他不等夏侯霸回答，自顾说道：“彼敢出城樵牧，正说明其城内粮草将尽，柴薪短缺！此乃困兽将亡之兆。我纵之，是助长其侥幸之心，使其不急于突围，亦不全力守备。待其粮尽援绝，人无战心，我则以逸待劳，一鼓可下。”他转过身，目光深邃，“今若出击，彼必龟缩死守，困兽犹斗，我军需填多少性命？时日又需拖延几许？此非纵敌，乃‘将欲取之，必固与之’。”
夏侯霸张了张嘴，最终还是没能说出话来，只是重重地喘着粗气。司马昭在一旁，却是心头剧震。他忽然明白了，父亲的冷酷与耐心，背后是算到骨子里的权衡和放眼全局的视野。他看到的是一时之辱，父亲看到的，是整个辽东的平定。
雨，又持续了十余日。襄平城内的景象，比魏军营寨更加凄惨。存粮耗尽，霉米掺着麸皮也成了抢手货，饿殍开始出现在街巷。疫病在拥挤、肮脏的城内疯狂传播。希望，如同城中最后一点干净的饮水，迅速枯竭。
终于，在一个雨势稍缓的黄昏，襄平城头缒下两人。他们是公孙渊的御史大夫王建和纶直将军柳甫。两人穿着勉强保持体面的官袍，却掩不住脸上的菜色和眼中的惶恐，深一脚浅一脚地蹚过泥水，来到了魏军大营。
中军帐内，烛火通明。司马懿端坐主位，胡遵、牛金、夏侯霸等将领按剑分立两侧，甲胄虽旧，目光却如利刃。王建和柳甫被这肃杀之气逼得几乎喘不过气，战战兢兢地呈上公孙渊的亲笔书信，言辞卑微，自称“误蹈迷途”，愿“面缚归罪”，只求“贷其性命”。
司马懿看都没看那帛书，直接掷于地上。他目光如冰，直视两个瑟瑟发抖的使者，声音不大，却字字如锤，敲打在每个人的心上：
“公孙渊僭号称尊，裂我疆土，罪一；虐杀百姓，荼毒辽东，罪二；屡抗王师，屠戮天使，罪三！三罪并罚，天地不容！”
他根本不给使者辩解的机会，直接断绝了所有幻想：“夫军事五大：能战当战，不能战当守，不能守当走，余二事惟有降与死耳！汝主不肯自缚来降，此为决就死也，不须送任！”
王建、柳甫面无人色，瘫软在地。就在武士要将他们拖出去时，司马懿再次开口，声音清晰地传遍大帐：
“归告公孙渊，及城内从逆诸人：襄平破日，国贼必磔于市！从逆者，按律——皆斩，妻孥没官！此时不悟，更待何时？”
王建、柳甫像两摊烂泥被拖走了。帐内一片寂静，唯有帐外，雨声似乎小了一些，变成了淅淅沥沥的垂死呜咽。
司马懿站起身，走到帐口，掀开厚重的帐帘。带着湿气的冷风灌入，吹动他花白的鬓发。他望着远处在暮色和雨幕中轮廓模糊的襄平城，对紧跟过来的司马昭，用一种近乎呢喃，却又斩钉截铁的语气说道：
“水，快退了。”
“龙，也该出渊了。”
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