但张合早有防备。他分出一部兵力，占据南山下山的所有要道，设置鹿角、挖掘壕沟。每当蜀军冲下，魏军便凭借地利，以强弓硬弩攒射，将蜀军一次次打回山上。马谡用兵缺乏变通，冲锋队形呆板，在魏军精准的打击下损失折将，始终无法突破封锁。
彻底掌控街亭要道后，张合得以抽出更多兵力，将南山围得水泄不通。他并不强攻山垒，而是派兵控制了山脚下所有的溪流和水源，并日夜派哨骑巡逻，防止蜀军偷水。
这才是最致命的一击。虽是春季，但连日艳阳高照，天气已渐燥热，山上并无活泉。数万蜀军挤在狭小的山头上，携带的饮水很快消耗殆尽。烈日曝晒，口干舌燥的士兵开始舔舐身上的汗水，甚至杀马饮血。军心迅速涣散，怨声四起。不到四日，山上蜀军已渴到眼冒金星，战斗力丧失殆尽。
马谡悔恨交加，却束手无策。他自负才高，不依丞相军令，不听王平劝谏，以致陷入如此绝境。
第五日黎明，马谡的家将率领着仅存的、最为忠诚的私人部曲，围拢到面如死灰的主将身边。“参军！不能再等了！趁弟兄们还有最后一口气，我等拼死也要护您下山！”
绝望中的马谡，只能点头。残存的蜀军鼓起最后勇气，如同困兽般向山下魏军防线发起决死冲锋。这场冲锋与其说是战斗，不如说是求生的本能驱使下的悲壮挣扎。魏军以逸待劳，箭矢如雨，蜀军成片倒下。
就在马谡在家将簇拥下，于乱军中左冲右突，身披数创，眼看就要被魏军吞没之际，街亭西面突然杀声震天！
一支蜀军援兵赶到！为首之将，正是此前败退的王平！他臂上缠着绷带，脸色苍白，却目光坚定。原来，王平撤退途中，正遇上奉诸葛亮之命前来增援街亭的镇北将军魏延所部。二人合兵一处，虽知街亭难夺，但决不能坐视马谡全军覆没，于是毅然回师救援。
王平、魏延率军猛攻魏军围山部队的侧后，试图打开缺口。山上的马谡残部见有援兵，求生欲望大炽，奋力向下冲杀。蜀军里应外合，竟在魏军的包围圈上撕开了一道口子！
混战中，王平部接应到了浑身是血、几乎脱力的马谡。然而，街亭当路要冲已被张合重兵扼守，营寨坚固，防线森严。王平、魏延兵力有限，尝试冲击几次，皆被魏军击退，深知已无力回天。
“撤！快撤！”王平当机立断，与魏延一起，护卫着失魂落魄的马谡，率领残兵败将，沿着陇山小道，向祁山主力的方向仓皇退去。
张合立马于街亭故垒之上，目送蜀军残部消失在陇山深处的烟尘之中，并未下令深追。老将军深知，兵法云“归师勿遏，穷寇莫追”。况且，司马都督的将令清晰无比：夺占街亭，锁死陇道。此目标已然达成。
夕阳的余晖洒在这片刚刚经历血火洗礼的战场上，烧焦的寨栅兀自冒着缕缕青烟，魏军士卒正在清理战场，收敛同袍遗体，收缴蜀军遗弃的旗仗器械。空气中弥漫着硝烟、血腥和一种大战之后的死寂。
“传令下去！”张合的声音打破沉寂，带着胜利者的沉稳与威严，“加固营垒，深挖壕沟，沿陇道要害处多设烽燧哨卡！派精骑游弋，谨防蜀军小股部队渗透反扑。自即日起，没有本将军令，一兵一卒不得通过街亭！”
“诺！”麾下将领轰然应命，各自领兵而去。
很快，一座更加坚固、戒备森严的魏军大营在街亭要冲拔地而起，如同一个冰冷的铁塞，死死地卡在了诸葛亮北伐大军与其汉中根基之间的咽喉之地。陇右三郡虽尚在蜀军手中，但其与汉中的联系已被彻底斩断，成了飘摇在外的孤岛。
张合巡视着新筑的防线，脸上并无太多狂喜，唯有历经沙场的老练与完成重任后的踏实。他深知，此战的首功在于司马懿的庙算奇策。他转身回到临时中军帐，唤来书记官，口述捷报，语气恭敬：
“末将合谨禀都督：仰赖都督神算，将士用命，已于今日辰时击溃蜀逆马谡、王平所部，收复街亭要隘。现已扼守陇道，断贼粮援。蜀军溃散，陇右之势定矣。详细战果及缴获，正在清点，不日将具文详陈。所有功过赏罚，伏惟都督明断。”
书记官奋笔疾书，将捷报恭敬地封入漆盒。一名背插三支红色翎羽的的信使接过漆盒，翻身上马，在精锐骑兵的护卫下，向东朝着长安方向，绝尘而去！
马蹄声敲击在古道上，传递着这决定整个战局走向的关键讯息。张合步出大帐，遥望西方，层峦叠嶂之后，是尚在蜀军手中的广魏、天水诸郡，更远处，是诸葛亮统率的主力。街亭的胜利，如同在第一张多米诺骨牌上施加了决定性的一击，接下来的连锁反应，将完全取决于坐镇中枢的司马懿如何运筹。而他张合，已完成了作为利刃的使命，此刻只需如磐石般，钉死在这条命脉之上。
注：南山即历史上马谡驻守的孤山
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