巢湖水面上的最后一丝硝烟，混着湿润的晨风，飘入了曹魏大营。空气中弥漫着焦糊味、血腥气，以及一种压抑不住的亢奋。中军大帐内，虽已撤去宴席，但那股酒肉与胜利混杂的气息依旧盘桓不散。骁骑校尉张球，甲胄未解，正对着几位同僚比划着昨夜火船撞入吴军水寨的惊险，声若洪钟：“吴狗那些艨艟，看着唬人，火一起，跑得比兔子还快！”帐中响起一阵快意的哄笑。
年轻的皇帝曹睿端坐在上首，指间捏着一只空了的青铜酒樽，目光却落在帐壁悬挂的巨幅舆图上。他对将领们的喧闹报以淡淡的微笑，适时颔首，但笑意并未深入眼底。巢湖一炬，焚毁了诸葛瑾的战船，也点燃了他胸中久违的豪情，然而，那火焰燃烧过后，留下的并非灰烬，而是一种更为沉冷的东西。他的视线越过代表巢湖的那片湛蓝，滑向更西方的江夏，那里，还盘踞着一个更可怕的名字——陆逊。
“报——！”
一声急促的传报撕裂了帐内的轻松。两名满身泥泞、水汽未干的军士押着一个被反缚双手、衣衫褴褛的人疾步而入。为首者是巡哨队正赵峻，他单膝跪地，声音因激动而嘶哑：“陛下！末将在濡须口下游十里处的芦苇荡，擒获此人！他欲泗水潜渡，身手矫健，非普通细作！从他贴肉处搜出此物！”
赵峻高高捧起一截小小的竹管，封口的火漆已被刮去大半，但隐约可见一个模糊的印记。
帐内瞬间安静下来。所有目光都聚焦在那小小的竹管上。曹睿放下酒樽，对身旁的中领军朱铄使了个眼色。朱铄会意，上前接过竹管，仔细检查无误后，才取出内里一卷被油布包裹的帛书，恭敬地呈给皇帝。
曹睿展开帛书，起初是惯常的浏览，随即，他的背脊不易察觉地挺直了。帐内只听得到他逐渐粗重的呼吸声。那帛书上的字迹清劲冷静，如同它的主人：
“……臣逊顿首：诸葛瑾兵败，事出突然，然未伤根本。今魏主亲至，锐气正盛，新城坚城，急切难下。臣愚见，当假意撤新城之围，伴作退兵。实则遣精兵潜行，溯汉水而上，断其陆路粮道与归路。陛下可督率水军主力，扼守沔口。待魏军粮尽兵疲，前后消息断绝，臣与陛下水陆夹击，可尽歼魏军于江汉之畔，曹睿必为陛下擒矣……”
“啪”的一声轻响，曹睿手边的酒樽被袖袍带倒，残酒汩汩流出，浸湿了案上精美的刺绣。他却浑然未觉。
一股寒意，比巢湖深水更刺骨，自尾椎陡然窜起，瞬间席卷全身。他仿佛看到了自己的大军在回师洛阳的途中，粮道被截，归路断绝，陆逊的水师如鬼魅般自江上袭来，而身后是严阵以待的吴军主力……一幅完美的歼灭战图景，几乎就在这帛书寥寥数语间勾勒成型。
“好一个陆伯言……”他低声自语，声音带着一丝自己都未察觉的颤抖，“真国士也……若非天意，朕几堕其彀中！”
他猛地抬头，眼中所有的迷茫和残存的骄躁已被彻底烧尽，只剩下帝王的冷冽与决断。“朱铄！”
“臣在！”
“即刻传令：江夏太守刘劭，加派斥候，广布烽燧，对江夏以西、以北所有水陆隘口，给朕像梳头一样梳一遍！严防吴军小股精锐渗透！告诉他，谨守营垒，无朕亲笔诏令，绝不可浪战！”
“传令满宠，巢湖水军，不得冒进，巩固防线，严密监视江东动向！”
一道道命令清晰传出，帐内诸将，包括方才还意气风发的张球，都收敛了笑容，神色肃然。他们虽不知帛书具体内容，但皇帝骤然转变的气势，足以说明他们面对的对手，远非诸葛瑾可比。
与此同时，远在江夏对面的陆逊大营，气氛凝重得如同暴雨将至。
诸葛瑾坐在下首，面色灰败，巢湖之败的细节如同耻辱的烙印，刻在他的眉宇间。“伯言，”他声音干涩，“我军新挫，暑气日盛，军中已见疫病。士气……不宜再战。况且，使者逾期未归，只怕……”
陆逊站在帐门处，望着外面被烈日炙烤得有些晃眼的校场，沉默着。他没有回应诸葛瑾关于使者命运的猜测，那已是大概率的事实。他的全盘谋划，那足以扭转战局、甚至改写历史的一击，很可能已暴露在对手面前。
“子瑜所言，退兵乃必然。”陆逊终于开口，声音平静无波，听不出丝毫情绪，“然，如何退，关乎三万将士性命，关乎江东颜面，更关乎未来数年江淮格局。”
他转过身，目光清亮地看着诸葛瑾：“魏主曹睿，非庸碌之辈。巢湖小胜，其志必骄，其将必躁。彼正张网以待，盼我等仓皇南逃，便可纵兵掩杀，收全功于江上。我若此时急退，便是将后背卖与虎狼，必遭噬脐之祸。”
“那……当如何？”
“示之以强，示之以静。”陆逊走到案前，提起笔，“彼料我必退，我偏要做出进兵之态。彼料我军心惶惶，我偏要安如磐石。唯有使其疑，使其惑，不敢轻动，我军方能全师而返。”
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