，心情好时会带着她去城里逛逛，买点零嘴玩意儿。”
孟灵姝捕捉到关键信息：
“殿下……未曾临幸过她吗？”
她问得更直接了些，这对于了解秦王对待“政治礼物”的态度很重要。
那侍女脸微微一红，但还是老实回答：
“这个，我们做下人的，哪能知道得那么清楚。殿下和娘娘们寝殿里的事，谁敢瞎打听？不过……”
她想了想，
“大家都觉着，应该是没有。殿下那人，看着冷，其实心肠不硬。他要是真和吴娇姑娘有了肌肤之亲，以他的性子，肯定不会放着吴国那边的事不管的。可你看，吴国闹成那样，殿下除了派兵帮过，做做样子，后来也没怎么插手徐知诰的事。所以啊……”
她凑得更近，声音压得更低，带着一种混合了同情与八卦的微妙语气：
“那位吴娇公主，怕是真要在这王府深院里，清清静静地过一辈子，守着，嗯，守着女儿身到老了。”
孟灵姝听着，心中一时五味杂陈。吴娇的处境，某种程度上映照了她自己未来的可能。同样是“送来”的公主，同样带着政治目的，吴娇数年未得宠幸，甚至可能永远如此，那她孟灵姝呢？秦王林远，似乎并不急于将这些“礼物”纳入后宫，转化为实际的政治资本或享乐。他是真的不重女色，还是有更深远的考虑？
那侍女见孟灵姝沉默，以为她失望，又安慰道：
“你也别太担心。你和吴娇姑娘不一样的。你是蜀国正儿八经的公主，你皇兄是亲自来求殿下册封的，身份更贵重。说不定殿下会另眼相看呢？而且殿下人真的很好，只要守规矩，不惹事，在王府里的日子，其实比外面许多大户人家的小姐还舒服自在呢！”
孟灵姝勉强笑了笑，谢过这位“热心”的侍女姐姐，心中却已蒙上一层淡淡的阴影。这秦王府，看似松快，实则门道更深。她未来的路，恐怕不会像皇兄和蜀国大臣们设想的那般顺利。而那位至今未曾谋面的秦王殿下，他的心思，远比这王府的庭院更加难以揣测。
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