她极其自然地转过身,视线如同冰冷的探针,平静地扫过街角茶肆门口那个端着粗瓷碗、看似悠闲啜饮的灰衣“脚夫”。那人粗糙的手指无意识地摩挲着碗沿,眼神却像黏在过往行人身上的蛛丝。再远处,那个在杂货摊前挑拣的磨斧汉子,动作笨拙迟缓,与其说是买货,不如说是在利用摊位的掩护,牢牢锁定着她的位置。
接着,她脊背挺直,步伐陡然加快,带着一种与周围灰暗压抑环境格格不入的沉凝气势。
方向明确——青溪县衙。
……
青溪县衙的朱漆大门,在午后的阳光下显得有些暗淡,门楣上“明镜高悬”的匾额也蒙着一层洗不去的尘灰。门口两个抱着水火棍的衙役,倚着门框,眼皮耷拉,一副百无聊赖的困倦模样。
荣安的身影如同一道突兀的阴影,骤然出现在石阶之下。她身上那股刻意收敛后依旧迫人的气势,让两个衙役一个激灵,下意识地挺直了腰,警惕地握紧了棍子。
“站住!县衙重地,闲人免进!”
左侧一个年轻些的衙役,声音带着刚睡醒的沙哑,却强撑着喝道。
荣安脚步没有丝毫停顿,径直踏上石阶,目光锐利如刀,冷冷地扫过两人。
她甚至没有开口,只是抬手,那枚沉甸甸、泛着幽冷青铜光泽的三头獬豸皇城司铜印符,便从袖中滑出,稳稳地托在掌心。獬豸东头,口衔环钱“当百”,獬豸西头爪踏断裂箭镞,獬豸南头目眦血丝纹,三头獬豸在阳光下仿佛活了过来,带着一种无声的、令人心悸的威压。
两个衙役的目光瞬间被那枚铜符攫住。
他们未必认得全那印上的精细纹路,但那独特的造型、沉重的质感,以及持有者身上骤然迸发出来的、与之前街头疲态判若两人的沉冷威势,足以让他们心头剧震。那是一种来自更高层、更血腥的权力场的无形碾压。
“带路,见你们主事之人。”
荣安的声音不高,却像冰冷的铁块砸在石板上,清晰、冷硬,不容置疑。
年轻衙役喉结滚动了一下,求助似的看向旁边的老衙役。老衙役脸色发白,浑浊的眼睛死死盯着那枚铜符,额角渗出细汗。
他似乎在记忆中艰难地搜寻着,最终,一个模糊而恐怖的传闻击中了神经——皇城司……干当官外探!
“大……大人请!”
老衙役猛地一激灵,几乎是扯着嗓子喊出来,声音带着难以抑制的颤抖。他慌乱地侧身让开,手忙脚乱地做出一个极其恭敬的“请”的手势,腰弯得几乎要折断。
年轻衙役也如梦初醒,慌忙跟着让开,连水火棍都差点脱手。
沉重的脚步声踏在县衙前庭的青石板上,发出空旷的回响。
这突兀的闯入,像一块巨石砸进沉寂的池塘。庭院里几个正抱着文卷穿行的书吏停下了脚步,惊疑不定地望过来,抄写房内探出几张好奇而惶恐的脸,连廊下打盹的杂役也惊醒过来,茫然地揉着眼睛。
荣安目不斜视,在老衙役近乎小跑的引路下,穿过前庭,直奔西侧签押房。这里,是县尉日常理事之所。空气里弥漫着劣质墨汁、陈旧纸张和一种说不清的、属于底层官衙的沉闷气息。
签押房的门敞开着。
青溪县尉王舜正埋首于一堆卷宗之中,眉头紧锁,额上沟壑纵横,写满了这个位置特有的焦灼与力不从心。
他约莫四十许,身形微胖,一身洗得有些发白的青色官袍裹在身上,更显几分局促。听到杂乱的脚步声,他有些不耐烦地抬起头,正要呵斥,目光却猛地撞上了踏进门来的荣安,以及她身后那诚惶诚恐、脸色煞白的老衙役。
王舜脸上的不耐瞬间凝固,随即被惊愕取代。
他显然从未见过眼前之人。
荣安身上那件不起眼的粗布衣裳与此刻她散发出的凛然气势,形成一种极其诡异的反差。
王舜下意识地站起身,手按在桌案边缘,沉声道:“你是何人?擅闯签押房,该当何罪?”
荣安依旧没有开口。
她只是向前一步,将那枚托在掌心的三头獬豸铜印符稳稳地递到了王舜臣面前。
那狰狞的三头獬豸图案,在签押房略显昏暗的光线下,散发着幽幽的、令人心悸的寒芒。
王舜的目光落在铜印符上,起初是疑惑,随即瞳孔骤然收缩!他脸上的血色如同退潮般迅速消失,嘴唇哆嗦起来,按在桌案上的手指因为用力而指节发白,微微颤抖着。
“这……这是……”
他的声音干涩得如同砂纸摩擦,带着难以置信的惊恐。他猛地抬起头,看向荣安那张年轻却冷峻异常的脸,眼神里充满了骇然和一种被巨大恐惧攫住的茫然:“大……大、人……大人……”
荣安嘴角勾起一丝极其冰冷的弧度,那笑容里没有半分温度,只有一种洞悉一切、居高临下的嘲弄。她缓缓收回了托着铜符的手。
那冰冷的金属重新隐入袖中,但无形的压力却仿佛更加沉重地压在了王舜臣的心头。
“本官是谁,你无需知晓。这令牌令,便是本官的身份。”
荣安的声音不高,却字字清晰,带着金石般的穿透力,在寂静的签押房里回荡:“从现在起,青溪县衙上下,听我调遣。”
王舜的身体晃了一下,脸色灰败,冷汗瞬间浸透了内衫。他张了张嘴,似乎想说什么,但在那枚铜印符带来的绝对威压和眼前女子冰寒刺骨的目光下,所有的话都堵在了喉咙里,只剩下本能的、深入骨髓的畏惧。
他艰难地咽了口唾沫,几乎是本能地躬身:“下……下官王舜,谨……谨遵钧命!大人但有吩咐,青溪县衙上下,莫敢不从!”
荣安不再看他那副失魂落魄的样子。她的目光越过他颤抖的肩膀,投向签押房深处那扇紧闭的、通往档案库的厚重木门。
门上的铜环泛着暗哑的光泽,门板边缘积着厚厚的灰尘,显然久未开启。一丝难以察觉的尘埃气味,隐隐从门缝里透出。
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