张玄陵的遗体，由林远亲自护持，一路沉默地送回了龙虎山。天师府上下缟素，哀声动地。道门各派、乃至天下许多曾受老天师恩惠或敬仰其德行的人物，或亲至，或遣使，白幡如云，祭奠这位德高望重的道门领袖最后一程。
葬礼庄严肃穆，遵循古礼。张子凡一身重孝，头戴白巾，眼眶深陷，数日之间仿佛苍老了许多。他站在父亲灵前，身姿依旧挺拔，却难掩那份从骨子里透出的、心力交瘁的疲惫。
仪式间隙，林远与张子凡并肩立于僻静的回廊下，望着远处层叠的山峦与飘荡的云海。两人皆沉默良久，山风穿过廊柱，带着深冬的寒意。
“林兄，”
张子凡忽然开口，声音沙哑，带着一种卸下所有伪装的真实倦怠，
“我累了。”
林远侧目看他，没有安慰的虚言，只是同样简短地回应：
“嗯。”
这声“嗯”，是理解，是认同，亦是无需多言的默契。他们都清楚彼此肩上的重担，也明白这乱世漩涡中片刻安宁的奢侈。
张子凡望着天际，目光悠远：
“找个合适的时机……找个由头，让李从厚登基吧。他性子隐忍，虽有心机，但比起跋扈的李从荣，或是……野心勃勃的石敬瑭，总归……要好一些。至少，短时间内，朝局或可稍安。”
林远沉默片刻，缓缓点头：
“嗯。”
他没有问张子凡是否真的甘心放下，也没有探讨李从厚是否真是最佳人选。有些决定，一旦做出，便只需执行。他知道张子凡此言，已是深思熟虑后的托付与让步。
公元933年末至934年初，一场围绕皇位更迭的暗流在洛阳汹涌。
张子凡以“忧劳成疾”为由，开始深居简出，逐步将手中权柄隐晦地让渡、分散。而女帝与陆林轩，则在林远的示意与张子凡的默许下，巧妙运作。
她们已经抢到了龙佩，在不引起太大怀疑的情况下，“遗漏”到了野心早已按捺不住的李从荣手中。
得到“龙佩”的李从荣如获至宝，自以为天命所归。他很快便以“奉昭宗遗诏，清君侧，正朝纲”为名，悍然调动麾下兵马，直扑洛阳，意图武力夺位。
然而，螳螂捕蝉，黄雀在后。一直隐忍不发、暗中积蓄力量的李从厚，早已与部分不满李从荣跋扈的朝臣、将领达成默契。
就在李从荣兵临城下、以为胜券在握之际，李从厚骤然发难，里应外合，给了李从荣致命一击。李从荣兵败被擒，旋即以“谋逆大罪”被当众处决，血溅洛阳城门。
尘埃落定，李从厚在各方势力的“推举”下，“顺应天命”，登基称帝，改元应顺。
张子凡于新帝登基大典后，便悄然离开了居住数载、倾注无数心血的洛阳皇宫。
他没有带走太多东西，只与陆林轩一起，在少数忠实旧部的护卫下，返回了龙虎山。名义上是“归山守孝，静养身体”，实则已退出权力中心，与陆林轩过上了半隐居的生活。天师府，似乎才是他真正的归宿与寄托。
然而，树欲静而风不止。李从厚坐上龙椅后，最初的志得意满很快被猜忌取代。他深知张子凡在朝野乃至民间的巨大声望与潜在影响力，更忌惮其与秦王林远、蜀王孟知祥等人的密切关系。这位新君如同历史上许多权力未稳的君主一样，开始对潜在的威胁寝食难安。
自公元934年起，通文馆的密探开始频繁出现在龙虎山附近，以各种名目刺探、监视，甚至试图收买天师府中人。
张子凡起初尚能忍耐，闭门谢客，更加低调。但李从厚的猜忌与逼迫日益加深，通文馆的动作也越来越放肆，甚至开始骚扰普通道众，影响天师府清修。
压力如山，退无可退。最终，张子凡修书一封，快马送往长安。信中未多言处境艰难，只寥寥数语，陈述事实，而后提出一个简单却沉重的请求：借兵。
林远接到信后，没有犹豫。他深知张子凡若非被逼到绝境，绝不会开这个口。很快，一支打着“清君侧，护天师”旗号的精兵，自关中而出，以迅雷不及掩耳之势，会同部分依旧忠于张子凡的旧部及龙虎山部分护法道兵，再次攻入洛阳。
这一次，兵锋直指皇宫。李从厚的应顺朝廷根基尚浅，面对内外夹击，几乎一触即溃。李从厚本人仓皇出逃，不久后于乱军中被杀。
尘埃再次落定。在各方的“恳请”与“推戴”下，张子凡以“李嗣源义子”的身份，改名李从珂。于公元934年，再次登基为帝，改元清泰。这一次，他脸上已无多少喜色，只有更深沉的疲惫与一种身不由己的漠然。
同一年，西线传来捷报。契丹与秦国联军，历经一年多的鏖战，终于攻破西域强国喀喇汗的王都。
喀喇汗国主被迫签订城下之盟，向契丹称臣纳贡，并开放商路。此役，秦国将领张彦泽及其自行招募的河西悍卒冲锋在前，悍勇无匹，立下赫赫战功，但也因其军纪涣散、杀戮过重而声名狼藉，在西域留下“血屠”之名。
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